Encontrar un coche eléctrico nuevo por menos de 17.000€ en Estados Unidos o Europa es una tarea imposible. Dado que el precio medio de cualquier vehículo nuevo ronda los 44.400 euros, la asequibilidad se ha convertido en un problema importante para muchos compradores de automóviles. Los fabricantes de automóviles prometen que habrá vehículos eléctricos más baratos en el horizonte, pero Honda acaba de lanzar uno en Japón. El nuevo Honda N-ONE e: es un coche eléctrico compacto con un precio de salida sorprendentemente bajo, que ronda los 15.600€, y que lamentablemente para el resto del mundo, de momento se queda en Japón.
El N-ONE e: pertenece a una categoría única de vehículos en Japón conocida como "kei cars". Estos son autos pequeños construidos para cumplir con estrictas regulaciones gubernamentales sobre tamaño y potencia del motor. A cambio, sus propietarios obtienen beneficios fiscales y de seguros. Se adaptan perfectamente a las estrechas calles de las ciudades japonesas y son increíblemente populares, representando alrededor del 40% de todas las ventas de automóviles nuevos en el país.
Honda ya es una fuerza dominante en este segmento con su N-Box, el vehículo más vendido en Japón. Con el lanzamiento del N-ONE e:, su primer automóvil kei de pasajeros eléctrico, la compañía apuesta a que también puede capturar el creciente mercado de vehículos eléctricos.
Basado en el N-ONE existente con motor de gasolina, un hatchback de estilo retro, la versión eléctrica está diseñada para la vida urbana diaria. Viene con una batería de 29,6 kWh, la misma unidad que se encuentra en su hermano comercial, el N-VAN e:. Honda afirma que esta batería le da al N-ONE e: una autonomía de hasta 295 km con una sola carga, una gran cantidad para esta clase de vehículos y energía de batería más que suficiente para los típicos desplazamientos diarios y recados en un entorno urbano.
Esta autonomía ampliada proporciona al N-ONE e: una ventaja significativa sobre su principal rival, el Nissan Sakura. Mientras que el Sakura, actualmente el vehículo eléctrico más vendido en Japón, ofrece una autonomía de sólo 180 kilómetros, el modelo de Honda ofrece más de 100 kilómetros de distancia adicional. Esta capacidad adicional sirve como una característica atractiva para los compradores potenciales que podrían haberse mostrado reacios a adoptar un coche kei eléctrico debido a preocupaciones sobre la autonomía de conducción limitada.
Un desafío técnico importante para Honda fue integrar el sistema de propulsión eléctrico sin sacrificar el volumen interno del vehículo. Dado que los coches kei son valorados por su utilización eficiente de dimensiones compactas, cualquier reducción en el espacio para pasajeros o carga era inaceptable.
Al final, el equipo de ingeniería de Honda diseñó un paquete de baterías especializado y más delgado que descansa completamente debajo del piso del automóvil. Este diseño preserva el amplio espacio interior que los compradores suelen asociar con la línea de la serie N.
El N-ONE e: llegará a las salas de exposición japonesas el 12 de septiembre, entrando en un sector que está creciendo rápidamente en competencia. Honda no es el único fabricante que apunta al segmento de los mini-EV. Rivales como el líder mundial en vehículos eléctricos, BYD, y su competidor nacional, Toyota, también están desarrollando sus propios vehículos eléctricos compactos y económicos.
