Autofabrikanten blijven discussiëren over de manier waarop bestuurders met hun dashboardschermen moeten omgaan. Veel autokopers verwachten smartphone-schermspiegelende platforms zoals Apple CarPlay of Android Auto te zien wanneer ze in een nieuwe auto stappen. Een klein aantal fabrikanten van elektrische auto’s kiest een geheel andere richting. Bedrijven als Tesla, General Motors en Rivian laten deze populaire telefoonsystemen opzettelijk uit hun voertuigen. In plaats daarvan investeren ze miljoenen dollars om hun eigen unieke digitale systemen helemaal opnieuw op te bouwen.
De softwarestrategie bij Rivian laat een duidelijke verschuiving zien in de manier waarop tech-managers de toekomst van autorijden zien. Wassym Bensaid, de Chief Software Officer bij Rivian, deelde de softwaredoelstellingen voor de lange termijn van het bedrijf tijdens een aflevering van de Decoder-podcast. Bensaid legde uit dat het jonge elektrische autobedrijf de volledige controle wil behouden over elke pixel op zijn grote dashboardschermen. Wanneer een stuurprogramma een telefoon aansluit of aansluit om een mirroring-app uit te voeren, neemt die software het volledige scherm over. Rivian is van mening dat deze totale overname de specifieke, zorgvuldig ontworpen gebruikerservaring die zij hun eigenaren willen bieden, verpest.
In plaats van traditionele schermspiegeling zet het merk zwaar in op kunstmatige intelligentie. Het idee is om volledig af te stappen van oudere interfaces die sterk afhankelijk zijn van fysieke knoppen of een doolhof van digitale schermmenu's. Rivian verwacht dat geavanceerde stemsystemen de absolute primaire manier zullen worden waarop mensen hun voertuigen besturen. Naarmate de stemtechnologie volwassener wordt, wil het bedrijf de Rivian Assistant direct in het middelpunt van de rijervaring plaatsen. Deze virtuele assistent zal binnenkort bijna alle grote operaties in de cabine afhandelen, waardoor het traditionele telefoonspiegeldebat volledig achterhaald is.
De overstap naar stembediening is een gewaagde gok, omdat de vroege stemsoftware voor auto's notoir frustrerend was om te gebruiken. Zelfs toegewijde Rivian-eigenaren hebben in het verleden geklaagd over slechte stemherkenning in hun voertuigen. Vertrouwen op een onvolledig systeem vereist een enorme hoeveelheid vertrouwen van gewone automobilisten, vooral gezien de geschiedenis van vroege technische problemen in de bredere auto-industrie. Maar het bedrijf gelooft dat moderne conversatietechnologie deze oude softwareproblemen snel zal oplossen.
Het onderliggende concept is gebaseerd op de verschuiving van voertuigen die simpelweg ‘softwaregedefinieerd’ zijn naar voertuigen die ‘AI-gedefinieerd’ zijn. In plaats van afzonderlijke apps te openen door op afzonderlijke kleine pictogrammen te klikken, kunnen chauffeurs op natuurlijke wijze met een geïntegreerde digitale agent praten. Door afstand te nemen van ingewikkelde fysieke hardware kunnen autofabrikanten ook honderden mechanische onderdelen elimineren, wat de productiekosten van voertuigen direct verlaagt. Het zorgt er ook voor dat bestuurders hun ogen nooit van de weg hoeven te halen om op zoek te gaan naar klimaat- of navigatie-instellingen die diep verborgen liggen in verwarrende digitale tabbladen.
Het bouwen van een intern systeem geeft een voertuigfabrikant de volledige vrijheid om de cabine-ervaring volgens zijn eigen schema bij te werken. Wanneer een autofabrikant afhankelijk is van een technologiegigant als Apple, moet hij wachten op software-updates van derden voordat hij bugs kan oplossen of nieuwe functies kan introduceren. Rivian kan software-updates in één nacht ontwerpen, testen en verzenden. Deze onafhankelijke strategie laat al duidelijke resultaten zien in consumentengegevens. Uit interne onderzoeken van Rivian vijf jaar geleden bleek dat meer dan 70% van de potentiële kopers Apple CarPlay eiste. Tegenwoordig, na jaren van frequente softwareverbeteringen, vraagt minder dan 25% van de kopers er nog steeds om.
Het bedienen van grote kunstmatige-intelligentiemodellen in een bewegend voertuig brengt unieke uitdagingen op het gebied van cloud computing met zich mee. Het verwerken van miljoenen gesproken zinnen via externe datacenters kan ongelooflijk duur worden. Om te voorkomen dat deze kosten uit de hand lopen, zal Rivian strikte beperkingen stellen aan gebruikers die urenlang lange, informele gesprekken met hun auto proberen te voeren, en uiteindelijk zal het bedrijf de daadwerkelijke gegevensverwerking rechtstreeks naar het voertuig zelf verplaatsen, met behulp van een gloednieuwe infotainment-microchip, intern bekend als de XMM3. Met de nieuwe chip kan het voertuig complexe, uit meerdere stappen bestaande gesproken verzoeken lokaal verwerken zonder dat een mobiele verbinding met een server op afstand nodig is.
Rivian is niet het enige bedrijf dat ervan overtuigd is dat het tijdperk van smartphone-mirroring ten einde loopt. Een aantal premium autofabrikanten demonstreert dat voice-first-interfaces ook buiten het laboratorium kunnen gedijen. De gloednieuwe, volledig elektrische Volvo EX60 SUV is uitgerust met een geavanceerde, in de fabriek geïnstalleerde versie van Google Gemini. Uit de eerste persindrukken blijkt dat het platform alledaagse conversaties gemakkelijk begrijpt zonder nauwkeurige, scriptopdrachten te eisen. Terwijl deze intelligente assistenten zich uitbreiden naar de wereldwijde markten, wordt de visie van een echt behulpzaam, spraakzaam elektrisch voertuig veel sneller werkelijkheid dan velen hadden verwacht.
