W obliczu szalejącej na całym świecie inflacji i olbrzymich kosztów życia wszystkich, rząd Wielkiej Brytanii wyraźnie stara się zrównoważyć swoje księgi i sięga po desperackie środki. Ponieważ ludzie nie mogą zatankować swojego samochodu paliwem, pobierany jest znacznie mniejszy podatek – właściciele samochodów w Wielkiej Brytanii płacą 52,95 pensów podatku paliwowego za litr i dodatkowo 20% podatku VAT (w porównaniu z stawką w USA wynoszącą jedynie 4,9 centa za litr). Kiedy ludzi nie stać na tankowanie samochodów – rząd nie otrzymuje wynagrodzenia.
Opłata paliwowa w Wielkiej Brytanii stanowi znaczny dochód dla rządu, aż 1% dochodu narodowego (czyli 930 GBP na gospodarstwo domowe) jest odprowadzane do kasy co roku wyłącznie z tytułu opłaty paliwowej. Oczekiwano, że w tym roku uda się zebrać aż 26,2 miliarda funtów, ale plan ten legł w gruzach, a perspektywy są bliższe poziomom na lata 2020–2021 wynoszącym nieco ponad 20 miliardów funtów.
Wielka Brytania zaoferowała nabywcy niedrogiego samochodu elektrycznego dotację w wysokości 1500 funtów, niezależnie od tego, czy był to samochód wyłącznie elektryczny, czy hybryda typu plug-in. Do tej pory z programu, którego koszt wyniósł 1,4 miliarda funtów, skorzystało prawie pół miliona właścicieli samochodów. Biorąc pod uwagę, że samochody elektryczne stanowią obecnie 1 na 6 wszystkich zarejestrowanych nowych pojazdów, a sprzedaż rośnie o 70% w porównaniu z rokiem poprzednim, nie trzeba wiele pracy, aby uświadomić sobie, że rząd traci pieniądze. Stała się ofiarą własnej polityki, a biorąc pod uwagę burzliwe życie polityczne Wielkiej Brytanii, potrzebowała szybkiego rozwiązania, aby wesprzeć budżet.
Jak zwykle jest to bardzo krótkowzroczne podejście. Rząd Wielkiej Brytanii wyciągnął dywan spod wielu osób, które planowały w tym roku zakup samochodu elektrycznego, i w zamian obiecał zainwestować aż 1,6 miliarda funtów w infrastrukturę samochodów elektrycznych, taką jak punkty ładowania, w tym 300 milionów funtów przeznaczonych na dotacje na zakup elektrycznych taksówek, motocykli, samochodów dostawczych, ciężarówek i samochodów przystosowanych do wózków inwalidzkich. To tylko kolejny zwrot, ponieważ poprzednie dotacje były dostępne dla wszystkich tych kategorii pojazdów. Język polityczny może być mylący, na pozór wszystko brzmi wspaniale, ale tak naprawdę nic się nie zmienia.
Rząd Wielkiej Brytanii po prostu upewnia się, że uda mu się zgromadzić więcej pieniędzy, zanim sprzedaż pojazdów elektrycznych wzrośnie jeszcze bardziej. Łatwiej obiecać dotacje na infrastrukturę, a następnie zaangażować prywatne firmy, które ją rozwiną, a dotacje zostaną wypłacone później, po zakończeniu projektu, i będą rozłożone w czasie. Dotacje dla użytkowników biznesowych nie będą płatnościami bezpośrednimi – będą miały formę ulg podatkowych. Wypłacanie dotacji osobom fizycznym oznaczało faktyczne płacenie pieniędzy bezpośrednio i wyraźnie stało się to problemem.
To zły sygnał dla właścicieli pojazdów elektrycznych i zła decyzja dla kraju. Ambitne cele w zakresie ograniczenia emisji i coraz droższe samochody elektryczne spowalniają postęp. Nie brzmi to jak dużo pieniędzy, ale wystarczą, aby powstrzymać ludzi przed podjęciem decyzji o zakupie samochodu elektrycznego. Wielka Brytania zawsze była jednym z najdroższych krajów do posiadania pojazdu i zamierza tak pozostać, a nawet pogorszyć sytuację.
