A era do transporte marítimo de carros eléctricos através do oceano, da China para a Europa, está a atingir um muro de impostos elevados e de tensão política. Para resolver isto, a BYD, o maior produtor mundial de veículos elétricos, está à procura de um atalho. Em vez de construir novas fábricas a partir do zero, a empresa quer mudar-se para os edifícios que os seus concorrentes estão a deixar para trás. A BYD já está em negociações com vários fabricantes de automóveis europeus, incluindo a Stellantis, para adquirir fábricas que atualmente estão ociosas.
Stella Li, vice-presidente executiva da BYD, confirmou em 13 de maio que a empresa está ativamente em busca de espaço. O objetivo é simples: encontrar fábricas existentes que não estão sendo utilizadas e transformá-las em centros de produção da BYD. A Itália está no topo da lista de avaliação. A BYD quer usar a capacidade local que já existe – uma maneira muito mais rápida de começar a construir carros do que começar com um pedaço plano de terra em um novo país.
A Stellantis é um parceiro natural para estas negociações porque o gigante grupo automóvel tem muito espaço extra. Neste momento, a Stellantis opera cerca de 20 fábricas de montagem de veículos em toda a Europa, mas estão sob muita pressão para cortar custos. A empresa já afirmou que está aberta à venda ou partilha de algumas das suas linhas de produção para reduzir o peso financeiro de manter tantos edifícios abertos. Para a BYD, uma fábrica “usada” é uma pechincha; para Stellantis, é uma conta a menos para pagar.
No entanto, há um problema em como a BYD deseja trabalhar. Muitas empresas gostam de formar parcerias, mas a BYD prefere manter as coisas simples. Stella Li observou que a empresa deseja administrar essas instalações de forma independente. Eles não querem a tradicional estrutura de joint venture em que duas empresas partilham o comando. A BYD deseja controlar o processo do início ao fim, garantindo que sua forma específica de construir carros elétricos permaneça inalterada pelas tradições corporativas locais.
Esta é uma grande mudança na forma como as marcas chinesas abordam o mercado europeu. No passado, a estratégia era construir os carros na China e exportá-los. Agora, esse plano é muito caro. A União Europeia está a aumentar barreiras comerciais e tarifas sobre VEs importados. Ao construir os carros dentro da Europa, a BYD pode contornar totalmente esses impostos. Também faz com que a marca pareça mais um player local e menos um estranho, o que ajuda na percepção do público.
A BYD também não está esperando que a Stellantis faça um acordo. Eles já estão ocupados em outro lugar. Está em andamento a construção de uma fábrica da BYD na Hungria, e a empresa tem planos firmes de abrir uma segunda fábrica europeia em Türkiye. Eles também estão observando seus concorrentes. No início deste mês, a Stellantis assinou um acordo com a Leapmotor para produzir EVs nas fábricas da Fiat e Peugeot em Espanha. A BYD não quer ficar para trás nesta corrida por solo europeu.
A procura por veículos eléctricos justifica a pressa. Os dados de mercado mais recentes mostram que os registos europeus de VE aumentaram 27% em Abril em comparação com o mesmo período do ano passado. Isso significa que cerca de 400 mil unidades foram cadastradas em apenas um mês. Os motoristas estão a abandonar a gasolina à medida que os preços do petróleo permanecem elevados e os governos oferecem mais apoio à energia limpa. As marcas chinesas são as que estão a apanhar esta onda, representando agora 22% do mercado europeu.
A escala da BYD é difícil de ignorar. Nos primeiros quatro meses deste ano, o Grupo BYD vendeu 1.021.600 veículos. Desse número enorme, 454.300 foram vendidos fora da China. Abril foi um mês forte, com as vendas no exterior atingindo um recorde de 134.500 unidades. Com números como esses, a BYD é uma força dominante que precisa de mais espaço para crescer. Assumir antigas fábricas em Itália ou noutros lugares é apenas o próximo passo lógico no plano para se tornar um nome familiar na Europa.
