Wanneer een CEO de halve wereld over vliegt om slechts één set autosleutels aan een particuliere koper te overhandigen, heeft dat zelden iets met klantenservice te maken. Meestal is het een zorgvuldig geënsceneerde foto, bedoeld om nerveuze lokale dealers en sceptische Europese leasemaatschappijen ervan te overtuigen dat het merk niet binnen drie jaar zal verdwijnen. Dat was echt de sfeer in Parijs, toen XPeng-oprichter He Xiaopeng persoonlijk de eerste L03 met Europese specificaties afleverde aan de nieuwe Franse eigenaar - slechts enkele dagen nadat hij het podium betrad voor een keynote speech op de Autosalon van Parijs. Voor een relatief jonge Chinese fabrikant die te maken heeft met hoge importtarieven uit de Europese Unie en voorzichtige kopers, is het plaatsen van de baas in Frankrijk een poging om te laten zien dat XPeng hier een vaste waarde wil zijn, en geen voorbijgaande nieuwsgierigheid.
Ik was in juli bij de wereldwijde onthulling van de L03 in München (en als je alle details wilt, we hebben er hier een volledige recensie van), waar XPeng grote afspraken maakte over de lancering van de auto in China en Europa op exact dezelfde dag. In China gebruikt de auto het voorvoegsel MONA, wat staat voor Made of New AI, een stukje marketingtaal dat een beetje raar klinkt als het naar het Engels wordt vertaald. Gelukkig blijven de Europese brochures het de XPeng L03 noemen. Ongeacht het embleem staat de auto centraal in het plan van XPeng om uit te breiden naar 64 overzeese markten. Slechts twee dagen voor de overdracht in Parijs lanceerde het bedrijf de L03 in Australië en Nieuw-Zeeland, naast de grotere G6-crossover en de zevenzits X9 MPV. Kopers met het stuur rechts hoeven ook niet lang te wachten, aangezien de L03 in november naar Groot-Brittannië komt.
Als u naar de prijzen kijkt, ziet u de tarieven en verzendkosten op het werk. In China begint de binnenlandse versie bij een opmerkelijk lage RMB 123.800 (ongeveer € 15.720), terwijl de Europese, puur elektrische versie in Duitsland en Frankrijk vanaf € 35.600 begint. Ook al is de Europese prijs meer dan het dubbele van de Chinese sticker, de prijs van € 35.600 is nog steeds lager dan de belangrijkste rivalen in de klasse van middelgrote crossovers voor gezinnen. Het Long Range-model met achterwielaandrijving kost € 38.600, en de Performance- en Performance Ultra-uitvoeringen met twee motoren en vierwielaandrijving kosten respectievelijk € 41.600 en € 46.600. Door het instapmodel onder de € 40.000 te prijzen, dwingt XPeng kopers die normaal gesproken rechtstreeks een Volkswagen- of Tesla-showroom binnenlopen, op zijn minst naar de cijfers te kijken.
De Xpeng L03 is een fastback-SUV met vijf zitplaatsen, een lengte van 4.650 mm, een breedte van 1.920 mm en een hoogte van 1.600 mm, en beschikt over een royale wielbasis van 2.850 mm. Hij is langer en breder dan een Volkswagen ID.4, die 4.584 mm lang en 1.852 mm breed is en een kortere wielbasis van 2.765 mm heeft, hoewel de rechtopstaande Volkswagen met 1.636 mm iets groter is. Vergeleken met het alomtegenwoordige Tesla Model Y (lengte van 4.790 mm, exact dezelfde breedte van 1.920 mm, hoogte van 1.624 mm en wielbasis van 2.890 mm), is de XPeng van neus tot staart 140 mm korter, waardoor hij iets gemakkelijker in krappe Europese parkeervakken past, terwijl hij bijna niets aan beenruimte achterin opgeeft. Het leeggewicht voor de L03 begint bij 1.855 kg en stijgt tot 2.015 kg voor het Long Range-model, waarmee het precies in lijn blijft met het Tesla Model Y van 1.997 kg.
Onder die schuine daklijn biedt XPeng een breder scala aan aandrijflijnen dan de meeste oudere merken op één platform beheren. De standaard elektrische versie met achterwielaandrijving combineert een LFP-batterij van 58,3 kWh met een enkele achtermotor die 180 kW (245 pk) en een koppel van 264 Nm levert – goed voor een geclaimd WLTP-bereik van 445 km. Als je overschakelt naar de Long Range-uitvoering met achterwielaandrijving, blijft dezelfde achtermotor behouden, waardoor de auto in een redelijke 6,6 seconden van 0 naar 100 km/u gaat, maar het grotere batterijpakket van 71,2 kWh duwt het officiële WLTP-bereik naar 520 km. Als je iets sneller wilt, voegt de Performance-versie met twee motoren en vierwielaandrijving een voormotor toe die een gecombineerd koppel van 382 pk en 430 Nmof levert, waardoor de sprint van 0 naar 100 km/u wordt verlaagd naar 4,5 seconden, terwijl de actieradius wordt teruggebracht tot ongeveer 439 km.
De volledig elektrische L03 kan een vermogen tot 236 kW verwerken, waardoor een oplaadbeurt van 20% naar 80% in ongeveer 20 minuten mogelijk is (en een sprong van 10% naar 80% in een vergelijkbaar tijdsbestek onder optimale omstandigheden). Wat de Europese uitrol van XPeng echter echt opfleurt, is dat het merk niet al zijn eieren in de pure EV-mand legt. Naast de modellen met alleen batterijen biedt het een variant met groter bereik (EREV) vanaf € 38.600. Deze versie is uitgerust met een pakket van 37,25 kWh dat dagelijks ongeveer 200 km puur elektrisch kan rijden, aangevuld met een 1,5-liter viercilinder benzinemotor die als generator fungeert, waardoor het totaal bereik op ongeveer 1.000 km komt. Voor automobilisten in afgelegen delen van Schotland of verkopers die veel kilometers maken in Frankrijk, die sceptisch blijven over de openbare laadinfrastructuur, biedt een ingebouwde benzinegenerator met elektrische aandrijving een verstandige middenweg.
Op lange reizen hangt het succes van een gezins-crossover af van hoe comfortabel hij is tijdens ritten van drie uur. Dankzij de bescheiden dakhoogte van 1.600 mm en de luchtweerstandscoëfficiënt van 0,228 kan de L03 met opmerkelijk weinig windgeruis door de lucht snijden. Binnenin draait het interieur rond een 15,6-inch centraal touchscreen, een 8,88-inch digitaal instrumentenpaneel en een head-updisplay, zodat bestuurders hun ogen op de weg kunnen houden terwijl ze de snelheid of navigatie-aanwijzingen controleren. Ook aan praktische kenmerken is aandacht besteed: de achterbank kan in een verhouding van 40/20/40 worden neergeklapt en kan volledig plat liggen, en een handbediende trekhaak die tot 1.500 kg kan trekken, is standaard op elk model in het assortiment.
Een van de meest verstandige technische beslissingen die XPeng heeft genomen voor de exportversie van de L03 betreft de software. Iedereen die de afgelopen vier jaar nieuw aangekomen Chinese auto's in Europa heeft getest, kent de frustratie van het omgaan met onhandige, half vertaalde navigatie-apps die geen idee hebben waar de dichtstbijzijnde werkende lader is of dat een lokale weg afgesloten is vanwege wegwerkzaamheden. In plaats van een binnenlands Chinees kaartprogramma aan westerse bestuurders op te dringen, maakte XPeng van de L03 het eerste buitenlandse model dat de Google Maps Auto SDK rechtstreeks in zijn oorspronkelijke besturingssysteem integreerde. Dat betekent dat u de juiste live verkeersroutering van Google, vertrouwde straatzoekopdrachten en betrouwbare berekeningen van oplaadstops direct op het hoofdscherm krijgt, zonder dat u hoeft te vechten met draadloze Apple CarPlay-uitval.
De Franse koper die zijn sleutels bij He Xiaopeng in Parijs ophaalde, wees naar verluidt de rijhulpsystemen van de auto aan als de belangrijkste reden dat hij de L03 kocht boven een lokale rivaal. Tal van autofabrikanten beloven autonome wonderen die in de echte wereld nooit helemaal werkelijkheid worden, maar XPeng past serieuze hardware toe aan zijn instapmodellen en draait zijn assistentiesoftware op drie interne Turing AI-chips in de topversie. In het dagelijks verkeer maakt het u niet uit hoeveel biljoenen handelingen per seconde de computer berekent – u wilt een auto die soepel remt in stop-and-go-verkeer en een auto met een automatisch parkeersysteem dat in een krappe garage past zonder de 20-inch lichtmetalen velgen te beteugelen. Het automatisch wisselen van rijstrook en zelf parkeren zijn standaard – geen abonnement nodig.
Maar zelfs met scherpe prijzen en slimme Google-integratie heeft XPeng nog veel werk te verrichten om Europese kopers ervan te overtuigen hun portemonnee open te trekken. Na de overdracht in Parijs bracht He Xiaopeng tijd door met ontmoetingen met Franse dealergroepen, en veel dealers spraken hun vertrouwen uit in de L03, maar XPeng weigerde te delen hoeveel vaste lokale bestellingen het feitelijk heeft. In markten als Frankrijk, Duitsland en binnenkort ook Groot-Brittannië zijn badge-snobisme, schaarse servicenetwerken en twijfels over de restwaarden over drie jaar net zo lastig te overwinnen als de Brusselse tarieven. Toch laat deze knappe crossover kopers kiezen tussen een pure EV van € 35.600 en een actieradiusverlenger van 1.000 km, waardoor oudere Europese merken een heel reëel probleem krijgen om zich zorgen over te maken.
