Po kilku latach oczekiwań usługa transportu bez kierowcy Tesli w końcu została uruchomiona, rozmieszczając małą flotę samochodów Model Yelectric na ulicach Austin. Usługa zaczęła działać dziś rano i jest starannie kontrolowana i dostępna tylko na zaproszenie, oferując nam zwiastun autonomicznej przyszłości.
Dla wybranej grupy członków „Programu wczesnego dostępu” zakup jednego z tych samochodów elektrycznych jest teraz rzeczywistością. Dzięki nowej sekcji w głównej aplikacji Teslaapp użytkownicy mogą zarezerwować przejazd i ustawić miejsce docelowe. Jednak to doświadczenie nie jest całkowicie pozbawione obecności człowieka. Na razie na przednim siedzeniu pasażera każdego Robotaxi znajduje się „Monitor bezpieczeństwa Tesli”, co stanowi środek zapobiegawczy w związku z pierwszą interakcją systemu z publicznością w świecie rzeczywistym.
Początkowy obszar operacyjny to geoogrodzona część południowo-środkowego Austin, obejmująca obszary od Zilker i South Lamar po Lakeshore i East Riverside-Oltorf. Usługa jest dostępna od 6:00 do północy, ale nie będzie jeszcze kursować na lotnisko. Ten ograniczony zakres pozwala Tesli gromadzić dane w znanym środowisku, unikając bardziej złożonych scenariuszy ruchu drogowego w miarę udoskonalania technologii. Początkowa flota jest skromna i podobno składa się z około 10 specjalnie oznaczonych pojazdów elektrycznych Model Y.
Typowo dla dyrektora generalnego Elona Muska, cena tych pierwszych przejazdów została ustalona na poziomie 4,20 dolara. Choć z pewnością jest to jedna z najtańszych dostępnych pojazdów autonomicznych, figurka ta stanowi ukłon w stronę ulubionego internetowego mema Muska (420). Wewnątrz pojazdu pasażerowie mają pewną kontrolę – mogą regulować ustawienia klimatyzacji i uzyskiwać dostęp do funkcji wsparcia za pośrednictwem tylnego ekranu dotykowego samochodu lub własnej aplikacji na smartfona. Ze względu na prywatność Tesla stwierdziła, że kamera i mikrofon w kabinie są domyślnie wyłączone, ale pasażer może je włączyć, aby skontaktować się z pomocą techniczną, jeśli podczas podróży pojawią się jakiekolwiek problemy.
To ostrożne wdrożenie następuje w chwili, gdy Teksas przygotowuje się do wdrożenia nowych, bardziej rygorystycznych przepisów dotyczących pojazdów autonomicznych. Nowe prawo stanowe zostało podpisane przez gubernatora Grega Abbotta w zeszły piątek tuż po tym, jak prawodawcy stanowi wysłali list do Tesli, prosząc o opóźnienie premiery Robotaxi. Nowe prawo zacznie obowiązywać 1 września. To ustawodawstwo wprowadzi nowy poziom nadzoru dla firm obsługujących samochody autonomiczne. Operatorzy będą musieli uzyskać pozwolenie od Departamentu Pojazdów Silnikowych Teksasu, zanim będą mogli rozmieścić pojazdy bez ludzkiego kontrolera.
Ustawa przyznaje także władzy państwowej możliwość cofnięcia tych zezwoleń, jeżeli pojazdy zostaną uznane za stanowiące zagrożenie dla bezpieczeństwa publicznego. Firmy takie jak Tesla będą musiały przedstawić szczegółowe plany współpracy ich systemów autonomicznych z policją i służbami ratowniczymi w razie wypadku. Nowe przepisy nakładają na wszystkie pojazdy autonomiczne obowiązek przestrzegania stanowych przepisów ruchu drogowego, wyposażenie ich w pokładowe urządzenia rejestrujące, spełnianie federalnych norm bezpieczeństwa i zdolność do bezpiecznego zatrzymania się w przypadku awarii systemu samodzielnego prowadzenia pojazdu. Pojazdy muszą być również zarejestrowane, zatytułowane i ubezpieczone w Teksasie, co tworzy jasne ramy odpowiedzialności, które rozwijają się wraz z postępem technologii zautomatyzowanej jazdy.
Obecne wykorzystanie przez Teslę monitora bezpieczeństwa może tymczasowo obejść klasyfikację „bez kierowcy”, ale firma będzie musiała przestrzegać tej kompleksowej struktury prawnej, aby zrealizować swoją długoterminową wizję szeroko rozpowszechnionej sieci Robotaxi. Początkowe uruchomienie, ograniczone do wybranej listy entuzjastów i wpływowych osób, zapewnia wybaczające pole testowe. Prawdziwe wyzwanie pojawi się, gdy usługa zostanie udostępniona szerszej publiczności, a samochody elektryczne będą musiały samodzielnie poruszać się po nieprzewidywalnym ruchu miejskim, pod czujnym okiem organów regulacyjnych.
