Com a inflação galopante em todo o mundo, com os custos de vida a disparar para todos, o governo do Reino Unido está claramente a lutar para equilibrar as suas contas e a recorrer a medidas desesperadas. Dado que as pessoas não conseguem abastecer os seus carros com combustível, estão a ser cobrados significativamente menos impostos - os proprietários de automóveis no Reino Unido pagam 52,95 pence em impostos sobre o combustível por litro e, além disso, 20% de IVA (compare isso com os EUA que cobram apenas 4,9 cêntimos por litro). Quando as pessoas não têm dinheiro para abastecer os seus carros, o governo não é pago.
O imposto sobre os combustíveis no Reino Unido representa um rendimento significativo para o governo, tanto quanto 1% do rendimento nacional (ou 930 GBP por agregado familiar) é pago aos cofres todos os anos apenas em impostos sobre o combustível. A expectativa era que este ano arrecadasse até 26,2 mil milhões de libras esterlinas, mas esse plano está em frangalhos, com as perspectivas mais próximas dos níveis de 2020-21, de pouco mais de 20 mil milhões de libras esterlinas.
O Reino Unido ofereceu ao comprador de um carro eléctrico acessível uma subvenção de 1.500 libras esterlinas, quer se tratasse de um carro eléctrico puro ou de um híbrido plug-in. Até agora, quase meio milhão de proprietários de automóveis tiraram partido do esquema, a um custo de 1,4 mil milhões de libras esterlinas. Com os carros eléctricos a representar agora 1 em cada 6 de todos os veículos novos registados e com as vendas a crescerem 70% em comparação com o ano anterior, não é preciso muito trabalho para perceber que o governo estava a perder dinheiro. Tornou-se vítima da sua própria política e, com a vida política do Reino Unido actualmente turbulenta, precisava de uma solução rápida para sustentar o orçamento.
Como sempre, é uma abordagem muito míope. O governo do Reino Unido puxou o tapete a muitas pessoas que planeavam comprar um carro eléctrico este ano e, em troca, prometeu investir até 1,6 mil milhões de libras esterlinas na infra-estrutura dos carros eléctricos, tais como pontos de carregamento, incluindo 300 milhões de libras esterlinas destinados a subsídios para a compra de táxis eléctricos, motos, carrinhas, camiões e carros acessíveis a cadeiras de rodas. Isso é apenas mais uma reviravolta porque as concessões anteriores estavam disponíveis para todas essas categorias de veículos. A linguagem política pode ser confusa, tudo parece maravilhoso à primeira vista, mas nada realmente muda.
O governo do Reino Unido está apenas garantindo que conseguirá arrecadar mais dinheiro antes que as vendas de EV aumentem ainda mais. É mais fácil prometer subvenções para infra-estruturas e depois ter empresas privadas para intervir e desenvolvê-las; as subvenções serão pagas mais tarde, após a conclusão do projecto e serão escalonadas ao longo do tempo. Os subsídios para usuários empresariais não serão pagamentos diretos – eles virão na forma de compensações fiscais. Pagar subsídios a indivíduos significava realmente pagar o dinheiro de forma direta e clara, o que se tornou um problema.
É um mau sinal para os proprietários de veículos elétricos e uma má decisão para o país. Com objetivos ambiciosos de redução de emissões, e com os carros elétricos cada vez mais caros, isso irá abrandar o progresso. Não parece muito dinheiro, mas é suficiente para impedir que as pessoas tomem a decisão de comprar um carro elétrico. O Reino Unido sempre foi um dos países mais caros para se possuir um veículo e pretende continuar assim ou até piorar um pouco.
