لقد تمتعت الجلود باحتكار التصميم الداخلي للسيارات الفاخرة لمدة قرن من الزمان، لكنني كنت أواجه صعوبة دائمًا في فهم هوسنا بها. في حرارة منتصف يوليو، يتحول إلى مقلاة ساخنة، وبحلول يناير، تشعر وكأنك تجلس على كتلة من الجليد. ثم، بعد عقد من الاستخدام، تتشقق مثل الأريكة القديمة. وعلى الرغم من كل ذلك، فإن شركات صناعة السيارات تتعامل معها باعتبارها جزءًا غير قابل للتفاوض من الفخامة الراقية.
لكن اترك الأمر لكرو - موطن الجلود المخيطة يدويًا وخشب الجوز - لينظم أخيرًا تمردًا داخليًا. تتخلص سيارة توركال كروس أوفر القادمة، وهي أول سيارة إنتاج كهربائية بالكامل من بنتلي، من جمالية حظيرة البقر القياسية لصالح صوف ميرينو النقي من سومرست وقشرة خشبية مكونة من آلاف الطبقات.
هذا ليس الفينيل الاصطناعي المشتق من النفط الذي يحب وادي السيليكون إعادة تسميته باسم "الجلد النباتي". تعاونت شركة Bentley مع شركة Fox Brothers - مصنع القماش التاريخي في مقاطعة سومرست الذي كان ينسج الصوف منذ القرن الثامن عشر - لإنشاء أول نسيج للسيارات يتم نسجه من صوف ميرينو المعتمد بنسبة 100%.
فبدلاً من مزيج الصوف الرديء الذي تبلغ نسبته 30% والذي تجده مخففًا بالبوليستر المعاد تدويره في كابينات فاخرة أخرى، فإن هذه الأشياء ناعمة وقابلة للتنفس بشكل طبيعي ومزينة بخياطة مضلعة. يتم وضعها جنبًا إلى جنب مع قشرة متدرجة اللون مكونة من 1000 طبقة مضغوطة من قطع الجوز والورق المعاد تدويره، مقطعة إلى شرائح يبلغ سمكها أقل من 1 مم لإنتاج تلاشي طبيعي من اللون الأسود الداكن إلى درجات الخشب الغنية. عامل في أقراص Cumbria Crystal المصممة خصيصًا وشرطات Sunburst المصنوعة من الألومنيوم، وتبدو المقصورة وكأنها صالة Savile Row المصممة خصيصًا على العجلات.
وبطبيعة الحال، اختار قسم التسويق في بنتلي أن يطلق على هذه الآلة اسم "Urban EV"، وهو ما يمثل بعض الفكاهة البريطانية الحقيقية. بطول 5000 ملم، يعتبر توركال "حضريًا" مثل عقار ريفي. ومع ذلك، فقد نجح المصممون في استخدام خدعة بصرية.
مستوحاة بشكل مباشر من كونتيننتال آر وبروكلاندز الكلاسيكية ذات الأكتاف العريضة، ترتدي توركال واجهة أمامية منتصبة، وزجاج بدون إطار، وأغطية أبواب بدون مزاريب تتجنب الصورة الظلية المتضخمة. تتحرك على عجلات مقاس 22 بوصة، فهي تبرز حضورها على الطريق دون أن تعلو فوق حركة المرور مثل شاحنة التوصيل الهاربة.
تحت كل هذا الصوف المصنوع حسب الطلب والكريستال المقطوع يدويًا، تبدو المعدات الميكانيكية جدية تمامًا. تشترك Torcal في بنية 800V Premium Platform Electric (PPE) لمجموعة فولكس فاجن مع سيارة بورش كايين الكهربائية. وهذا يعني أن هناك محركين كهربائيين يولدان ما يقارب 900 حصان، ويتم تغذيتهما بواسطة بطارية ضخمة تبلغ 112 كيلووات في الساعة. بفضل عمود كهربائي 800 فولت قادر على الوصول إلى سرعات شحن قصوى تصل إلى 400 كيلووات، يمكنك إطلاق نطاق يصل إلى 161 كيلومترًا داخل البطارية في أقل من سبع دقائق باستخدام قابس تيار مستمر عالي السرعة.
سيكون الأداء المباشر وحشيًا بشكل مناسب. يعد ماتياس راب، رئيس البحث والتطوير في بنتلي، بأن توركال ستوفر التسارع الأكثر قوة في تاريخ العلامة التجارية. وهذا يعني أنها ستتفوق بشكل مريح على سرعة 3.2 ثانية إلى 62 ميلاً في الساعة التي نشرتها سيارة Continental GT الهجينة الخاصة بالعلامة التجارية.
بروح بنتلي الحقيقية، بدلاً من ضخ نغمات الخيال العلمي الزائفة عبر مكبرات الصوت في المقصورة، قام البريطانيون بتكليف موسيقيين حقيقيين في الاستوديو بتسجيل الآلات الإيقاعية والآلات الصوتية، ووضعها في طبقات لإعادة إنشاء الإيقاع العاطفي لمحرك V8 مزدوج التوربو الكلاسيكي تحت دواسة الوقود القوية. مقترنًا بنظام التعليق الهوائي النشط ثنائي الصمام الذي يفصل بين الميل والتدحرج، يجب أن ينحني بشكل مسطح بينما يطفو دون عناء فوق الأسفلت المكسور.
من المتوقع أن يحمل Torcal سعرًا افتتاحيًا يبلغ حوالي 199000 يورو، وهو ما يتجاوز بشكل مريح سيارة BMW iX ذات التقنية العالية، والتي تبدأ بسعر متواضع نسبيًا يبلغ 82000 يورو. كما أنها تتفوق بسهولة على سيارة رولز رويس سبكتر الأرستقراطية، وهي بارجة كهربائية ضخمة ذات بابين تبلغ قيمتها 387 ألف يورو. سيأتي منافستها الديناميكية الشرسة من سيارة Lotus Eletre التي تبلغ قيمتها 104.900 يورو، وسيارة Range Rover Electric القادمة، والتي سيتم بيعها بالتجزئة بما يقرب من 176.000 يورو.
تصل سيارة Torcal إلى مفترق طرق بالنسبة لمصنع Crewe. تحت قيادة الرئيس التنفيذي فرانك ستيفن واليزر، تراجعت بنتلي عن خطتها الأصلية لتصبح كهربائية حصريًا بحلول عام 2030، معترفة بأن المشترين الفائقين لا يزالون يريدون صوت الاحتراق. ولكن بدلاً من مطاردة الأرقام القياسية الديناميكية الهوائية بأشكال حبوب الهلام التي تدمر مساحة المقصورة، اختار مهندسو بنتلي نطاق قيادة حقيقي يتراوح بين 350 إلى 370 ميلاً.
رفضت شركة بنتلي تصنيع جهاز آخر معقم ومغطى بالشاشة، وفي هذه العملية كان من الممكن أن تكون قد اخترقت الصيغة الحقيقية للرفاهية الكهربائية الحديثة. يعد Torcal وعدًا مكلفًا للغاية بأن عزم الدوران الفوري والمحركات الكهربائية الهادئة لا يجب أن تأتي على حساب براعة المدرسة القديمة، وسحر اللمس، والشخصية الميكانيكية التي لا لبس فيها.
