O couro desfrutou de um monopólio de um século sobre os interiores de carros de luxo, mas sempre tive dificuldade em compreender a nossa obsessão por ele. No calor de meados de julho, vira uma frigideira escaldante e, em janeiro, parece que você está sentado sobre um bloco de gelo. Então, depois de uma década de uso, ele racha como um sofá velho. E apesar de tudo isso, as montadoras tratam isso como parte inegociável do luxo de alta qualidade.
Mas deixe que Crewe - o lar das peles costuradas à mão e da nogueira - finalmente encene uma rebelião interior. O próximo crossover Torcal, o primeiro carro de produção totalmente elétrico da Bentley, está trocando a estética padrão do estábulo pela pura lã merino Somerset e folheados de madeira de mil camadas.
Este não é o vinil sintético derivado do petróleo que o Vale do Silício adora rebatizar como “couro vegano”. A Bentley uniu-se à Fox Brothers - uma histórica fábrica de tecidos de Somerset que tece lã desde o século XVIII - para criar o primeiro tecido automotivo fiado a partir de lã merino 100% certificada.
Em vez das frágeis misturas de trinta por cento de lã que você encontra diluídas com poliéster reciclado em outras cabines luxuosas, esse material é macio, naturalmente respirável e enfeitado com acolchoado canelado. Ele fica ao lado de um folheado ombré composto por 1.000 camadas comprimidas de sobras de nogueira e papel reciclado, cortadas em lascas medindo menos de 1 mm de espessura para produzir um desbotamento natural do preto como breu até ricos tons de madeira. Considere os mostradores Cumbria Crystal personalizados e os painéis de alumínio Sunburst, e a cabine parece um lounge Savile Row sob medida sobre rodas.
Naturalmente, o departamento de marketing da Bentley optou por chamar esta máquina de “EV urbano”, o que representa um humor verdadeiramente britânico. Com 5.000 mm de comprimento, o Torcal é tão “urbano” quanto uma propriedade rural. Ainda assim, os designers fizeram um truque visual.
Inspirando-se diretamente nos clássicos Continental R e Brooklands de ombros largos, o Torcal usa um painel frontal vertical, vidro sem moldura e revestimentos de portas sem calhas que evitam a silhueta inchada do crossover. Rolando sobre rodas de 22 polegadas, ele projeta presença na estrada sem se elevar sobre o trânsito como uma van de entrega descontrolada.
Sob toda aquela lã sob medida e cristal cortado à mão, o hardware mecânico é devidamente sério. O Torcal compartilha a arquitetura Premium Platform Electric (PPE) de 800 V do Grupo Volkswagen com o Porsche Cayenne elétrico. Isso significa dois motores elétricos que fornecem algo em torno de 900 cavalos de potência, alimentados por uma enorme bateria de 112 kWh. Graças a uma coluna elétrica de 800 V capaz de atingir velocidades máximas de carregamento de até 400 kW, você pode adicionar 161 km de autonomia à bateria em menos de sete minutos com um plugue CC de alta velocidade.
O desempenho em linha reta será apropriadamente selvagem. O chefe de pesquisa e desenvolvimento da Bentley, Matthias Rabe, promete que o Torcal proporcionará a aceleração mais alucinante da história da marca. Isso significa que ele eclipsará confortavelmente a corrida de 3,2 segundos para 62 mph registrada pelo híbrido Continental GT da marca.
No verdadeiro espírito Bentley, em vez de emitir zumbidos falsos de sintetizadores de ficção científica através dos alto-falantes da cabine, os britânicos contrataram músicos de estúdio reais para gravar percussão acústica e instrumentos, sobrepondo-os para recriar a cadência emocional de um clássico V8 biturbo sob forte aceleração. Emparelhado com suspensão pneumática ativa de válvula dupla que separa a inclinação e a rotação, ele deve fazer curvas planas enquanto flutua sem esforço sobre asfalto quebrado.
Espera-se que o Torcal tenha um preço de abertura em torno de 199.000 euros, elevando-se confortavelmente acima do BMW iX de alta tecnologia, que começa em comparativamente modestos 82.000 euros. Também supera facilmente o aristocrático Rolls-Royce Spectre, uma imensa barcaça elétrica de duas portas, avaliada em 387 mil euros. A sua rivalidade dinâmica mais feroz virá do Lotus Eletre, de 104.900 euros, e do próximo Range Rover Electric, que será vendido por cerca de 176.000 euros.
O Torcal chega num momento de encruzilhada para o fabricante Crewe. Sob a liderança do CEO Frank-Steffen Walliser, a Bentley adiou o seu plano original de se tornar exclusivamente elétrica até 2030, reconhecendo que os compradores de ultra-luxo ainda querem o som da combustão. Mas em vez de perseguir recordes aerodinâmicos com formatos de jujubas que arruínam o espaço da cabine, os engenheiros da Bentley optaram por uma autonomia de condução no mundo real de 350 a 370 milhas.
A Bentley recusou-se a construir outro aparelho estéril e sufocante com telas e, no processo, poderia ter decifrado a verdadeira fórmula do luxo elétrico moderno. O Torcal é uma promessa muito cara de que o torque instantâneo e os motores elétricos silenciosos não precisam ser feitos às custas do artesanato da velha escola, do charme tátil e da personalidade mecânica inconfundível.
