Skóra przez stulecia cieszyła się monopolem na wnętrza luksusowych samochodów, ale zawsze starałam się zrozumieć naszą obsesję na jej punkcie. W połowie lipca zamienia się w rozżarzoną patelnię, a w styczniu można odnieść wrażenie, że siedzi się na bryle lodu. Potem po dekadzie użytkowania pęka jak stara sofa. A mimo to producenci samochodów traktują to jako niepodlegającą negocjacjom część luksusu z najwyższej półki.
Ale zostaw to Crewe – ojczyźnie ręcznie szytych skór i orzecha włoskiego – aby w końcu zorganizował wewnętrzny bunt. Nadchodzący crossover Torcal, pierwszy w historii całkowicie elektryczny samochód produkcyjny firmy Bentley, porzuca standardową estetykę obory na rzecz czystej wełny merynosów Somerset i tysiącwarstwowego forniru drewnianego.
To nie jest syntetyczny winyl na bazie ropy naftowej, który Dolina Krzemowa uwielbia nazywać „skórą wegańską”. Firma Bentley nawiązała współpracę z Fox Brothers – historyczną fabryką sukna w Somerset, która tka wełnę od XVIII wieku – aby stworzyć pierwszą tkaninę samochodową przędzioną w 100% z certyfikowanej wełny merynosów.
Zamiast cienkich trzydziestoprocentowych mieszanek wełny, które można znaleźć w innych luksusowych kabinach rozcieńczonych poliestrem z recyklingu, ten materiał jest miękki, naturalnie oddychający i obszyty prążkowanym pikowaniem. Znajduje się obok forniru ombré składającego się z 1000 sprasowanych warstw ścinków orzecha włoskiego i papieru z recyklingu, pociętych na paski o grubości mniejszej niż 1 mm, aby uzyskać naturalne blaknięcie od smoły do bogatych odcieni drewna. Jeśli dodamy do tego specjalnie wykonane tarcze Cumbria Crystal i aluminiowe deski rozdzielcze Sunburst, kabina będzie przypominać szyty na miarę salon Savile Row na kołach.
Naturalnie dział marketingu firmy Bentley zdecydował się nazwać tę maszynę „Urban EV”, co reprezentuje prawdziwie brytyjski humor. Torcal o długości 5000 mm jest mniej więcej tak „miejski” jak wiejska posiadłość. Mimo to projektanci postarali się o wizualny trik.
Czerpiąc bezpośrednią inspirację z klasycznych samochodów Continental R i Brooklands o szerokich ramionach, Torcal ma pionowy pas przedni, bezramowe szyby i poszycia drzwi bez rynien, które pozwalają uniknąć nadętej sylwetki crossovera. Toczący się na 22-calowych kołach podkreśla prezencję na drodze, nie górując nad ruchem ulicznym jak uciekający samochód dostawczy.
Pod tą całą robioną na zamówienie wełną i ręcznie ciętym kryształem, sprzęt mechaniczny kryje się naprawdę poważnie. Torcal dzieli architekturę 800 V Premium Platform Electric (PPE) Grupy Volkswagen z elektrycznym Porsche Cayenne. Oznacza to dwa silniki elektryczne o mocy około 900 koni mechanicznych, zasilane przez ogromny akumulator o pojemności 112 kWh. Dzięki zasilaniu elektrycznemu o napięciu 800 V i maksymalnej prędkości ładowania do 400 kW, przy użyciu szybkiej wtyczki prądu stałego można uzyskać zasięg 161 km w czasie krótszym niż siedem minut.
Wydajność na linii prostej będzie odpowiednio dzika. Szef badań i rozwoju firmy Bentley, Matthias Rabe, obiecuje, że Torcal zapewni najbardziej zawrotne przyspieszenie w historii marki. Oznacza to, że bez problemu przebije sprint do 100 km/h w 3,2 sekundy, jaki osiąga hybrydowy Continental GT marki.
Zamiast pompować do głośników w kabinie fałszywe dźwięki syntezatora science-fiction, Brytyjczycy zlecili prawdziwym muzykom studyjnym nagranie akustycznej perkusji i instrumentów, nakładając je na siebie w celu odtworzenia emocjonalnej kadencji klasycznego silnika V8 z podwójnym turbodoładowaniem przy mocnym otwarciu przepustnicy. W połączeniu z aktywnym dwuzaworowym zawieszeniem pneumatycznym, które oddziela przechyły i przechyły, powinien pokonywać płaskie zakręty, a jednocześnie płynnie unosić się nad spękanym asfaltem.
Oczekuje się, że cena Torcala będzie wynosić około 199 000 euro, znacznie przewyższając zaawansowane technologicznie BMW iX, którego cena zaczyna się od stosunkowo skromnych 82 000 euro. Z łatwością dorównuje także arystokratycznemu Rolls-Royce Spectre, ogromnej dwudrzwiowej barce elektrycznej o wartości 387 000 euro. Najbardziej zaciętą i dynamiczną rywalizację będą stanowić modele Lotus Eletre o wartości 104 900 euro i nadchodzący Range Rover Electric, którego cena detaliczna wyniesie prawie 176 000 euro.
Torcal pojawia się w przełomowym momencie dla producenta z Crewe. Pod kierownictwem dyrektora generalnego Franka-Steffena Wallisera firma Bentley odrzuciła swój pierwotny plan przejścia na pojazdy wyłącznie elektryczne do 2030 r., uznając, że nabywcy ultraluksusowych samochodów nadal chcą dźwięku spalania. Zamiast jednak gonić za rekordami aerodynamiki za pomocą kształtów galaretek, które niszczą przestrzeń w kabinie, inżynierowie firmy Bentley zdecydowali się na rzeczywisty zasięg jazdy wynoszący od 350 do 570 mil.
Bentley odmówił zbudowania kolejnego sterylnego, pokrytego ekranem urządzenia do zwijania, przez co mógł złamać prawdziwy przepis na nowoczesny elektryczny luksus. Torcal to bardzo kosztowna obietnica, że natychmiastowy moment obrotowy i ciche silniki elektryczne nie muszą odbywać się kosztem oldschoolowego rzemiosła, dotykowego uroku i niepowtarzalnej mechanicznej osobowości.
