Selon les observateurs du secteur, les robots-taxis chinois et les systèmes de conduite autonome en général font de grands progrès dans le pays. Cependant, en raison d'un incident survenu à Wuhan le 31 mars de cette année, les organismes de réglementation ont imposé une période de « réflexion » pendant laquelle les entreprises ne peuvent pas déployer de nouveaux véhicules autonomes pour les passagers.
L'incident en question a impliqué près de 100 véhicules qui ont soudainement cessé de fonctionner et semé le chaos dans les rues de Wuhan. Le service de robotaxi Apollo Go de Baidu est propriétaire des véhicules et la période de réflexion durera probablement jusqu'à fin juin.
La décision a été prise par le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information, le ministère de la Sécurité publique et le ministère des Transports.
Malgré la période de réflexion, les entreprises n'ajustent pas leur objectif pour 2026. Pony.ai, par exemple, prévoit de disposer de 3 500 véhicules autonomes dans les rues d'ici la fin 2026, soit environ le double du parc actuel. Apollo Go, en revanche, a enregistré 3,2 millions de commandes au cours du seul premier trimestre de cette année.
Même si les règles actuelles sont relativement douces, les acteurs du secteur préconisent une stratégie plus raffinée plutôt que des restrictions radicales. Par exemple, HanXu, PDG de WeRide, propose que les régulateurs récompensent les entreprises ayant de solides antécédents en matière de sécurité tout en pénalisant uniquement les opérateurs de robotaxi qui démontrent de mauvaises performances en matière de sécurité, un peu comme l'approche utilisée dans l'aviation.
