Après quelques années de conduite, on commence à reconnaître de loin des voitures de police banalisées. Au Royaume-Uni, les agents de la circulation passent généralement leur temps de travail dans une Skoda Octavia vRS, en attendant que quelqu'un se montre un peu trop optimiste sur la voie extérieure. En Allemagne, les patrouilles sur les autoroutes s'appuient sur des BMW, des Volkswagen et une flotte croissante de produits Stellantis. Même aux États-Unis, où quelques services du shérif local ont tenté de transformer le Tesla Cybertruck en véhicule de croisière, la grande majorité du travail d'application de la loi se déroule dans un Ford Explorer doté de roues en acier et de sièges en vinyle lavables.
Dubaï ne fabrique pas de roues en acier ni d'intérieur en vinyle. Au cours de la dernière décennie, la police de Dubaï a fait de sa division de patrouille touristique la machine de relations publiques la plus reconnaissable de la planète. Leur dernière recrue est le Yangwang U8, un SUV de luxe à quatre moteurs construit par BYD et développant 1 197 chevaux. Dévoilé lors du salon de l'eau, de l'énergie, de la technologie et de l'environnement 2026 au Dubai World Trade Centre grâce à un partenariat avec le distributeur local Al-Futtaim Automotive Group, l'U8 porte en toute confiance la célèbre livrée vert foncé et blanc. Le communiqué de presse officiel parle d'engagement communautaire et de durabilité environnementale, mais quiconque suit l'industrie automobile connaît la véritable description du poste ici : les relations publiques dynamiques.
Et c’est vraiment un moyen de marketing intelligent, tant pour la ville que pour les constructeurs automobiles. Plutôt que de se cacher derrière des radars sur l'autoroute, ces véhicules de patrouille se garent à l'extérieur des boulevards commerçants les plus fréquentés afin que les visiteurs puissent prendre des photos et discuter avec les policiers. Ces dernières années, ce garage glamour s'est éloigné des exotiques italiennes à douze cylindres. Avant l’arrivée du Yangwang, la force comprenait déjà un Lotus Eletre R, un Zeekr 001, un Lucid Air, un Tesla Cybertruck et le géant Hongqi E-HS9. Si vous voulez que le monde remarque un nouveau véhicule électrique, installer une barre lumineuse sur le toit et la garer au pied du plus haut bâtiment du monde est plus efficace que d'acheter une publicité télévisée de trente secondes lors d'une finale de football. Au rythme où Dubaï adopte de nouvelles technologies de transport, ce n'est probablement qu'une question de temps avant que nous voyions ce même graphique vert et blanc enroulé autour d'une flotte d'eVTOL planant au-dessus de la marina.
Sous sa peinture touristique, le Yangwang U8 est une pièce d'ingénierie moderne légèrement absurde. Beaucoup de gens l'appellent simplement un SUV électrique, mais il s'agit techniquement d'un véhicule électrique à autonomie étendue. Sous ce long capot, vous trouverez un moteur essence quatre cylindres turbocompressé de 2,0 litres qui n'a aucune connexion mécanique avec les roues, et il alimente simplement une batterie LFP Blade de 49,05 kWh. La conduite proprement dite est assurée par quatre moteurs électriques – un placé sur chaque roue – délivrant un couple combiné de 880 kW (1 197 ch) et de 1 280 Nm de couple. Grâce à la seule alimentation par batterie, il peut parcourir jusqu'à 180 km selon le cycle d'essai chinois, tandis qu'un plein de 75 réservoirs de carburant étend l'autonomie totale à environ 1 000 km.
Avoir un moteur électrique dédié à chaque coin permet à l'ordinateur de la voiture de contrôler le couple des roues individuelles des milliers de fois par seconde, ce qui débloque des astuces de fête que les systèmes à quatre roues motrices traditionnels ne peuvent tout simplement pas égaler. Le plus célèbre d’entre eux est le virage du char. En faisant tourner les roues gauches vers l'avant et les roues droites vers l'arrière exactement à la même vitesse, l'U8 peut pivoter à 360 degrés sur place. Dans un endroit très fréquenté comme le boulevard Sheikh Mohammed bin Rashid un vendredi soir, faire tourner un énorme camion sur sa propre empreinte est une façon d'attirer la foule.
Mais la caractéristique qui fait la une des journaux est sa capacité à flotter. BY a conçu le U8 avec un mode de flottaison d'urgence conçu pour garder la cabine au sec si le conducteur patauge accidentellement dans les eaux de crue profondes. Lorsque les capteurs détectent que le véhicule est plus profond que sa limite de passage à gué standard, le système arrête automatiquement le moteur à combustion, commute la climatisation sur recirculation, ferme les vitres et ouvre le toit ouvrant pour fournir une issue de secours. En faisant tourner les quatre roues dans l'eau, le SUV peut se propulser vers l'avant à 3 km/h pendant 30 minutes maximum. Pourquoi une métropole du désert se soucierait-elle d’un tout-terrain amphibie ? Il y a quelques années, les graves inondations soudaines ont complètement paralysé les autoroutes à plusieurs voies de Dubaï, et un véhicule de patrouille qui ne coulera pas lorsque les eaux pluviales reflueront semble tout à fait logique.
En incluant la roue de secours montée à l'extérieur sur le hayon, l'U8 mesure 5 319 mm de long, 2 050 mm de large et 1 930 mm de haut, avec un empattement de 3 050 mm. En raison du lourd châssis en échelle, des quatre moteurs, de la batterie et du générateur à combustion, il pèse 3 460 kg. Malgré cela, le couple instantané brutal de la configuration à quatre moteurs propulse cette brique de 0 à 100 km/h en 3,6 secondes.
Les U8 n'ont pas vraiment beaucoup de rivaux. La Mercedes-Benz G 580 électrique n'est l'idée que personne n'a d'une petite voiture, mais elle a l'air petite garée à côté du produit phare de BYD (4 623 mm de long, 1 931 mm de large et 1 986 mm de haut). Le tout-terrain allemand utilise également une configuration à quatre moteurs pour effectuer son propre virage G sur place, bien que sa puissance soit beaucoup plus modeste de 432 kW (587 ch) et de 1 164 Nm de couple. Le Tesla Cybertruck est plus long à 5 683 mm avec un empattement de 3 635 mm, pèse environ 3 104 kg dans la version supérieure du Cyberbeast et utilise trois moteurs au lieu de quatre - il manque la rotation à rayon zéro et ne vous remerciera pas de l'avoir conduit dans un lac (malgré les promesses d'Elon Musk).
Il y a quinze ans, BYD était connu comme un fournisseur de batteries qui fabriquait des voitures à hayon bon marché et oubliables pour les chauffeurs de taxi chinois. Aujourd'hui, à travers sa division de luxe Yangwang, l'entreprise construit des véhicules pour 1 098 000 RMB en Chine - (environ 151 100 €) aux Émirats arabes unis - et se confronte aux marques européennes. Les constructeurs automobiles occidentaux ont passé des années à se demander si les acheteurs voulaient vraiment une suspension contrôlée par logiciel ou une vectorisation de couple multimoteur - les ingénieurs chinois l'ont simplement construit, l'ont mis en production et ont commencé à l'expédier à l'étranger.
Aucun d’entre nous ne devrait prétendre qu’un croiseur hybride rechargeable de 3 460 kg et 1 197 chevaux va sauver la planète, quoi que dise le communiqué de presse officiel sur la mobilité respectueuse de l’environnement. Un agent de patrouille touristique n'effectuera pas un tour de char au milieu d'un quartier commerçant animé simplement pour diriger un visiteur perdu vers la station de métro la plus proche. Mais en tant que vitrine de la place de l'ingénierie de la transmission électrique en 2026, le Yangwang U8 s'adapte parfaitement à l'approche plus grande que nature de Dubaï en matière de maintien de l'ordre. Cela ne me dérangerait pas de me faire arrêter par cette bête – tant qu'il n'y avait pas de contravention à payer.
