Nach einigen Jahren der Vorfreude ging Teslas fahrerloser Mitfahrdienst endlich in Betrieb und setzte eine kleine Flotte von Model Y-Elektroautos auf den Straßen von Austin ein. Der Dienst hat heute Morgen seinen Betrieb aufgenommen und ist eine sorgfältig kontrollierte und nur auf Einladung zugängliche Angelegenheit, die uns einen Vorgeschmack auf eine autonome Zukunft bietet.
Für eine ausgewählte Gruppe von Mitgliedern des „Early Access Program“ ist der Kauf eines dieser Elektroautos nun Realität. Über einen neuen Abschnitt innerhalb der MainTeslaapp können Benutzer eine Fahrt buchen und ihr Ziel festlegen. Allerdings ist das Erlebnis nicht ganz ohne menschliche Anwesenheit. Derzeit befindet sich auf dem Beifahrersitz jedes Robotaxi ein „Tesla-Sicherheitsmonitor“, eine Vorsichtsmaßnahme, während das System seine ersten realen Interaktionen mit der Öffentlichkeit durchführt.
Das anfängliche Einsatzgebiet ist ein geofenced Teil von Süd-Zentral-Austin und umfasst Gebiete von Zilker und South Lamar bis Lakeshore und East Riverside-Oltorf. Der Service ist von 6 Uhr morgens bis Mitternacht verfügbar, es werden jedoch noch keine Fahrten zum Flughafen angeboten. Dieser begrenzte Umfang ermöglicht es Tesla, Daten in einer vertrauten Umgebung zu sammeln und komplexere Verkehrsszenarien zu vermeiden, während die Technologie verfeinert wird. Die anfängliche Flotte ist bescheiden und besteht Berichten zufolge aus etwa 10 speziell gekennzeichneten Modell-Y-Elektrofahrzeugen.
Typisch für CEO Elon Musk wurde der Preis für diese ersten Fahrten auf einen Pauschalpreis von 4,20 US-Dollar festgelegt. Obwohl es sicherlich eines der erschwinglichsten autonomen Fahrzeuge auf dem Markt ist, ist die Zahl eine Anspielung auf Musks Lieblings-Internet-Meme (420). Im Inneren des Fahrzeugs haben die Passagiere ein gewisses Maß an Kontrolle – sie können die Klimaeinstellungen anpassen und auf Unterstützungsfunktionen über den hinteren Touchscreen des Fahrzeugs oder ihre eigene Smartphone-App zugreifen. Aus Datenschutzgründen hat Tesla angegeben, dass die Kamera und das Mikrofon in der Kabine standardmäßig deaktiviert sind, der Fahrer sie jedoch aktivieren kann, um den Support zu kontaktieren, wenn während der Fahrt Probleme auftreten.
Diese vorsichtige Einführung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem sich Texas auf die Einführung neuer, strengerer Vorschriften für autonome Fahrzeuge vorbereitet. Ein neues Landesgesetz wurde am vergangenen Freitag von Gouverneur Greg Abbott unterzeichnet, kurz nachdem die Gesetzgeber des Bundesstaates einen Brief an Tesla geschickt hatten, in dem sie aufgefordert wurden, den Start von Robotaxi zu verschieben. Es soll am 1. September in Kraft treten. Dieses Gesetz wird eine neue Aufsichtsebene für Unternehmen einführen, die selbstfahrende Autos betreiben. Betreiber müssen eine Genehmigung des Texas Department of Motor Vehicles einholen, bevor sie Fahrzeuge ohne menschlichen Kontrolleur einsetzen dürfen.
Das Gesetz räumt dem Staat auch die Befugnis ein, diese Genehmigungen zu widerrufen, wenn die Fahrzeuge als ein Risiko für die öffentliche Sicherheit angesehen werden. Unternehmen wie Tesla müssen detaillierte Pläne vorlegen, wie ihre autonomen Systeme im Falle eines Unfalls mit der Polizei und den Ersthelfern koordinieren. Die neuen Regeln schreiben vor, dass alle autonomen Fahrzeuge die Verkehrsgesetze der Bundesstaaten befolgen, mit Bordaufzeichnungsgeräten ausgestattet sein müssen, die bundesstaatlichen Sicherheitsstandards erfüllen und in der Lage sein müssen, sicher zum Stehen zu kommen, wenn das Selbstfahrsystem ausfällt. Die Fahrzeuge müssen außerdem in Texas registriert, betitelt und versichert sein, wodurch ein klarer Rahmen für die Verantwortlichkeit geschaffen wird, der sich mit der Weiterentwicklung der automatisierten Fahrtechnologie entwickelt hat.
Teslas aktueller Einsatz eines Sicherheitsmonitors könnte die Einstufung als „fahrerlos“ vorübergehend umgehen, aber das Unternehmen muss sich an diese umfassende rechtliche Struktur halten, um seine langfristige Vision eines weit verbreiteten Robotaxi-Netzwerks zu verwirklichen. Der erste Start, der auf eine kuratierte Liste von Enthusiasten und Influencern beschränkt ist, bietet ein verzeihendes Testfeld. Die eigentliche Herausforderung wird kommen, wenn der Dienst für die breite Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird und die Elektroautos völlig selbstständig und unter den wachsamen Augen staatlicher Regulierungsbehörden durch die Unvorhersehbarkeit des Stadtverkehrs navigieren müssen.
