Alors que l’inflation sévit partout dans le monde et que le coût de la vie grimpe en flèche pour tout le monde, le gouvernement britannique a clairement du mal à équilibrer ses comptes et cherche à prendre des mesures désespérées. Les gens étant incapables de faire le plein de carburant, les taxes perçues sont nettement inférieures : les propriétaires de voitures britanniques paient 52,95 pence de taxes sur le carburant par litre, puis 20 % de TVA en plus (à comparer avec les États-Unis qui ne facturent que 4,9 cents par litre). Lorsque les gens n’ont pas les moyens de faire le plein de leur voiture, le gouvernement n’est pas payé.
Au Royaume-Uni, les taxes sur les carburants représentent un revenu important pour le gouvernement, puisque jusqu'à 1 % du revenu national (soit 930 GBP par ménage) est versé aux caisses chaque année rien qu'en taxes sur les carburants. On s'attendait à ce que cette année collecte jusqu'à 26,2 milliards de livres sterling, mais ce plan est en lambeaux avec des perspectives plus proches des niveaux de 2020-2021, soit un peu plus de 20 milliards de livres sterling.
Le Royaume-Uni a offert aux acheteurs de voitures électriques abordables une subvention de 1 500 GBP, qu’il s’agisse d’une voiture purement électrique ou d’une hybride rechargeable. Jusqu'à présent, près d'un demi-million de propriétaires de voitures ont profité de ce programme pour un coût de 1,4 milliard de livres sterling. Alors que les voitures électriques représentent désormais 1 véhicule neuf sur 6 immatriculés et que leurs ventes ont augmenté de 70 % par rapport à l'année précédente, il ne faut pas beaucoup de travail pour se rendre compte que le gouvernement perdait de l'argent. Il est devenu victime de sa propre politique et, dans un contexte de turbulence dans la vie politique britannique, il lui fallait une solution rapide pour soutenir le budget.
Comme d’habitude, c’est une approche à très courte vue. Le gouvernement britannique a coupé l'herbe sous le pied de nombreuses personnes qui envisageaient d'acheter une voiture électrique cette année et a promis en échange d'investir jusqu'à 1,6 milliard de livres sterling dans l'infrastructure des voitures électriques, telles que des bornes de recharge, dont 300 millions de livres sterling destinés à des subventions pour l'achat de taxis électriques, de motos, de fourgonnettes, de camions et de voitures accessibles aux fauteuils roulants. Ce n’est qu’une autre variante, car les subventions précédentes étaient disponibles pour toutes ces catégories de véhicules. Le langage politique peut prêter à confusion, tout semble merveilleux en apparence, mais rien ne change vraiment.
Le gouvernement britannique s’assure simplement de gagner plus d’argent avant que les ventes de véhicules électriques n’augmentent encore plus. Il est plus facile de promettre des subventions pour les infrastructures, puis de demander à des entreprises privées d’intervenir et de les développer. Les subventions seront versées plus tard, une fois le projet terminé, et elles seront échelonnées dans le temps. Les subventions destinées aux utilisateurs professionnels ne seront pas des paiements directs : elles prendront la forme de déductions fiscales. Verser des subventions aux particuliers équivalait à payer l’argent directement et c’est clairement devenu un problème.
C’est un mauvais signal pour les propriétaires de véhicules électriques et une mauvaise décision pour le pays. Avec des objectifs ambitieux de réduction des émissions et des voitures électriques devenant de plus en plus chères, cela ralentira les progrès. Cela ne semble pas être beaucoup d’argent, mais c’est suffisant pour dissuader les gens de prendre la décision d’acheter une voiture électrique. Le Royaume-Uni a toujours été l’un des pays les plus chers pour posséder un véhicule et il cherche à rester ainsi, voire même à empirer un peu.
