Depois de alguns anos de antecipação, o serviço de carona sem motorista da Tesla finalmente entrou em operação, implantando uma pequena frota de carros elétricos Modelo Y nas ruas de Austin. O serviço começou a funcionar esta manhã e é cuidadosamente controlado e apenas para convidados, oferecendo-nos um teaser de um futuro autónomo.
Para um seleto grupo de membros do “Programa de Acesso Antecipado”, saudar um desses carros elétricos agora é uma realidade. Por meio de uma nova seção no aplicativo principal do Tesla, os usuários podem reservar uma viagem e definir seu destino. No entanto, a experiência não é totalmente isenta da presença humana. Por enquanto, um “Monitor de Segurança Tesla” ocupa o banco do passageiro dianteiro de cada Robotaxi, uma medida de precaução enquanto o sistema navega nas suas primeiras interações no mundo real com o público.
A área operacional inicial é uma porção com cerca geográfica do centro-sul de Austin, abrangendo áreas de Zilker e South Lamar a Lakeshore e East Riverside-Oltorf. O serviço está disponível das 6h à meia-noite, mas ainda não fará viagens ao aeroporto. Este escopo limitado permite que a Tesla colete dados em um ambiente familiar, evitando cenários de tráfego mais complexos à medida que refina a tecnologia. A frota inicial é modesta, consistindo supostamente em cerca de 10 EVs Modelo Y especialmente marcados.
Típico do CEO Elon Musk, o preço para essas viagens iniciais foi definido em uma tarifa fixa de US$ 4,20. Embora certamente seja um dos passeios autônomos mais acessíveis disponíveis, o número é uma homenagem ao meme favorito de Musk na Internet (420). Dentro do veículo, os passageiros têm um certo grau de controle - eles podem ajustar as configurações de climatização e acessar recursos de suporte através da tela sensível ao toque traseira do carro ou de seu próprio aplicativo de smartphone. Para privacidade, Tesla afirmou que a câmera e o microfone na cabine estão desativados por padrão, mas podem ser ativados pelo passageiro para entrar em contato com o suporte se surgir algum problema durante a viagem.
Esta implementação cautelosa ocorre no momento em que o Texas se prepara para implementar regulamentações novas e mais rigorosas para veículos autônomos. Uma nova lei estadual foi assinada pelo governador Greg Abbott na última sexta-feira, logo após os legisladores estaduais enviarem uma carta à Tesla pedindo-lhe para adiar o lançamento do Robotaxi, e deve entrar em vigor em 1º de setembro. Os operadores serão obrigados a obter uma licença do Departamento de Veículos Motorizados do Texas antes de poderem implantar veículos sem um controlador humano.
A lei também concede ao estado autoridade para revogar essas licenças se os veículos forem considerados um risco para a segurança pública. Empresas como a Tesla terão de apresentar planos detalhados sobre como os seus sistemas autónomos irão coordenar-se com a polícia e os socorristas em caso de acidente. As novas regras determinam que todos os veículos autónomos sigam as leis de trânsito estaduais, sejam equipados com dispositivos de gravação a bordo, cumpram as normas de segurança federais e tenham a capacidade de parar em segurança se o sistema de condução autónoma falhar. Os veículos também devem ser registados, titulados e segurados no Texas, criando uma estrutura clara de responsabilização que tem vindo a desenvolver-se à medida que a tecnologia de condução automatizada avança.
O uso atual de um monitor de segurança pela Tesla pode contornar temporariamente a classificação “sem motorista”, mas a empresa precisará cumprir esta estrutura legal abrangente para concretizar sua visão de longo prazo de uma rede generalizada de Robotaxi. O lançamento inicial, limitado a uma lista selecionada de entusiastas e influenciadores, oferece um ambiente de teste indulgente. O verdadeiro desafio surgirá quando o serviço for aberto ao público em geral e os carros eléctricos tiverem de navegar sozinhos na natureza imprevisível do trânsito urbano, sob o olhar atento dos reguladores estatais.
