Med inflationen frodas över hela världen, med levnadskostnaderna som går igenom taket för alla där ute, kämpar den brittiska regeringen helt klart för att balansera sina böcker och sträcker sig efter desperata åtgärder. Eftersom människor inte kan fylla på sina bilar med bränsle, tas betydligt mindre skatt in - brittiska bilägare betalar 52,95 pence i bränsleskatt per liter och sedan 20 % moms utöver det (jämför det med att USA endast tar ut 4,9 cent per liter). När människor inte har råd att tanka sina bilar - får regeringen inte betalt.
Bränsleavgifter i Storbritannien representerar en betydande inkomst för regeringen, så mycket som 1 % av nationalinkomsten (eller 930 GBP per hushåll) betalas till kassan varje år bara i bränsleskatt. Förväntningen var att i år skulle samla in så mycket som 26,2 miljarder GBP, men den planen är i spillror med utsikterna närmare 2020-2021-nivåerna på drygt 20 miljarder GBP.
Storbritannien erbjöd en prisvärd elbilsköpare ett bidrag på 1 500 GBP oavsett om det var en ren elbil eller en laddhybrid. Hittills har nästan en halv miljon bilägare utnyttjat systemet till en kostnad av 1,4 miljarder GBP. Med elbilar som nu representerar 1 av 6 av alla nya fordon som registrerats och med försäljningen som växer med 70 % jämfört med ett år tidigare, krävs det inte mycket arbete för att inse att regeringen förlorade pengar. Det blev ett offer för sin egen politik och med det politiska livet i Storbritannien som för närvarande är turbulent behövde det en snabb lösning för att stödja budgeten.
Som vanligt är det väldigt kortsiktigt. Den brittiska regeringen drog bort mattan under många människor som planerade att köpa en elbil i år och lovade i utbyte att investera så mycket som 1,6 miljarder GBP i infrastrukturen för elbilar såsom laddstationer inklusive 300 miljoner GBP riktade till bidrag för att köpa elektriska taxibilar, motorcyklar, skåpbilar, lastbilar och rullstolsanpassade bilar. Det är bara en annan snurr eftersom de tidigare bidragen var tillgängliga för alla dessa fordonskategorier. Politiskt språk kan vara förvirrande, allt låter underbart på ytan men ingenting förändras egentligen.
Den brittiska regeringen ser bara till att den kommer undan med att trampa upp mer pengar innan försäljningen av elbilar går upp ännu högre. Det är lättare att utlova bidrag till infrastruktur och sedan få privata företag att gå in och utveckla den, bidragen kommer att betalas ut senare när projektet är klart och de kommer att fördelas över tiden. Bidrag till företagsanvändare kommer inte att vara direktbetalningar – de kommer i form av skatteavdrag. Att betala bidrag till individer innebar faktiskt att betala pengarna direkt och tydligt, vilket har blivit ett problem.
Det är en dålig signal för elbilsägare och det är ett dåligt beslut för landet. Med ambitiösa mål att minska utsläppen, med elbilar som bara blir dyrare och dyrare, kommer detta att bromsa framstegen. Det låter inte som mycket pengar men det räcker för att stoppa folk från att ta beslutet att köpa en elbil. Storbritannien har alltid varit ett av de dyraste länderna att äga ett fordon och det är ute efter att förbli så eller till och med bli lite värre.
