काफी वर्षों की प्रत्याशा के बाद, टेस्ला की ड्राइवरलेस राइड-हेलिंग सेवा आखिरकार लाइव हो गई, जिसमें ऑस्टिन की सड़कों पर मॉडल येइलेक्ट्रिक कारों का एक छोटा बेड़ा तैनात किया गया। यह सेवा आज सुबह से चालू हो गई है और यह एक सावधानीपूर्वक नियंत्रित और केवल-आमंत्रित मामला है, जो हमें एक स्वायत्त भविष्य का एक टीज़र पेश करता है।
"अर्ली एक्सेस प्रोग्राम" सदस्यों के एक चुनिंदा समूह के लिए, इन इलेक्ट्रिक कारों में से एक की सराहना करना अब एक वास्तविकता है। MainTeslaapp के भीतर एक नए अनुभाग के माध्यम से, उपयोगकर्ता सवारी बुक कर सकते हैं और अपना गंतव्य निर्धारित कर सकते हैं। हालाँकि, अनुभव पूरी तरह से मानवीय उपस्थिति के बिना नहीं है। अभी के लिए, एक "टेस्ला सेफ्टी मॉनिटर" प्रत्येक रोबोटैक्सी की अगली यात्री सीट पर है, जो एक एहतियाती उपाय है क्योंकि सिस्टम जनता के साथ अपनी पहली वास्तविक दुनिया की बातचीत को नेविगेट करता है।
प्रारंभिक परिचालन क्षेत्र दक्षिण-मध्य ऑस्टिन का एक भू-आच्छादित भाग है, जिसमें ज़िल्कर और दक्षिण लैमर से लेकशोर और पूर्वी रिवरसाइड-ओल्टोर्फ तक के क्षेत्र शामिल हैं। यह सेवा सुबह 6 बजे से आधी रात तक उपलब्ध है, लेकिन अभी हवाईअड्डे तक यात्रा नहीं की जाएगी। यह सीमित दायरा टेस्ला को एक परिचित वातावरण में डेटा इकट्ठा करने की अनुमति देता है, और अधिक जटिल ट्रैफ़िक परिदृश्यों से बचता है क्योंकि यह प्रौद्योगिकी को परिष्कृत करता है। प्रारंभिक बेड़ा मामूली है, जिसमें कथित तौर पर लगभग 10 विशेष रूप से चिह्नित मॉडल वाई ईवी शामिल हैं।
सीईओ एलोन मस्क की तरह, इन शुरुआती सवारी के लिए मूल्य निर्धारण $4.20 का एक समान किराया निर्धारित किया गया है। हालांकि यह निश्चित रूप से उपलब्ध सबसे किफायती स्वायत्त सवारी में से एक है, यह आंकड़ा मस्क के पसंदीदा इंटरनेट मेम (420) का संकेत है। वाहन के अंदर, यात्रियों के पास कुछ हद तक नियंत्रण होता है - वे कार की पिछली टचस्क्रीन या अपने स्वयं के स्मार्टफोन ऐप के माध्यम से जलवायु सेटिंग्स को समायोजित कर सकते हैं और समर्थन सुविधाओं तक पहुंच सकते हैं। गोपनीयता के लिए, टेस्ला ने कहा है कि इन-केबिन कैमरा और माइक्रोफ़ोन डिफ़ॉल्ट रूप से निष्क्रिय हैं, लेकिन यात्रा के दौरान कोई समस्या आने पर राइडर द्वारा समर्थन से संपर्क करने के लिए इसे सक्षम किया जा सकता है।
यह सतर्क रोलआउट ठीक उसी समय हुआ है जब टेक्सास स्वायत्त वाहनों के लिए नए, सख्त नियम लागू करने की तैयारी कर रहा है। पिछले शुक्रवार को गवर्नर ग्रेग एबॉट द्वारा एक नए राज्य कानून पर हस्ताक्षर किए गए थे, इसके ठीक बाद राज्य के सांसदों ने टेस्ला को एक पत्र भेजकर रोबोटैक्सी लॉन्च में देरी करने के लिए कहा था, और यह 1 सितंबर को प्रभावी होने वाला है। यह कानून चालक रहित कारों का संचालन करने वाली कंपनियों के लिए निगरानी की एक नई परत पेश करेगा। मानव नियंत्रक के बिना वाहन तैनात करने से पहले ऑपरेटरों को टेक्सास मोटर वाहन विभाग से परमिट प्राप्त करना आवश्यक होगा।
यदि वाहनों को सार्वजनिक सुरक्षा जोखिम माना जाता है तो कानून राज्य को इन परमिटों को रद्द करने का अधिकार भी देता है। टेस्ला जैसी कंपनियों को इस बारे में विस्तृत योजना प्रस्तुत करने की आवश्यकता होगी कि दुर्घटना की स्थिति में उनकी स्वायत्त प्रणाली पुलिस और प्रथम उत्तरदाताओं के साथ कैसे समन्वय करेगी। नए नियमों में कहा गया है कि सभी स्वायत्त वाहन राज्य यातायात कानूनों का पालन करें, ऑनबोर्ड रिकॉर्डिंग उपकरणों से लैस हों, संघीय सुरक्षा मानकों को पूरा करें, और सेल्फ-ड्राइविंग सिस्टम विफल होने पर सुरक्षित रूप से रुकने की क्षमता रखें। वाहनों को टेक्सास में पंजीकृत, शीर्षक और बीमा भी किया जाना चाहिए, जिससे जवाबदेही के लिए एक स्पष्ट ढांचा तैयार हो सके जो स्वचालित ड्राइविंग प्रौद्योगिकी की प्रगति के रूप में विकसित हो रहा है।
टेस्ला द्वारा सुरक्षा मॉनिटर का वर्तमान उपयोग अस्थायी रूप से "ड्राइवर रहित" वर्गीकरण को दरकिनार कर सकता है, लेकिन कंपनी को व्यापक रोबोटैक्सी नेटवर्क के अपने दीर्घकालिक दृष्टिकोण को साकार करने के लिए इस व्यापक कानूनी संरचना का अनुपालन करने की आवश्यकता होगी। शुरुआती लॉन्च, उत्साही और प्रभावशाली लोगों की एक क्यूरेटेड सूची तक सीमित, एक क्षमाशील परीक्षण प्रदान करता है। वास्तविक चुनौती तब आएगी जब सेवा व्यापक जनता के लिए खुलेगी, और इलेक्ट्रिक कारों को राज्य नियामकों की निगरानी में, शहर के यातायात की अप्रत्याशित प्रकृति को पूरी तरह से अपने दम पर पार करना होगा।
