Lorsqu’un PDG voyage à l’autre bout du monde simplement pour remettre un seul jeu de clés de voiture à un acheteur au détail, cela a rarement quelque chose à voir avec le service client. La plupart du temps, il s'agit d'une photographie soigneusement mise en scène destinée à convaincre les concessionnaires locaux nerveux et les sociétés de leasing européennes sceptiques que la marque ne va pas plier bagage et disparaître dans trois ans. C'était vraiment l'ambiance à Paris, lorsque le fondateur de XPeng, He Xiaopeng, a personnellement livré le premier L03 aux spécifications européennes à son nouveau propriétaire français - quelques jours seulement après avoir pris la scène pour un discours d'ouverture au Mondial de l'Automobile de Paris. Pour un fabricant chinois relativement jeune, confronté aux lourdes taxes d'importation de l'Union européenne et aux acheteurs prudents, envoyer le patron sur le terrain en France est une tentative de montrer que XPeng veut être un élément permanent ici, et non une curiosité passagère.
J'étais présent au dévoilement mondial de la L03 à Munich en juillet (et si vous voulez tous les détails, nous en avons un aperçu complet ici), où XPeng a fait toute une histoire sur le lancement de la voiture en Chine et en Europe exactement le même jour. En Chine, la voiture utilise le préfixe MONA, qui signifie Made of New AI, un langage marketing qui semble un peu idiot lorsqu'il est traduit en anglais. Heureusement, les brochures européennes s'en tiennent à l'appeler XPeng L03. Quel que soit le badge, la voiture est au cœur du projet de XPeng d'expansion sur 64 marchés étrangers. Deux jours seulement avant la rétrocession à Paris, la société a lancé le L03 en Australie et en Nouvelle-Zélande pour accompagner le plus grand crossover G6 et le monospace X9 à sept places, et les acheteurs avec conduite à droite n'auront pas non plus à attendre longtemps, puisque le L03 arrivera au Royaume-Uni en novembre.
En regardant les prix, vous pouvez voir les tarifs et les frais d'expédition à l'œuvre. En Chine, la version nationale démarre à un prix remarquablement bas de 123 800 RMB (environ 15 720 €), tandis que la version européenne purement électrique ouvre à 35 600 € en Allemagne et en France. Même si le prix européen est plus du double du prix chinois, 35 600 € restent inférieurs à ceux des principaux concurrents dans la catégorie des crossovers familiaux de taille moyenne. Le modèle à propulsion arrière Long Range vous coûtera 38 600 €, et les versions Performance et Performance Ultra à transmission intégrale à double moteur coûtent respectivement 41 600 € et 46 600 €. En fixant le prix du modèle d'entrée de gamme à moins de 40 000 €, XPeng oblige les acheteurs qui se rendraient normalement directement dans un showroom Volkswagen ou Tesla à au moins regarder les chiffres.
Le Xpeng L03 est un SUV fastback à cinq places mesurant 4 650 mm de longueur, 1 920 mm de largeur et 1 600 mm de hauteur, reposant sur un empattement généreux de 2 850 mm. Il est plus long et plus large qu'une Volkswagen ID.4, qui mesure 4 584 mm de long et 1 852 mm de large sur un empattement plus court de 2 765 mm, bien que la Volkswagen verticale soit légèrement plus haute à 1 636 mm. Comparé à l'omniprésent Tesla Model Y (4 790 mm de longueur, exactement la même largeur de 1 920 mm, 1 624 mm de hauteur et 2 890 mm d'empattement), le XPeng est plus court de 140 mm du nez à la queue, ce qui le rend un peu plus facile à intégrer dans les espaces de stationnement parallèles européens restreints tout en ne perdant presque rien en espace pour les jambes arrière. Le poids à vide du L03 commence à 1 855 kg et grimpe à 2 015 kg pour le modèle Long Range, ce qui le maintient en ligne avec le Tesla Model Y de 1 997 kg.
Sous cette ligne de toit en pente, XPeng offre une gamme de groupes motopropulseurs plus large que celle que la plupart des marques traditionnelles gèrent sur une seule plate-forme. La version électrique à propulsion arrière standard associe une batterie LFP de 58,3 kWh à un seul moteur arrière délivrant 180 kW (245 ch) et 264 Nm de couple – bon pour une autonomie WLTP revendiquée de 445 km. Le passage à la version à propulsion arrière Long Range conserve le même moteur arrière, permettant à la voiture de passer de 0 à 100 km/h en un temps raisonnable de 6,6 secondes, mais la plus grande batterie de 71,2 kWh pousse l'autonomie officielle WLTP à 520 km. Si vous souhaitez quelque chose de plus rapide, la version Performance à transmission intégrale à double moteur ajoute un moteur avant pour délivrer un couple combiné de 382 ch et 430 Nm de couple, ramenant le 0 à 100 km/h à 4,5 secondes au prix d'une autonomie réduite à environ 439 km.
Le L03 entièrement électrique peut accepter jusqu'à 236 kW de puissance, permettant une charge de 20 % à 80 % en 20 minutes environ (et un saut de 10 % à 80 % dans un laps de temps comparable dans des conditions optimales). Ce qui pimente véritablement le déploiement européen de XPeng, c’est que la marque ne met pas tous ses œufs dans le panier des 100 % véhicules électriques. En plus des modèles à batterie uniquement, il propose une variante à autonomie étendue (EREV) à partir de 38 600 €. Cette version est équipée d'un pack de 37,25 kWh qui permet d'autonomie quotidienne d'environ 200 km en mode électrique pur, complété par un moteur à essence quatre cylindres de 1,5 litre qui fonctionne comme un générateur, portant l'autonomie totale réalisable à environ 1 000 km. Pour les conducteurs des régions reculées d’Écosse ou les commerciaux qui parcourent un kilométrage élevé en France et qui restent sceptiques quant aux infrastructures de recharge publiques, un générateur à essence intégré qui conserve la propulsion électrique constitue un juste milieu.
Sur les longs trajets, le succès d’un crossover familial dépend de son confort pendant trois heures de route. La modeste hauteur de toit de 1 600 mm du L03 et son coefficient de traînée de 0,228 lui permettent de fendre l’air avec un bruit de vent remarquablement faible. À l’intérieur, l’habitacle s’articule autour d’un écran tactile central de 15,6 pouces, d’un groupe d’instruments numériques de 8,88 pouces et d’un affichage tête haute, permettant au conducteur de garder les yeux sur la route tout en vérifiant la vitesse ou les signaux de navigation. Les fonctionnalités pratiques sont également bien prises en compte : les sièges arrière se rabattent en 40/20/40 et peuvent être complètement à plat, et une barre de remorquage manuelle capable de supporter jusqu'à 1 500 kg est livrée de série sur tous les modèles de la gamme.
L'une des décisions d'ingénierie les plus judicieuses prises par XPeng pour la version d'exportation du L03 concerne le logiciel. Quiconque a testé des voitures chinoises nouvellement arrivées en Europe au cours des quatre dernières années connaît la frustration d'avoir affaire à des applications de navigation maladroites et à moitié traduites qui ne savent pas où se trouve le chargeur en état de marche le plus proche ou si une route locale est fermée pour travaux. Au lieu d'imposer un programme de cartographie chinois aux conducteurs occidentaux, XPeng a fait du L03 son premier modèle étranger à intégrer le SDK Google Maps Auto directement dans son système d'exploitation natif. Cela signifie que vous bénéficiez d'un routage du trafic en direct Google approprié, d'une recherche de rue familière et de calculs d'arrêt de charge fiables directement sur l'écran principal sans avoir à vous battre avec les abandons sans fil d'Apple CarPlay.
L'acheteur français qui a récupéré ses clés chez He Xiaopeng à Paris aurait cité les systèmes d'aide à la conduite de la voiture comme la principale raison pour laquelle il a acheté la L03 plutôt qu'un rival local. De nombreux constructeurs automobiles promettent des miracles autonomes qui ne se matérialisent jamais vraiment dans le monde réel, mais XPeng intègre en fait un matériel sérieux à ses modèles d'entrée de gamme, exécutant son logiciel d'assistance sur trois puces Turing AI internes dans la version supérieure. Dans la conduite quotidienne, vous ne vous souciez pas du nombre de milliards d'opérations par seconde que l'ordinateur calcule - vous voulez une voiture qui freine en douceur dans les embouteillages et une voiture dotée d'un système de stationnement automatique qui peut se glisser dans un garage étroit sans freiner les jantes en alliage de 20 pouces. Les changements de voie automatisés et le stationnement automatique sont standard – aucun abonnement n'est nécessaire.
Mais même avec des prix élevés et une intégration intelligente de Google, XPeng a encore beaucoup de travail à faire pour convaincre les acheteurs européens d'ouvrir leur portefeuille. Après la rétrocession à Paris, He Xiaopeng a passé du temps à rencontrer des groupes de concessionnaires français, et de nombreux concessionnaires ont exprimé leur confiance dans la L03, mais XPeng a refusé de partager le nombre de commandes locales fermes dont il dispose réellement. Sur des marchés comme la France, l’Allemagne et bientôt le Royaume-Uni, le snobisme des badges, les réseaux de services clairsemés et les doutes sur les valeurs résiduelles sur trois ans sont aussi difficiles à surmonter que les tarifs de Bruxelles. Néanmoins, ce beau crossover permet aux acheteurs de choisir entre un véhicule électrique pur à 35 600 € et un prolongateur d’autonomie de 1 000 km, ce qui pose aux marques européennes traditionnelles un problème très réel dont il faut s’inquiéter.
