Leder genießt seit Jahrhunderten ein Monopol auf die Innenausstattung von Luxusautos, aber es fiel mir immer schwer, unsere Besessenheit davon zu verstehen. In der Hitze Mitte Juli verwandelt es sich in eine glühende Bratpfanne, und im Januar fühlt es sich an, als säße man auf einem Eisblock. Dann, nach einem Jahrzehnt der Nutzung, bricht es wie ein altes Sofa. Und trotz alledem betrachten es die Autohersteller als den nicht verhandelbaren Teil des High-End-Luxus.
Aber überlassen Sie es Crewe – der Heimat handgenähter Häute und Wurzelnuss –, endlich eine innere Rebellion zu inszenieren. Der kommende Torcal-Crossover, Bentleys erstes vollelektrisches Serienauto überhaupt, verzichtet auf die typische Kuhstall-Ästhetik und setzt auf reine Somerset-Merinowolle und tausendschichtige Holzfurniere.
Dabei handelt es sich nicht um das synthetische, aus Erdöl gewonnene Vinyl, das das Silicon Valley gerne in „veganes Leder“ umbenennt. Bentley hat sich mit Fox Brothers zusammengetan – einer historischen Tuchfabrik in Somerset, die seit dem 18. Jahrhundert Wolle webt –, um den ersten Automobilstoff herzustellen, der aus 100 % zertifizierter Merinowolle gesponnen wurde.
Anstelle der dünnen 30-Prozent-Wollmischungen, die man in anderen Luxushütten mit recyceltem Polyester verdünnt findet, ist dieser Stoff weich, natürlich atmungsaktiv und mit gerippter Steppung versehen. Es liegt neben einem Ombré-Furnier, das aus 1.000 komprimierten Schichten von Walnussresten und Recyclingpapier besteht und in weniger als 1 mm dicke Streifen geschnitten wird, um einen natürlichen Übergang von Pechschwarz zu satten Holztönen zu erzeugen. Berücksichtigt man die maßgeschneiderten Cumbria Crystal-Zifferblätter und Sunburst-Aluminium-Armaturenbretter, fühlt sich der Innenraum wie eine maßgeschneiderte Savile Row-Lounge auf Rädern an.
Natürlich hat sich die Marketingabteilung von Bentley dafür entschieden, dieses Auto „Urban EV“ zu nennen, was wirklich britischen Humor widerspiegelt. Mit einer Länge von 5.000 mm ist der Torcal etwa so „urban“ wie ein Landsitz. Dennoch ist den Designern ein optischer Kunstgriff gelungen.
Der Torcal ist direkt vom klassischen, breitschultrigen Continental R und Brooklands inspiriert und verfügt über eine aufrechte Frontschürze, rahmenloses Glas und rinnenlose Türverkleidungen, die die aufgeblähte Crossover-Silhouette vermeiden. Er rollt auf 22-Zoll-Rädern und vermittelt Straßenpräsenz, ohne den Verkehr zu überragen wie ein außer Kontrolle geratener Lieferwagen.
Unter all der maßgeschneiderten Wolle und dem handgeschliffenen Kristall ist die mechanische Hardware wirklich seriös. Der Torcal teilt die 800V Premium Platform Electric (PPE)-Architektur des Volkswagen-Konzerns mit dem elektrischen Porsche Cayenne. Das bedeutet, dass zwei Elektromotoren etwa 900 PS leisten und von einem riesigen 112-kWh-Batteriepaket gespeist werden. Dank einer elektrischen 800-V-Spule, die Spitzenladegeschwindigkeiten von bis zu 400 kW ermöglicht, können Sie an einem Hochgeschwindigkeits-Gleichstromstecker in weniger als sieben Minuten 161 km Reichweite in die Batterie bringen.
Die geradlinige Leistung wird entsprechend brutal sein. Bentleys Forschungs- und Entwicklungschef Matthias Rabe verspricht, dass der Torcal die stärkste Beschleunigung in der Geschichte der Marke liefern wird. Das bedeutet, dass er den 3,2-Sekunden-Sprint auf 62 Meilen pro Stunde, den der Hybrid-Continental GT der Marke erreicht, deutlich übertreffen wird.
Im wahren Bentley-Geist pumpten die Briten kein künstliches Science-Fiction-Synthesizer-Geräusch durch die Kabinenlautsprecher, sondern beauftragten echte Studiomusiker mit der Aufnahme akustischer Percussion und Instrumente und überlagerten sie, um die emotionale Kadenz eines klassischen Twin-Turbo-V8 bei Vollgas nachzubilden. Gepaart mit einer aktiven Doppelventil-Luftfederung, die Nick- und Wankbewegungen entkoppelt, sollte es flach in Kurven fahren und gleichzeitig mühelos über gebrochenen Asphalt schweben.
Für den Torcal wird ein Eröffnungspreis von rund 199.000 Euro erwartet, der deutlich über dem techniklastigen BMW iX liegt, der bei vergleichsweise bescheidenen 82.000 Euro startet. Es übertrifft auch den aristokratischen Rolls-Royce Spectre, einen riesigen zweitürigen Elektrokahn für 387.000 Euro, deutlich. Die schärfste dynamische Rivalität wird zwischen dem 104.900 Euro teuren Lotus Eletre und dem kommenden Range Rover Electric entstehen, der für knapp 176.000 Euro im Einzelhandel erhältlich sein wird.
Der Torcal kommt für den Hersteller aus Crewe an einem Scheideweg. Unter der Führung von CEO Frank-Steffen Walliser hat Bentley seinen ursprünglichen Plan, bis 2030 ausschließlich elektrisch zu fahren, zurückgedrängt und anerkannt, dass Käufer von Ultra-Luxus-Produkten immer noch den Klang eines Verbrennungsmotors wünschen. Doch anstatt aerodynamische Rekorde mit Gummibärchen-Formen zu jagen, die den Innenraum ruinieren, entschieden sich die Bentley-Ingenieure für eine reale Reichweite von 350 bis 370 Meilen.
Bentley weigerte sich, ein weiteres steriles, mit Bildschirmen bedecktes Rollgerät zu bauen, und hätte damit möglicherweise die wahre Formel für modernen elektrischen Luxus geknackt. Der Torcal ist ein sehr teures Versprechen, dass sofortiges Drehmoment und flüsterleise Elektromotoren nicht auf Kosten altmodischer Handwerkskunst, taktilem Charme und unverwechselbarer mechanischer Persönlichkeit gehen müssen.
