Når en administrerende direktør flyr halvveis over hele verden bare for å gi et enkelt sett med bilnøkler til en detaljist, har det sjelden noe med kundeservice å gjøre. Mesteparten av tiden er det et nøye iscenesatt fotografi designet for å overbevise nervøse lokale forhandlere og skeptiske europeiske leasingselskaper om at merket ikke kommer til å pakke sammen og forsvinne om tre år. Det var veldig mye atmosfære i Paris, da XPeng-grunnlegger He Xiaopeng personlig leverte den første europeisk-spesifiserte L03 til sin nye franske eier - bare dager etter at han tok scenen for en hovedtale på Paris Motor Show. For en relativt ung kinesisk produsent som håndterer høye EU-importtoller og forsiktige kjøpere, er det å sette sjefen på bakken i Frankrike et forsøk på å vise at XPeng ønsker å være en fast inventar her, ikke en forbigående kuriositet.
Jeg var på den globale avdukingen av L03 i München tilbake i juli (og hvis du vil ha alle detaljene, har vi en fullstendig gjennomgang av den her), der XPeng gjorde en stor sak om å lansere bilen i Kina og Europa på nøyaktig samme dag. I Kina bruker bilen MONA-prefikset, som står for Made of New AI, et stykke markedsføringsspråk som høres litt dumt ut når det oversettes til engelsk. Heldigvis holder de europeiske brosjyrene seg til å kalle det XPeng L03. Uavhengig av merket er bilen sentral i XPengs plan om å ekspandere til 64 oversjøiske markeder. Bare to dager før Paris-overdragelsen lanserte selskapet L03 i Australia og New Zealand for å sitte ved siden av den større G6-crossoveren og den syvseters X9 MPV-en, og kjøpere med høyrekjøring trenger heller ikke å vente lenge, siden L03 kommer til Storbritannia i november.
Når du ser på prisene, kan du se tariffer og fraktkostnader på jobb. I Kina starter den innenlandske versjonen på bemerkelsesverdig lave RMB 123.800 (ca. € 15.720), mens den europeiske renelektriske versjonen åpner på € 35.600 i Tyskland og Frankrike. Selv om den europeiske prisen er mer enn det dobbelte av det kinesiske klistremerket, underbyr €35 600 fortsatt de viktigste rivalene i den mellomstore familiecrossoverklassen. Den bakhjulsdrevne modellen med lang rekkevidde vil koste deg € 38 600, og de doble firehjulsdrevne ytelsene og Performance Ultra-trimene koster henholdsvis € 41 600 og € 46 600. Ved å prise inngangsmodellen til under €40 000, tvinger XPeng kjøpere som vanligvis ville gå rett inn i et Volkswagen- eller Tesla-utstillingsrom til i det minste å se på tallene.
Xpeng L03 er en fem-seters fastback SUV som måler 4650 mm lengde, 1920 mm bredde og 1600 mm høyde, og kjører på en sjenerøs 2850 mm akselavstand. Den er lengre og bredere enn en Volkswagen ID.4, som kommer på 4 584 mm lang og 1 852 mm bred på en kortere akselavstand på 2 765 mm, selv om den stående Volkswagen er litt høyere med 1 636 mm. Sammenlignet med den allestedsnærværende Tesla Model Y (4 790 mm lengde, nøyaktig samme bredde 1 920 mm, 1 624 mm høy og 2 890 mm akselavstand), er XPeng 140 mm kortere fra nese til hale, noe som gjør det litt lettere å passe inn i trange europeiske parallelle parkeringsplasser mens den gir nesten ingenting i bakre benplass. Egenvekt for L03 starter på 1 855 kg og stiger til 2 015 kg for Long Range-modellen, og holder den på linje med 1 997 kg Tesla Model Y.
Under den skrånende taklinjen tilbyr XPeng en bredere spredning av drivlinjer enn de fleste eldre merker klarer på en enkelt plattform. Den standard bakhjulsdrevne elektriske versjonen parer et 58,3 kWh LFP-batteri med en enkelt bakmotor som leverer 180 kW (245 hk) og 264 Nmof dreiemoment - bra for en påstått WLTP-rekkevidde på 445 km. Flytting opp til Long Range bakhjulsdrevet trim beholder den samme bakmotoren, og får bilen fra 0 til 100 km/t på fornuftige 6,6 sekunder, men den større 71,2 kWh batteripakken skyver den offisielle WLTP-rekkevidden til 520 km. Hvis du vil ha noe raskere, legger den doble firehjulsdrevne Performance-versjonen til en frontmotor for å levere et kombinert dreiemoment på 382 hk og 430 Nmof, og reduserer 0 til 100 km/t til 4,5 sekunder på bekostning av å trimme rekkevidden tilbake til rundt 439 km.
Den helelektriske L03 kan akseptere opptil 236 kW kraft, noe som muliggjør en lading fra 20 % til 80 % på omtrent 20 minutter (og et hopp fra 10 % til 80 % i en sammenlignbar tidsramme under optimale forhold). Det som virkelig krydrer XPengs europeiske utrulling er at merket ikke legger alle eggene sine i den rene elbil-kurven. I tillegg til modellene med kun batteri, tilbyr den en utvidet rekkevidde (EREV)-variant som starter på €38 600. Denne versjonen er utstyrt med en 37,25 kWh-pakke som gir omtrent 200 km ren elektrisk daglig reise, supplert med en 1,5-liters firesylindret bensinmotor som fungerer som en generator, og skyver den totale rekkevidden til omtrent 1000 km. For sjåfører i avsidesliggende deler av Skottland eller selgere med stor kjørelengde i Frankrike som fortsatt er skeptiske til offentlig ladeinfrastruktur, utgjør en innebygd bensingenerator som beholder elektrisk fremdrift en fornuftig mellomting.
På lange reiser avhenger suksessen til en familiecrossover av hvor komfortabel den er under tre timers kjøretur. L03s beskjedne takhøyde på 1600 mm og en luftmotstandskoeffisient på 0,228 lar den skjære gjennom luften med bemerkelsesverdig lav vindstøy. Innvendig dreier hytta rundt en 15,6-tommers sentral berøringsskjerm, en 8,88-tommers digital instrumentklynge og et head-up-display, slik at sjåførene kan holde øynene på veien mens de sjekker hastighet eller navigasjonssignaler. Praktiske funksjoner er også godt ivaretatt: baksetene foldes sammen i en 40/20/40-deling og kan ligge helt flatt, og en manuell hengerfeste som kan håndtere opptil 1500 kg er standard på hver modell i serien.
En av de mest fornuftige ingeniørbeslutningene XPeng tok for eksportversjonen av L03 involverer programvaren. Alle som har testet nyankomne kinesiske biler i Europa i løpet av de siste fire årene kjenner frustrasjonen ved å håndtere klønete, halvt oversatte navigasjonsapper som ikke aner hvor nærmeste fungerende lader er eller om en lokal vei er stengt for veiarbeid. I stedet for å tvinge et nasjonalt kinesisk kartprogram på vestlige sjåfører, gjorde XPeng L03 til sin første oversjøiske modell for å integrere Google Maps Auto SDK direkte i det opprinnelige operativsystemet. Det betyr at du får riktig Google direkte trafikkruting, kjent gatesøk og pålitelige ladestoppsberegninger rett på hovedskjermen uten å måtte kjempe med trådløse Apple CarPlay-frafall.
Den franske kjøperen som hentet nøklene sine fra He Xiaopeng i Paris, skal ha pekt på bilens førerassistentsystemer som hovedårsaken til at han kjøpte L03 fremfor en lokal rival. Mange bilprodusenter lover autonome mirakler som aldri blir virkeliggjort i den virkelige verden, men XPeng passer faktisk seriøs maskinvare til sine startnivåmodeller, og kjører assistanseprogramvaren på tre interne Turing AI-brikker i toppversjonen. Ved daglig kjøring bryr du deg ikke om hvor mange billioner operasjoner per sekund datamaskinen beregner – du vil ha en bil som bremser jevnt i stopp-og-kjør-trafikk og en med et automatisk parkeringssystem som kan stikke inn i en trang garasjerom uten å begrense de 20-tommers lettmetallfelgene. De automatiske filskiftene og selvparkeringen er standard - du trenger ikke abonnement.
Men selv med skarpe priser og smart Google-integrasjon, har XPeng fortsatt mye hardt arbeid foran seg for å overbevise europeiske kjøpere om å åpne opp lommeboken. Etter Paris-overdragelsen brukte He Xiaopeng tid på å møte franske forhandlergrupper, og mange forhandlere uttrykte tillit til L03, men XPeng nektet å dele hvor mange faste lokale bestillinger den faktisk har. I markeder som Frankrike, Tyskland og snart Storbritannia er merkesnobberi, sparsomme tjenestenettverk og tvil om treårige restverdier like utfordrende å overvinne som tollsatser i Brussel. Likevel lar denne pene crossoveren kjøpere velge mellom en 35 600 euro ren elbil og en rekkeviddeforlenger på 1 000 km, noe som gir eldre europeiske merker et veldig reelt problem å bekymre seg for.
