Znalezienie nowego samochodu elektrycznego za mniej niż 17 000 euro w Stanach Zjednoczonych czy Europie jest zadaniem niemożliwym. Biorąc pod uwagę, że średnia cena nowego pojazdu zbliża się do 44 400 euro, przystępność cenowa stała się poważnym problemem dla wielu nabywców samochodów. Producenci samochodów obiecują, że na horyzoncie pojawią się tańsze pojazdy elektryczne, ale Honda właśnie wprowadziła na rynek jeden z nich w Japonii. Nowa Honda N-ONE e: to kompaktowy samochód elektryczny o zaskakująco niskiej cenie początkowej wynoszącej około 15 600 euro i niestety dla reszty świata, na razie pozostaje w Japonii.
N-ONE e: należy do wyjątkowej kategorii pojazdów w Japonii zwanej „kei car”. Są to małe samochody zbudowane tak, aby spełniać rygorystyczne przepisy rządowe dotyczące wielkości i mocy silnika. W zamian ich właściciele otrzymują korzyści podatkowe i ubezpieczeniowe. Idealnie pasują do wąskich uliczek Japonii i cieszą się niesamowitą popularnością, stanowiąc około 40% całej sprzedaży nowych samochodów w kraju.
Honda jest już dominującą siłą w tym segmencie dzięki swojemu N-Box, najlepiej sprzedającemu się pojazdowi w Japonii. Wraz z wprowadzeniem na rynek N-ONE e:, swojego pierwszego elektrycznego samochodu osobowego typu kei, firma zakłada, że uda mu się zdobyć również rosnący rynek samochodów elektrycznych.
Bazująca na istniejącym hatchbacku N-ONE z napędem benzynowym, w stylu retro, wersja elektryczna jest przeznaczona do codziennego życia w mieście. Jest wyposażony w akumulator o pojemności 29,6 kWh, taki sam, jak jego komercyjny brat, N-VAN e:. Honda twierdzi, że ten akumulator zapewnia N-ONE e: zasięg do 295 km na jednym ładowaniu – to duża liczba jak na tę klasę pojazdów i więcej niż wystarczającą moc akumulatora do typowych codziennych dojazdów do pracy i sprawunków w środowisku miejskim.
Ten zwiększony zasięg daje N-ONE e: znaczną przewagę nad swoim głównym rywalem, Nissanem Sakurą. Podczas gdy Sakura, obecnie najlepiej sprzedający się pojazd elektryczny w Japonii, oferuje zasięg zaledwie 180 km, model Hondy zapewnia ponad 100 km dodatkowego dystansu. Ta dodatkowa pojemność stanowi atrakcyjną cechę dla potencjalnych nabywców, którzy mogli niechętnie zdecydować się na zakup elektrycznego samochodu typu kei ze względu na obawy dotyczące ograniczonego zasięgu jazdy.
Głównym wyzwaniem technicznym dla Hondy była integracja elektrycznego układu napędowego bez poświęcania objętości wewnętrznej pojazdu. Ponieważ samochody typu kei są cenione za efektywne wykorzystanie kompaktowych wymiarów, jakiekolwiek zmniejszenie przestrzeni pasażerskiej lub ładunkowej było nie do przyjęcia.
Ostatecznie zespół inżynierów Hondy zaprojektował specjalistyczny, cieńszy akumulator, który jest całkowicie płasko umieszczony pod podłogą samochodu. Konstrukcja ta pozwala zachować przestronne wnętrze, które kupujący zwykle kojarzą z serią N.
N-ONE e: trafi do japońskich salonów 12 września, wkraczając w sektor, w którym konkurencja szybko rośnie. Honda nie jest jedynym producentem ukierunkowanym na segment mini-EV. Rywale tacy jak światowy lider pojazdów elektrycznych BYD i krajowy konkurent Toyota również opracowują własne kompaktowe, niedrogie pojazdy elektryczne.
