De acordo com observadores da indústria, os robotáxis chineses e os sistemas de condução autónoma em geral estão a fazer grandes progressos no país. No entanto, devido a um incidente em Wuhan, em 31 de março deste ano, os órgãos reguladores impuseram um período de "reflexão" no qual as empresas não podem implantar quaisquer novos veículos autônomos para uso dos passageiros.
O incidente em questão envolveu quase 100 veículos que cessaram repentinamente a operação e causaram o caos nas ruas de Wuhan. O serviço robotáxi Apollo Go da Baidu é dono dos veículos, e o período de reflexão provavelmente durará até o final de junho.
A decisão foi tomada pelo Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação, pelo Ministério da Segurança Pública e pelo Ministério dos Transportes.
Apesar do período de reflexão, as empresas não estão a ajustar a sua meta para 2026. A Pony.ai, por exemplo, planeia ter 3.500 veículos autónomos nas ruas até ao final de 2026, o que representa cerca do dobro da frota atual. A Apollo Go, por outro lado, registrou 3,2 milhões de pedidos apenas no primeiro trimestre deste ano.
Embora as regras actuais sejam relativamente moderadas, os membros da indústria apelam a uma estratégia mais refinada, em vez de restrições abrangentes. Por exemplo, o CEO da WeRide, HanXu, propõe que os reguladores recompensem as empresas com fortes registos de segurança, penalizando apenas os operadores de robotáxi que demonstrem um fraco desempenho de segurança – tal como a abordagem utilizada na aviação.
