Después de bastantes años de anticipación, el servicio de transporte sin conductor de Tesla finalmente se puso en marcha, desplegando una pequeña flota de autos eléctricos Modelo Y en las calles de Austin. El servicio comenzó a funcionar esta mañana y es un asunto cuidadosamente controlado y solo por invitación, lo que nos ofrece un adelanto de un futuro autónomo.
Para un grupo selecto de miembros del "Programa de Acceso Temprano", adquirir uno de estos coches eléctricos es ya una realidad. A través de una nueva sección dentro de la aplicación principal de Tesla, los usuarios pueden reservar un viaje y establecer su destino. Sin embargo, la experiencia no está completamente exenta de presencia humana. Por ahora, un "Monitor de Seguridad Tesla" ocupa el asiento del pasajero delantero de cada Robotaxi, una medida de precaución mientras el sistema navega por sus primeras interacciones en el mundo real con el público.
El área operativa inicial es una porción geocercada del centro-sur de Austin, que abarca áreas desde Zilker y South Lamar hasta Lakeshore y East Riverside-Oltorf. El servicio está disponible desde las 6 a. m. hasta la medianoche, pero todavía no realizará viajes al aeropuerto. Este alcance limitado permite a Tesla recopilar datos en un entorno familiar, evitando escenarios de tráfico más complejos a medida que perfecciona la tecnología. La flota inicial es modesta y, según se informa, consta de unos 10 vehículos eléctricos Modelo Y especialmente marcados.
Como suele ser el caso del CEO Elon Musk, el precio de estos viajes iniciales se ha fijado en una tarifa fija de 4,20 dólares. Si bien es sin duda uno de los vehículos autónomos más asequibles disponibles, la cifra es un guiño al meme de Internet favorito de Musk (420). Dentro del vehículo, los pasajeros tienen cierto grado de control: pueden ajustar la configuración del clima y acceder a funciones de soporte a través de la pantalla táctil trasera del automóvil o su propia aplicación para teléfono inteligente. Por motivos de privacidad, Tesla ha declarado que la cámara y el micrófono en la cabina están desactivados de forma predeterminada, pero el pasajero puede habilitarlos para comunicarse con el soporte si surge algún problema durante el viaje.
Este cauteloso lanzamiento se produce justo cuando Texas se prepara para implementar regulaciones nuevas y más estrictas para los vehículos autónomos. El viernes pasado, el gobernador Greg Abbott firmó una nueva ley estatal, justo después de que los legisladores estatales enviaran una carta a Tesla pidiéndole que retrasara el lanzamiento de Robotaxi, y entrará en vigor el 1 de septiembre. Esta legislación introducirá una nueva capa de supervisión para las empresas que operan automóviles sin conductor. Los operadores deberán obtener un permiso del Departamento de Vehículos Motorizados de Texas antes de poder desplegar vehículos sin un controlador humano.
La ley también otorga al estado autoridad para revocar estos permisos si los vehículos se consideran un riesgo para la seguridad pública. Empresas como Tesla deberán presentar planes detallados sobre cómo se coordinarán sus sistemas autónomos con la policía y los socorristas en caso de accidente. Las nuevas reglas exigen que todos los vehículos autónomos sigan las leyes de tránsito estatales, estén equipados con dispositivos de grabación a bordo, cumplan con los estándares de seguridad federales y tengan la capacidad de detenerse de manera segura si falla el sistema de conducción autónoma. Los vehículos también deben estar registrados, titulados y asegurados en Texas, creando un marco claro de responsabilidad que se ha ido desarrollando a medida que avanza la tecnología de conducción automatizada.
El uso actual de Tesla de un monitor de seguridad puede eludir temporalmente la clasificación "sin conductor", pero la compañía deberá cumplir con esta estructura legal integral para hacer realidad su visión a largo plazo de una red Robotaxi generalizada. El lanzamiento inicial, limitado a una lista seleccionada de entusiastas e influyentes, proporciona un banco de pruebas indulgente. El verdadero desafío llegará cuando el servicio se abra al público en general y los autos eléctricos deban navegar por la naturaleza impredecible del tráfico urbano completamente solos, bajo la atenta mirada de los reguladores estatales.
