Dopo diversi anni di attesa, il servizio di ride-hailing senza conducente di Tesla è finalmente entrato in funzione, distribuendo una piccola flotta di auto elettriche Model Y per le strade di Austin. Il servizio ha iniziato a funzionare questa mattina ed è un affare attentamente controllato e solo su invito, offrendoci un'anticipazione di un futuro autonomo.
Per un gruppo selezionato di iscritti all'"Early Access Program", noleggiare una di queste auto elettriche è ormai una realtà. Attraverso una nuova sezione all'interno dell'app principale di Tesla, gli utenti possono prenotare un passaggio e impostare la propria destinazione. Tuttavia, l'esperienza non è del tutto priva di presenza umana. Per ora, un “Tesla Safety Monitor” occupa il sedile del passeggero anteriore di ciascun Robotaxi, una misura precauzionale mentre il sistema affronta le sue prime interazioni nel mondo reale con il pubblico.
L’area operativa iniziale è una porzione georecintata del centro-sud di Austin, che comprende aree da Zilker e South Lamar a Lakeshore e East Riverside-Oltorf. Il servizio è disponibile dalle 6:00 a mezzanotte, ma per ora non effettuerà viaggi verso l'aeroporto. Questo ambito limitato consente a Tesla di raccogliere dati in un ambiente familiare, evitando scenari di traffico più complessi mentre perfeziona la tecnologia. La flotta iniziale è modesta e, secondo quanto riferito, è composta da circa 10 veicoli elettrici Model Y appositamente contrassegnati.
Come ha fatto il CEO Elon Musk, il prezzo per queste corse iniziali è stato fissato a una tariffa fissa di 4,20 dollari. Sebbene sia sicuramente una delle corse autonome più convenienti disponibili, la figura è un cenno al meme Internet preferito di Musk (420). All'interno del veicolo, i passeggeri hanno un certo grado di controllo: possono regolare le impostazioni del clima e accedere alle funzioni di supporto tramite il touchscreen posteriore dell'auto o la propria app per smartphone. Per motivi di privacy, Tesla ha dichiarato che la fotocamera e il microfono in cabina sono disattivati per impostazione predefinita, ma possono essere abilitati dal pilota per contattare l'assistenza in caso di problemi durante il viaggio.
Questa cauta implementazione arriva proprio mentre il Texas si prepara ad implementare nuove e più severe normative per i veicoli autonomi. Una nuova legge statale è stata firmata dal governatore Greg Abbott venerdì scorso, subito dopo che i legislatori statali hanno inviato una lettera a Tesla chiedendo di ritardare il lancio del Robotaxi, e dovrebbe entrare in vigore il 1 settembre. Questa legislazione introdurrà un nuovo livello di supervisione per le aziende che utilizzano auto senza conducente. Agli operatori sarà richiesto di ottenere un permesso dal Dipartimento dei veicoli a motore del Texas prima di poter utilizzare veicoli senza un controllore umano.
La legge conferisce inoltre all'autorità statale di revocare tali permessi se i veicoli sono ritenuti un rischio per la sicurezza pubblica. Aziende come Tesla dovranno presentare piani dettagliati su come i loro sistemi autonomi si coordineranno con la polizia e i primi soccorritori in caso di incidente. Le nuove regole impongono che tutti i veicoli autonomi seguano le leggi statali sul traffico, siano dotati di dispositivi di registrazione di bordo, soddisfino gli standard di sicurezza federali e abbiano la capacità di fermarsi in sicurezza se il sistema di guida autonoma si guasta. I veicoli devono inoltre essere registrati, intitolati e assicurati in Texas, creando un quadro chiaro di responsabilità che si è sviluppato con l’avanzamento della tecnologia di guida automatizzata.
L’attuale utilizzo di un monitor di sicurezza da parte di Tesla potrebbe temporaneamente eludere la classificazione “senza conducente”, ma la società dovrà rispettare questa struttura legale globale per realizzare la sua visione a lungo termine di una rete diffusa di Robotaxi. Il lancio iniziale, limitato a un elenco curato di appassionati e influencer, fornisce un banco di prova tollerante. La vera sfida arriverà quando il servizio sarà aperto al pubblico più ampio e le auto elettriche dovranno affrontare la natura imprevedibile del traffico cittadino in totale autonomia, sotto l’occhio vigile delle autorità di regolamentazione statali.
