أين تواجه السيارة ذاتية القيادة الاختبار الأكثر صرامة؟ إنها بالتأكيد ليست الطرق المنظمة في فينيكس، أريزونا. وبعيدًا عن الطرق المزدحمة في بكين، يبدو أن كامبريدج هي الموقع المثالي التالي.
أولئك الذين حاولوا التنقل في هذه المدينة الجامعية الإنجليزية التاريخية يفهمون الفوضى: ممرات العصور الوسطى أضيق من مظلة مفتوحة، وعربات التوصيل متوقفة حول الزوايا العمياء، وآلاف الطلاب المشتتين على دراجات صدئة يحتشدون مثل النحل الغاضب. إذا كنت بحاجة إلى تعريف لكلمة "هرج ومرج"، هذا هو. وهذه الشبكة الفوضوية من الحصى والسياح هي المكان الذي اختارته نيسان لإجراء تجربة التنقل الذاتي.
تحمل هذه المبادرة عنوان "مغامرة"، وتحت اسمها البهيج يكمن مسعى جاد بقيمة 4 ملايين يورو تدعمه وزارة الأعمال والابتكار والعلوم والتجارة التابعة لحكومة المملكة المتحدة. يضم الاتحاد الكامل مركز الدفع المتقدم في المملكة المتحدة (APC)، ومؤسسة Innovate UK، وأكاديميين من مجموعة Warwick Manufacturing Group (WMG)، وخبراء من PAVE UK.
اختارت نيسان عدم اتباع مفهوم وادي السيليكون المتمثل في استبدال السائقين بأساطيل من سيارات الأجرة الآلية، وبدلاً من ذلك ركزت على تحدٍ أكثر عملية. تهدف نيسان إلى تحديد ما إذا كانت خدمات الركاب ذاتية القيادة يمكن أن تندمج بشكل حقيقي في مجتمعات العالم الحقيقي - على وجه التحديد، كيفية نقل مقيم مسن أو شخص غير سائق إلى موعد في المستشفى دون تخويف المشاة.
وقد اختارت نيسان سيارة محنكة لهذا المسعى، وهي سيارة ليف 2022 المجهزة بمعدات متخصصة. تشبه سيارة Leaf من الجيل الثاني الرائعة هذه، والمكتملة بحاملات السقف ومجموعة من الرادارات وأجهزة استشعار LiDAR، كلبًا ذهبيًا عائليًا يمكن الاعتماد عليه ومدرجًا في SAS، ومع ذلك أثبتت الإستراتيجية أنها ذكية بشكل استثنائي. وقد قام المهندسون في مركز نيسان الفني في أوروبا (NTCE) في كرانفيلد بتحسين هذه المنصة على مدار أكثر من عشر سنوات، بالاعتماد على مشاريع بحثية سابقة في المملكة المتحدة مثل HumanDrive وServCity وevolvAD. ومن خلال إعادة استخدام سيارة إنتاج قانونية للطرق، يظل الحل ملائمًا وعمليًا للمستخدمين العاديين.
سيقوم البروفيسور سيددارتا خاستجير وفريقه في WMG بتوجيه المشروع. إنهم يدركون أن القيادة الحقيقية ليست مشكلة رياضية بحتة - فهي تنطوي على مجموعة متطورة باستمرار من الإشارات الاجتماعية الدقيقة والمفاوضات غير الرسمية. عندما تتقابل مركبتان في شارع ضيق خارج جامعة كينغز كوليدج، من ينتصر أولاً؟ يحل البشر هذه المشكلة بنقرة سريعة على الأضواء العالية، أو التلويح، أو الإيماءة.
لا يمكن للنظام الذاتي أن يضغط على الفرامل بقوة ويتجمد عندما يعبر راكب دراجة طريقه. وإذا تصرفت كمتعلم عصبي، فسوف تطغى على كامبريدج. وإذا تحركت بلامبالاة آلية، فإن ثقة الجمهور سوف تهبط بشكل كبير. يتطلب كسب ثقة الركاب برمجة البرنامج ليكون بمثابة سائق مهذب وحازم في نفس الوقت.
يعكس مشروع نيسان الحالي تاريخها السابق. في عام 2010، عندما وصلت سيارة ليف الأصلية ذات العيون النابضة بالحياة إلى خط الإنتاج لأول مرة، تعامل مجتمع السيارات السائد مع السيارات التي تعمل بالبطاريات بقدر كبير من الشك. كانت نيسان الشركة الرائدة الجريئة التي استثمرت المليارات لإثبات أن السيارة الكهربائية يمكن أن تتحمل الاستخدام اليومي، حيث قامت بتجميعها في المملكة المتحدة في مصنعها في سندرلاند. وعلى مدى العقد التالي، تضاءل الزخم الكهربائي المبكر لشركة نيسان، مما سمح للمنافسين بتجاوزه. والآن، من الواضح أن الشركة عازمة على إثبات أنها لم تتوقف أبدًا عن الابتكار.
كما تتناسب تجربة كامبريدج بشكل جيد مع التحول الزلزالي في السياسة التنظيمية البريطانية. قام وزير إعادة التصنيع بلير ماكدوغال وحكومة المملكة المتحدة بربط مبادرات مثل ADventure بالاستراتيجية الصناعية الحديثة الجديدة التي تركز على تطوير التنقل المتصل والآلي على الأراضي البريطانية. ومع إنشاء قانون المركبات الآلية لنظام قانوني لعام 2027 ــ والخطط التجريبية التي تعمل بالفعل على تخفيف القيود المفروضة على اختبارات الطرق بدون سائق على مدى الأشهر الاثني عشر إلى الثمانية عشر المقبلة ــ فإن المملكة المتحدة عازمة على عدم القيام بدور ثانوي بعد الولايات المتحدة أو الصين.
ومن السهل إلى حد مدهش أن ننظر إلى هذه التطورات بانفصال ساخر. لكن فكر في البديل - لا أحد يستيقظ في صباح يوم ثلاثاء ممطر محترقًا بشغف للزحف على طول الطريق الدائري في المناطق الحضرية، متهربًا من دراجات التوصيل البخارية، ومعلقًا في مجموعات لا نهاية لها من إشارات المرور المؤقتة. إن تسليم هذا العمل الشاق إلى عقل كهربائي هادئ لا يقتل ثقافة السيارة. أعتقد في الواقع أنه ينقذه. إذا كانت السيارات ذاتية القيادة قادرة على التعامل مع الأعمال الحضرية الشاقة، فإن السلطات المحلية لديها أسباب أقل بكثير لحظر السيارات الشخصية، مما يترك الطرق B مجانية لنا للاستمتاع بها صباح يوم الأحد.
مع اقتراب ADventure من عرضها العام في جميع أنحاء كامبريدج، فإنها تقدم جرعة تشتد الحاجة إليها من البراغماتية البريطانية في قطاع مدمن على الوعود المسرحية لإخوانه في مجال التكنولوجيا. لا توجد مطالبات للبرامج البخارية بعدم القيادة بشكل كامل عبر القارة بحلول الأسبوع المقبل هنا. بدلاً من ذلك، لديك سيارة هاتشباك كهربائية صادقة، واتحاد من المهندسين المتفانين، والأحجار المرصوفة بالحصى الرطبة في كامبريدجشير. بصدق؟ إن مشاهدة هذه السيارة الهاتشباك العائلية الزرقاء وهي تتفوق على ضجيج حركة المرور في ساعة الذروة البريطانية هي الخدعة الأكثر إثارة للإعجاب التي نفذتها نيسان منذ سنوات.
