Het vinden van een nieuwe elektrische auto voor minder dan € 17.000 in de Verenigde Staten of Europa is een onmogelijke opgave. Nu de gemiddelde prijs voor een nieuwe auto richting de € 44.400,- stijgt, is de betaalbaarheid voor veel autokopers een groot probleem geworden. Autofabrikanten beloven dat goedkopere elektrische voertuigen in aantocht zijn, maar Honda heeft er zojuist een gelanceerd in Japan. De nieuwe Honda N-ONE e: is een compacte elektrische auto met een verrassend lage vanafprijs van rond de € 15.600, en blijft helaas voor de rest van de wereld voorlopig in Japan.
De N-ONE e: behoort tot een unieke categorie voertuigen in Japan die bekend staat als 'kei-auto's'. Dit zijn kleine auto's die zijn gebouwd om te voldoen aan strikte overheidsvoorschriften op het gebied van grootte en motorvermogen. In ruil daarvoor krijgen hun eigenaren belasting- en verzekeringsvoordelen. Ze zijn perfect geschikt voor de smalle stadsstraten van Japan en zijn ongelooflijk populair: ze vertegenwoordigen ongeveer 40% van alle verkopen van nieuwe auto's in het land.
Honda is al een dominante kracht in dit segment met zijn N-Box, het best verkochte voertuig in Japan. Met de lancering van de N-ONE e:, zijn eerste elektrische kei-auto voor personenauto's, gokt het bedrijf erop dat het ook de groeiende EV-markt kan veroveren.
Gebaseerd op de bestaande benzineaangedreven N-ONE, een hatchback in retrostijl, is de elektrische versie ontworpen voor het dagelijkse stadsleven. Hij wordt geleverd met een batterij van 29,6 kWh, dezelfde eenheid als zijn commerciële broer of zus, de N-VAN e:. Honda beweert dat deze batterij de N-ONE e een bereik geeft van maximaal 295 km op één lading - een groot aantal voor deze klasse voertuigen en meer dan voldoende batterijvermogen voor typisch dagelijks woon-werkverkeer en boodschappen doen in een stadsomgeving.
Dit uitgebreide assortiment geeft de N-ONE e: een aanzienlijk voordeel ten opzichte van zijn belangrijkste rivaal, de Nissan Sakura. Terwijl de Sakura, momenteel de best verkochte elektrische auto in Japan, een actieradius van slechts 180 km biedt, biedt Honda’s model ruim 100 km extra afstand. Deze extra capaciteit dient als een aantrekkelijk kenmerk voor potentiële kopers die misschien terughoudend zijn geweest om een elektrische kei-auto te adopteren vanwege zorgen over een beperkt rijbereik.
Een grote technische uitdaging voor Honda was het integreren van de elektrische aandrijflijn zonder dat dit ten koste ging van het interne volume van het voertuig. Omdat kei-auto's worden gewaardeerd vanwege hun efficiënte gebruik van compacte afmetingen, was elke vermindering van de passagiers- of vrachtruimte onaanvaardbaar.
Uiteindelijk heeft het technische team van Honda een speciaal, slanker accupakket ontworpen dat volledig plat onder de vloer van de auto rust. Dit ontwerp behoudt de ruime binnenruimte die kopers doorgaans associëren met de N-serie.
De N-ONE e: zal op 12 september in de Japanse showrooms verschijnen en daarmee een sector betreden die snel groeit qua concurrentie. Honda is niet de enige fabrikant die zich richt op het mini-EV-segment. Rivalen zoals de mondiale EV-leider BYD en de binnenlandse concurrent Toyota ontwikkelen ook hun eigen compacte, budgetvriendelijke elektrische voertuigen.
