दुनिया भर में मुद्रास्फीति बेलगाम हो रही है, हर किसी के लिए जीवनयापन की लागत आसमान छू रही है, यूके सरकार स्पष्ट रूप से अपने खातों को संतुलित करने के लिए संघर्ष कर रही है और सख्त कदम उठा रही है। लोग अपनी कारों में ईंधन भरवाने में असमर्थ हैं, इसलिए काफी कम कर वसूला जा रहा है - यूके के कार मालिक प्रति लीटर ईंधन शुल्क में 52.95 पेंस का भुगतान करते हैं और फिर उसके ऊपर 20% वैट का भुगतान करते हैं (इसकी तुलना अमेरिका द्वारा प्रति लीटर केवल 4.9 सेंट चार्ज करने से करें)। जब लोग अपनी कारों में ईंधन भरने में असमर्थ होते हैं - तो सरकार को भुगतान नहीं मिलता है।
यूके में ईंधन शुल्क सरकार के लिए एक महत्वपूर्ण आय का प्रतिनिधित्व करता है, राष्ट्रीय आय का 1% (या प्रति परिवार 930GBP) हर साल केवल ईंधन शुल्क के रूप में खजाने में भुगतान किया जाता है। उम्मीद थी कि इस वर्ष GBP26.2 बिलियन तक राशि एकत्रित हो जाएगी, लेकिन 2020-21 में GBP20 बिलियन से कुछ अधिक के स्तर के करीब पहुंचने के कारण यह योजना खटाई में पड़ गई है।
यूके ने किफायती इलेक्ट्रिक कार खरीदार को GBP1,500 का अनुदान देने की पेशकश की, चाहे वह शुद्ध इलेक्ट्रिक कार हो या प्लग-इन हाइब्रिड। अब तक लगभग पांच लाख कार मालिकों ने GBP1.4 बिलियन की लागत से इस योजना का लाभ उठाया है। अब पंजीकृत सभी नए वाहनों में से 6 में से 1 इलेक्ट्रिक कारों का है और एक साल पहले की तुलना में बिक्री 70% बढ़ रही है, यह महसूस करने में ज्यादा मेहनत नहीं लगती है कि सरकार को पैसे का नुकसान हो रहा है। यह अपनी ही नीति का शिकार बन गया और ब्रिटेन का राजनीतिक जीवन इस समय अशांत होने के कारण इसे बजट को आगे बढ़ाने के लिए एक त्वरित समाधान की आवश्यकता थी।
हमेशा की तरह यह एक बहुत ही अदूरदर्शी दृष्टिकोण है। यूके सरकार ने ऐसे कई लोगों की जेब ढीली कर दी जो इस साल इलेक्ट्रिक कार खरीदने की योजना बना रहे थे और बदले में उन्होंने इलेक्ट्रिक कार के बुनियादी ढांचे में GBP1.6 बिलियन तक निवेश करने का वादा किया, जैसे कि इलेक्ट्रिक टैक्सी, मोटरबाइक, वैन, ट्रक और व्हीलचेयर सुलभ कारों को खरीदने के लिए अनुदान के लिए GBP300 मिलियन सहित चार्जिंग पॉइंट। यह सिर्फ एक और चक्कर है क्योंकि पिछला अनुदान उन सभी वाहन श्रेणियों के लिए उपलब्ध था। राजनीतिक भाषा भ्रामक हो सकती है, सतह पर यह सब अद्भुत लगता है लेकिन वास्तव में कुछ भी नहीं बदलता है।
यूके सरकार यह सुनिश्चित कर रही है कि ईवी की बिक्री और भी अधिक बढ़ने से पहले वह अधिक पैसा खर्च करके बच जाए। बुनियादी ढांचे के लिए अनुदान का वादा करना और फिर इसे विकसित करने के लिए निजी कंपनियों को शामिल करना आसान है, अनुदान का भुगतान बाद में परियोजना के पूरा होने पर किया जाएगा और उन्हें समय के साथ क्रमबद्ध किया जाएगा। व्यावसायिक उपयोगकर्ताओं के लिए अनुदान प्रत्यक्ष भुगतान नहीं होगा - वे कर ऑफसेट के रूप में आएंगे। व्यक्तियों को अनुदान का भुगतान करने का मतलब वास्तव में सीधे पैसे का भुगतान करना है और स्पष्ट रूप से यह एक समस्या बन गई है।
यह ईवी मालिकों के लिए एक बुरा संकेत है और यह देश के लिए एक बुरा निर्णय है। उत्सर्जन में कटौती के महत्वाकांक्षी लक्ष्यों के साथ, इलेक्ट्रिक कारें लगातार महंगी होती जा रही हैं, इससे प्रगति धीमी हो जाएगी। यह बहुत ज़्यादा पैसे जैसा नहीं लगता लेकिन यह लोगों को इलेक्ट्रिक कार खरीदने का निर्णय लेने से रोकने के लिए पर्याप्त है। वाहन रखने के मामले में ब्रिटेन हमेशा से सबसे महंगे देशों में से एक रहा है और वह इसी स्थिति में बने रहने या उससे भी बदतर होने की उम्मीद कर रहा है।
