Era transportu samochodów elektrycznych przez ocean z Chin do Europy uderza w ścianę wysokich podatków i napięć politycznych. Aby rozwiązać ten problem, BYD, największy na świecie producent pojazdów elektrycznych, szuka skrótu. Zamiast budować nowe fabryki od podstaw, firma chce przenieść się do budynków pozostawionych przez konkurencję. BYD prowadzi już rozmowy z kilkoma europejskimi producentami samochodów, w tym ze Stellantisem, w sprawie przejęcia obecnie nieczynnych fabryk.
Stella Li, wiceprezes wykonawczy BYD, potwierdziła 13 maja, że firma aktywnie poszukuje przestrzeni. Cel jest prosty: znaleźć istniejące fabryki, które nie są wykorzystywane i przekształcić je w centra produkcyjne BYD. Włochy znajdują się na szczycie listy ocenianej. BYD chce wykorzystać istniejące już lokalne moce produkcyjne – jest to znacznie szybszy sposób na rozpoczęcie budowy samochodów niż zaczynanie od płaskiego kawałka ziemi w nowym kraju.
Stellantis jest naturalnym partnerem do tych rozmów, ponieważ gigantyczny koncern motoryzacyjny dysponuje dużą ilością dodatkowej przestrzeni. Obecnie Stellantis posiada około 20 zakładów montażu pojazdów w całej Europie, ale znajdują się one pod dużą presją cięcia kosztów. Firma oświadczyła już, że jest otwarta na sprzedaż lub udostępnienie niektórych swoich linii produkcyjnych, aby zmniejszyć ciężar finansowy związany z utrzymaniem tak wielu budynków w stanie otwartym. Dla BYD „używana” fabryka to okazja; dla Stellantis oznacza to o jeden rachunek mniej do zapłacenia.
Jest jednak pewien haczyk w sposobie, w jaki BYD chce działać. Wiele firm lubi tworzyć partnerstwa, ale BYD woli zachować prostotę. Stella Li zaznaczyła, że firma chce samodzielnie prowadzić te obiekty. Nie chcą tradycyjnej struktury joint-venture, w której dwie firmy dzielą kierownicę. BYD chce przejąć kontrolę nad procesem od początku do końca, zapewniając, że specyficzny sposób budowania samochodów elektrycznych pozostanie niezmieniony w stosunku do lokalnych tradycji korporacyjnych.
To ogromna zmiana w podejściu chińskich marek do rynku europejskiego. W przeszłości strategia polegała na budowie samochodów w Chinach i ich eksportowaniu. Teraz ten plan jest zbyt kosztowny. Unia Europejska podnosi bariery handlowe i cła na importowane pojazdy elektryczne. Budując samochody w Europie, BYD może całkowicie ominąć te podatki. Sprawia także, że marka wygląda bardziej jak lokalny gracz, a mniej jak outsider, co pomaga w odbiorze publicznym.
BYD również nie czeka, aż Stellantis zawrze umowę. Są już zajęci gdzie indziej. Trwa budowa fabryki BYD na Węgrzech, a firma ma zdecydowane plany utworzenia drugiej europejskiej fabryki w Türkiye. Przyglądają się także swoim konkurentom. Na początku tego miesiąca Stellantis podpisał umowę z Leapmotor na produkcję pojazdów elektrycznych w fabrykach Fiata i Peugeota w Hiszpanii. BYD nie chce pozostać w tyle w wyścigu o europejską ziemię.
Zapotrzebowanie na pojazdy elektryczne uzasadnia pośpiech. Najnowsze dane rynkowe pokazują, że liczba rejestracji pojazdów elektrycznych w Europie wzrosła w kwietniu o 27% w porównaniu z tym samym okresem ubiegłego roku. Oznacza to, że w ciągu zaledwie jednego miesiąca zarejestrowano około 400 000 jednostek. Kierowcy odchodzą od benzyny, ponieważ ceny ropy utrzymują się na wysokim poziomie, a rządy oferują większe wsparcie dla czystej energii. Tę falę łapią marki chińskie, które stanowią obecnie 22% rynku europejskiego.
Skalę BYD trudno zignorować. W pierwszych czterech miesiącach tego roku Grupa BYD sprzedała 1 021 600 pojazdów. Z tej ogromnej liczby 454 300 sprzedano poza Chinami. Kwiecień był mocnym miesiącem, a sprzedaż zagraniczna osiągnęła rekordowy poziom 134 500 sztuk. Przy takich liczbach BYD jest dominującą siłą, która potrzebuje więcej miejsca na rozwój. Przejmowanie starych fabryk we Włoszech lub gdzie indziej to logiczny kolejny krok w planie zdobycia rozpoznawalnej marki w Europie.
