Les constructeurs automobiles continuent de se disputer sur la manière dont les conducteurs doivent interagir avec les écrans de leur tableau de bord. De nombreux acheteurs de voitures s’attendent à voir des plateformes de mise en miroir d’écran de smartphone comme Apple CarPlay ou Android Auto lorsqu’ils montent à bord d’un nouveau véhicule. Un petit nombre de constructeurs de voitures électriques choisissent une direction complètement différente. Des entreprises comme Tesla, General Motors et Rivian laissent délibérément ces systèmes téléphoniques populaires hors de leurs véhicules. Au lieu de cela, ils investissent des millions de dollars pour créer de toutes pièces leurs propres systèmes numériques uniques.
La stratégie logicielle de Rivian montre un changement clair dans la façon dont les dirigeants technologiques perçoivent l'avenir de la conduite automobile. Wassym Bensaid, directeur des logiciels chez Rivian, a partagé les objectifs logiciels à long terme de l'entreprise lors d'un épisode du podcast Decoder. Bensaid a expliqué que la jeune entreprise de voitures électriques souhaite garder un contrôle total sur chaque pixel de ses grands écrans de tableau de bord. Lorsqu'un pilote branche ou connecte un téléphone pour exécuter une application de mise en miroir, ce logiciel prend en charge l'intégralité de l'affichage. Rivian estime que ce rachat total ruine l'expérience utilisateur spécifique et soigneusement conçue qu'ils souhaitent offrir à leurs propriétaires.
Au lieu du traditionnel screen mirroring, la marque mise beaucoup sur l’intelligence artificielle. L’idée est de s’éloigner complètement des anciennes interfaces qui s’appuient fortement sur des boutons physiques ou un labyrinthe de menus sur écran numérique. Rivian s’attend à ce que les systèmes vocaux avancés deviennent le principal moyen par lequel les gens conduisent leur véhicule. À mesure que la technologie vocale évolue, l’entreprise souhaite placer l’assistant Rivian directement au centre de l’expérience de conduite. Cet assistant virtuel gérera bientôt presque toutes les opérations majeures à l’intérieur de la cabine, rendant ainsi complètement obsolète le traditionnel débat sur la mise en miroir des téléphones.
Le virage vers les commandes vocales est un pari audacieux, car les premiers logiciels vocaux automobiles étaient notoirement frustrants à utiliser. Même les propriétaires dévoués de Rivian se sont toujours plaints d’une mauvaise reconnaissance vocale dans leurs véhicules. S'appuyer sur un système incomplet nécessite une énorme confiance de la part des conducteurs ordinaires, en particulier compte tenu de l'histoire des premiers problèmes technologiques dans l'industrie automobile au sens large. Mais l’entreprise estime que la technologie conversationnelle moderne résoudra rapidement ces anciens problèmes logiciels.
Le concept sous-jacent repose sur le passage de véhicules simplement « définis par logiciel » à des véhicules « définis par l’IA ». Au lieu d’ouvrir des applications individuelles en cliquant sur de petites icônes distinctes, les conducteurs converseront naturellement avec un agent numérique intégré. S'éloigner du matériel physique complexe permet également aux constructeurs automobiles d'éliminer des centaines de pièces mécaniques, ce qui réduit directement les coûts de production des véhicules. Il garantit également que les conducteurs n'auront jamais à quitter la route des yeux pour rechercher les paramètres de climatisation ou de navigation enfouis au fond d'onglets numériques déroutants.
La création d'un système interne donne à un constructeur automobile une liberté totale pour mettre à jour l'expérience cabine selon son propre calendrier. Lorsqu’un constructeur automobile s’appuie sur un géant de la technologie comme Apple, il doit attendre les mises à jour de logiciels tiers avant de pouvoir corriger des bugs ou introduire de nouvelles fonctionnalités. Rivian peut concevoir, tester et expédier des mises à jour logicielles du jour au lendemain. Cette stratégie indépendante montre déjà des résultats clairs dans les données des consommateurs. Des enquêtes internes menées par Rivian il y a cinq ans ont montré que plus de 70 % des acheteurs potentiels exigeaient Apple CarPlay. Aujourd'hui, après des années d'améliorations fréquentes des logiciels, moins de 25 % des acheteurs le demandent encore.
L’exploitation de grands modèles d’intelligence artificielle à l’intérieur d’un véhicule en mouvement présente des défis uniques en matière de cloud computing. Le traitement de millions de phrases prononcées via des centres de données distants peut s'avérer incroyablement coûteux. Pour éviter que ces coûts ne deviennent incontrôlables, Rivian imposera des limites strictes aux utilisateurs qui tentent d'avoir des conversations longues et informelles avec leur voiture pendant des heures, et éventuellement, l'entreprise transférera le traitement des données directement dans le véhicule lui-même, en utilisant une toute nouvelle puce d'infodivertissement, connue en interne sous le nom de XMM3. La nouvelle puce permettra au véhicule de traiter localement des requêtes vocales complexes en plusieurs étapes sans avoir besoin d'une connexion cellulaire à un serveur distant.
Rivian n’est pas la seule entreprise convaincue que l’ère de la mise en miroir des smartphones touche à sa fin. Un certain nombre de constructeurs automobiles haut de gamme démontrent que les interfaces vocales peuvent prospérer en dehors du laboratoire. Le tout nouveau SUV Volvo EX60 entièrement électrique est équipé d'une version sophistiquée de Google Gemini installée en usine. Les premières impressions de la presse indiquent que la plateforme saisit facilement le discours conversationnel quotidien sans exiger de commandes précises et scriptées. À mesure que ces assistants intelligents se développent sur les marchés mondiaux, la vision d’un véhicule électrique véritablement utile et bavard se matérialise beaucoup plus rapidement que prévu.
