ومع تفشي التضخم في جميع أنحاء العالم، ومع ارتفاع تكاليف المعيشة إلى السقف بالنسبة للجميع هناك، فمن الواضح أن حكومة المملكة المتحدة تكافح من أجل موازنة دفاترها وتسعى إلى اتخاذ تدابير يائسة. ومع عدم قدرة الناس على ملء سياراتهم بالوقود، يتم تحصيل ضرائب أقل بكثير - يدفع أصحاب السيارات في المملكة المتحدة 52.95 بنسًا كرسوم وقود لكل لتر واحد ثم ضريبة القيمة المضافة بنسبة 20٪ علاوة على ذلك (قارن ذلك بالولايات المتحدة التي تفرض 4.9 سنتًا فقط لكل لتر). عندما لا يستطيع الناس تحمل تكاليف تزويد سياراتهم بالوقود، فإن الحكومة لا تحصل على أجورهم.
تمثل رسوم الوقود في المملكة المتحدة دخلاً كبيرًا للحكومة، حيث يتم دفع ما يصل إلى 1٪ من الدخل القومي (أو 930 جنيهًا إسترلينيًا لكل أسرة) إلى الخزانة كل عام فقط في رسوم الوقود. كان من المتوقع أن يجمع هذا العام ما يصل إلى 26.2 مليار جنيه إسترليني، لكن هذه الخطة في حالة يرثى لها مع اقتراب التوقعات من مستويات 2020-2021 التي تزيد قليلاً عن 20 مليار جنيه إسترليني.
عرضت المملكة المتحدة على مشتري السيارات الكهربائية ذات الأسعار المعقولة منحة قدرها 1500 جنيه إسترليني سواء كانت سيارة كهربائية خالصة أو سيارة هجينة. وقد استفاد حتى الآن ما يقرب من نصف مليون من أصحاب السيارات من هذا المخطط بتكلفة قدرها 1.4 مليار جنيه إسترليني. مع أن السيارات الكهربائية تمثل الآن 1 من كل 6 من جميع المركبات الجديدة المسجلة ومع نمو المبيعات بنسبة 70٪ مقارنة بالعام السابق، لا يتطلب الأمر الكثير من العمل لإدراك أن الحكومة كانت تخسر المال. لقد أصبحت ضحية لسياستها الخاصة، ومع اضطراب الحياة السياسية في المملكة المتحدة حاليًا، كانت بحاجة إلى حل سريع لدعم الميزانية.
وكالعادة، فهو نهج قصير النظر للغاية. سحبت حكومة المملكة المتحدة البساط من تحت العديد من الأشخاص الذين كانوا يخططون لشراء سيارة كهربائية هذا العام، وفي المقابل وعدت باستثمار ما يصل إلى 1.6 مليار جنيه إسترليني في البنية التحتية للسيارات الكهربائية مثل نقاط الشحن، بما في ذلك 300 مليون جنيه إسترليني موجهة نحو المنح لشراء سيارات الأجرة الكهربائية والدراجات النارية والشاحنات الصغيرة والشاحنات والسيارات التي يمكن الوصول إليها بالكراسي المتحركة. هذه مجرد دورة أخرى لأن المنح السابقة كانت متاحة لجميع فئات المركبات تلك. يمكن أن تكون اللغة السياسية مربكة، فكل شيء يبدو رائعًا على السطح ولكن لا شيء يتغير حقًا.
تتأكد حكومة المملكة المتحدة من أنها ستفلت من جمع المزيد من الأموال قبل أن ترتفع مبيعات السيارات الكهربائية. من الأسهل الوعد بمنح للبنية التحتية ومن ثم الاستعانة بشركات خاصة للتدخل وتطويرها، وسيتم دفع المنح في وقت لاحق عند اكتمال المشروع وستكون متداخلة مع مرور الوقت. لن تكون المنح المقدمة لمستخدمي الأعمال مدفوعات مباشرة، بل ستأتي في شكل تعويضات ضريبية. إن دفع المنح للأفراد يعني في الواقع دفع الأموال بشكل مباشر ومن الواضح أن ذلك أصبح مشكلة.
إنها إشارة سيئة لأصحاب السيارات الكهربائية وقرار سيء للبلاد. ومع وجود أهداف طموحة لخفض الانبعاثات، ومع زيادة تكلفة السيارات الكهربائية، فإن هذا سيؤدي إلى إبطاء التقدم. قد لا يبدو الأمر مبلغًا كبيرًا ولكنه يكفي لمنع الناس من اتخاذ قرار شراء سيارة كهربائية. لقد كانت المملكة المتحدة دائمًا واحدة من أغلى الدول لامتلاك سيارة، وهي تتطلع إلى البقاء على هذا النحو أو حتى أن تصبح أسوأ قليلاً.
