Att hitta en ny elbil för under 17 000 euro i USA eller Europa är en omöjlig uppgift. Med det genomsnittliga priset för alla nya fordon smygande mot €44 400, har överkomlighet blivit ett stort problem för många bilköpare. Biltillverkare lovar att billigare elbilar är i horisonten, men Honda har precis lanserat en i Japan. Nya Honda N-ONE e: är en kompakt elbil med ett förvånansvärt lågt startpris på cirka 15 600 €, och tyvärr för resten av världen stannar den för närvarande i Japan.
N-ONE e: tillhör en unik kategori av fordon i Japan som kallas "kei-bilar". Dessa är små bilar byggda för att uppfylla stränga statliga bestämmelser om storlek och motoreffekt. I gengäld får deras ägare skatte- och försäkringsförmåner. De är perfekt lämpade för Japans smala stadsgator och är otroligt populära och utgör cirka 40 % av all nybilsförsäljning i landet.
Honda är redan en dominerande kraft i detta segment med sin N-Box, det mest sålda fordonet i Japan. Med lanseringen av theN-ONE e:, dess första elektriska passagerar-kei-bil, satsar företaget på att det också kan fånga den växande elbilsmarknaden.
Baserad på den befintliga bensindrivna N-ONE, en halvkombi i retrostil, är den elektriska versionen designad för det dagliga stadslivet. Den levereras med ett 29,6 kWh batteri, samma enhet som finns i sitt kommersiella syskon, N-VAN e:. Honda hävdar att detta batteri ger N-ONE e: en räckvidd på upp till 295 km på en enda laddning - ett stort antal för denna klass av fordon och mer än tillräckligt med batterikraft för typiska dagliga pendlingar och ärenden i stadsmiljö.
Detta utökade utbud ger N-ONE e: en betydande fördel jämfört med sin primära rival, Nissan Sakura. Medan Sakura, för närvarande det mest sålda elfordonet i Japan, erbjuder en räckvidd på endast 180 km, ger Hondas modell mer än 100 km extra distans. Denna extra kapacitet fungerar som en övertygande funktion för potentiella köpare som kan ha varit ovilliga att använda en elektrisk kei-bil på grund av oro för begränsad körräckvidd.
En stor teknisk utmaning för Honda var att integrera den elektriska drivlinan utan att offra fordonets interna volym. Eftersom kei-bilar värderas för sitt effektiva utnyttjande av kompakta dimensioner var varje minskning av passagerar- eller lastutrymme oacceptabel.
Till slut konstruerade Hondas ingenjörsteam ett specialiserat, smalare batteripaket som vilar helt plant under bilens golv. Denna design bevarar det rymliga inre rummet som köpare vanligtvis förknippar med N-serien.
N-ONE e: kommer till japanska utställningslokaler den 12 september och går in i en sektor som växer snabbt i konkurrens. Honda är inte den enda tillverkaren som riktar sig till mini-EV-segmentet. Rivaler som den globala elbilsledaren BYD och den inhemska konkurrenten Toyota utvecklar också sina egna kompakta, budgetvänliga elfordon.
