Med inflasjonen høy over hele verden, med levekostnadene som går gjennom taket for alle der ute, sliter den britiske regjeringen tydelig med å balansere bøkene sine og strekker seg etter desperate tiltak. Siden folk ikke kan fylle bilene sine med drivstoff, kreves det betydelig mindre skatt – britiske bileiere betaler 52,95 pence i drivstoffavgift per liter og deretter 20 % moms på toppen av det (sammenlign det med at USA bare krever 4,9 cent per liter). Når folk ikke har råd til å fylle opp bilene sine - får ikke staten betalt.
Drivstoffavgift i Storbritannia representerer en betydelig inntekt for myndighetene, så mye som 1 % av nasjonalinntekten (eller 930 GBP per husholdning) betales til kassen hvert år bare i drivstoffavgift. Forventningen var at dette året skulle samle inn så mye som GBP26,2 milliarder, men den planen er i filler med utsiktene nærmere 2020-21-nivåer på litt over GBP20 milliarder.
Storbritannia tilbød rimelige elbilkjøpere et tilskudd på 1500 GBP enten det var en ren elbil eller en plug-in hybrid. Så langt har nesten en halv million bileiere benyttet seg av ordningen til en pris av GBP1,4 milliarder. Med elbiler som nå representerer 1 av 6 av alle nye kjøretøyer som er registrert, og med en vekst i salget med 70 % sammenlignet med et år før, skal det ikke mye arbeid til for å innse at regjeringen tapte penger. Det ble et offer for sin egen politikk, og da det politiske livet i Storbritannia for tiden er turbulent, trengte det en rask løsning for å støtte budsjettet.
Som vanlig er det en veldig kortsiktig tilnærming. Den britiske regjeringen trakk teppet fra mange mennesker som planla å kjøpe en elbil i år, og lovet i bytte å investere så mye som GBP1,6 milliarder i elbilinfrastrukturen som ladepunkter inkludert GBP300 millioner rettet mot tilskudd til å kjøpe elektriske drosjer, motorsykler, varebiler, lastebiler og rullestoltilpassede biler. Det er bare enda et spinn fordi de tidligere tilskuddene var tilgjengelige for alle disse kjøretøykategoriene. Politisk språk kan være forvirrende, det hele høres fantastisk ut på overflaten, men ingenting endres egentlig.
Den britiske regjeringen sørger bare for at de slipper unna med å tråkke opp mer penger før EV-salget øker enda høyere. Det er lettere å love tilskudd til infrastruktur og deretter ha private selskaper til å gå inn og utvikle den, tilskuddene vil bli utbetalt senere ved prosjektavslutning og de vil bli forskjøvet over tid. Tilskudd til bedriftsbrukere vil ikke være direkte betalinger – de vil komme i form av skattefradrag. Å betale tilskudd til enkeltpersoner betydde faktisk å betale pengene direkte og tydelig som har blitt et problem.
Det er et dårlig signal for elbileiere, og det er en dårlig beslutning for landet. Med ambisiøse mål om å kutte utslipp, med elbiler som bare blir dyrere og dyrere, vil dette bremse fremdriften. Det høres ikke ut som mye penger, men det er nok til å stoppe folk fra å ta avgjørelsen om å kjøpe en elbil. Storbritannia har alltid vært et av de dyreste landene å eie et kjøretøy, og det ser ut til å forbli slik eller til og med bli litt verre.
