När en VD flyger halvvägs över världen bara för att ge en enda uppsättning bilnycklar till en återförsäljare, har det sällan något med kundservice att göra. För det mesta är det ett noggrant iscensatt fotografi utformat för att övertyga nervösa lokala återförsäljare och skeptiska europeiska leasingbolag att varumärket inte kommer att packa ihop och försvinna på tre år. Det var väldigt mycket atmosfär i Paris, när XPeng-grundaren He Xiaopeng personligen levererade den första europeisk-specifika L03:an till sin nya franska ägare - bara några dagar efter att han intagit scenen för ett huvudtal på Paris Motor Show. För en relativt ung kinesisk tillverkare som hanterar höga EU-importtullar och försiktiga köpare, är att sätta chefen på marken i Frankrike ett försök att visa att XPeng vill vara en permanent inventarie här, inte en förbigående kuriosa.
Jag var på den globala avtäckningen av L03 i München i juli (och om du vill ha alla detaljer har vi en fullständig recension av den här), där XPeng gjorde en stor sak om att lansera bilen i Kina och Europa exakt samma dag. I Kina använder bilen MONA-prefixet, som står för Made of New AI, ett stycke marknadsföringsspråk som låter lite fånigt när det översätts till engelska. Tack och lov håller de europeiska broschyrerna fast vid att kalla det XPeng L03. Oavsett märke är bilen central i XPengs plan att expandera till 64 utländska marknader. Bara två dagar före överlämningen i Paris lanserade företaget L03 i Australien och Nya Zeeland för att sitta bredvid den större G6 crossovern och sjusitsiga X9 MPV, och högerstyrda köpare behöver inte vänta länge heller, eftersom L03 kommer till Storbritannien i november.
Om du tittar på prissättningen kan du se tarifferna och fraktkostnaderna på jobbet. I Kina börjar den inhemska versionen på anmärkningsvärt låga 123 800 RMB (cirka 15 720 euro), medan den europeiska renelektriska versionen öppnar på 35 600 euro i Tyskland och Frankrike. Även om det europeiska priset är mer än dubbelt så mycket som det kinesiska klistermärket, underskrider 35 600 € fortfarande de främsta rivalerna i den medelstora familjecrossoverklassen. Den bakhjulsdrivna modellen med lång räckvidd kommer att kosta 38 600 €, och de tvåmotoriga fyrhjulsdrivna Performance och Performance Ultra-trimningarna kostar 41 600 € respektive 46 600 €. Genom att prissätta instegsmodellen under 40 000 euro, tvingar XPeng köpare som normalt skulle gå rakt in i en Volkswagen eller Tesla showroom att åtminstone titta på siffrorna.
Xpeng L03 är en fem-sits snabb SUV som mäter 4 650 mm längd, 1 920 mm bredd och 1 600 mm höjd, och kör på en generös axelavstånd på 2 850 mm. Den är längre och bredare än en Volkswagen ID.4, som kommer i 4 584 mm lång och 1 852 mm bred på en kortare 2 765 mm axelavstånd, även om den upprättstående Volkswagen är något högre med 1 636 mm. Jämfört med den allestädes närvarande Tesla Model Y (4 790 mm min längd, exakt samma 1 920 mm bredd, 1 624 mm hög och 2 890 mm axelavstånd) är XPeng 140 mm kortare nos mot svans, vilket gör det lite lättare att passa in i trånga europeiska parallella parkeringsplatser samtidigt som den ger upp nästan ingenting i bakre benutrymme. Egen vikt för L03 börjar vid 1 855 kg och stiger till 2 015 kg för Long Range-modellen, vilket håller den i linje med 1 997 kg Tesla Model Y.
Under den lutande taklinjen erbjuder XPeng en bredare spridning av drivlinor än vad de flesta äldre varumärken klarar av på en enda plattform. Den elektriska standardversionen med bakhjulsdrift kombinerar ett 58,3 kWh LFP-batteri med en enda bakmotor som levererar 180 kW (245 hk) och 264 Nmof vridmoment - bra för en påstådd WLTP-räckvidd på 445 km. Att flytta upp till Long Range bakhjulsdrivna trim behåller samma bakmotor, vilket får bilen från 0 till 100 km/tim på vettiga 6,6 sekunder, men det större 71,2 kWh batteripaketet pressar den officiella WLTP-räckvidden till 520 km. Om du vill ha något snabbare, lägger den dubbelmotoriga fyrhjulsdrivna Performance-versionen till en främre motor för att leverera ett kombinerat vridmoment på 382 hk och 430 Nmof, vilket sänker 0 till 100 km/h till 4,5 sekunder till priset av att trimma tillbaka räckvidden till cirka 439 km.
Den helelektriska L03 kan ta emot upp till 236 kW effekt, vilket möjliggör en laddning från 20 % till 80 % på ungefär 20 minuter (och ett hopp från 10 % till 80 % inom en jämförbar tidsram under optimala förhållanden). Vad som verkligen kryddar XPengs europeiska utrullning är dock att varumärket inte lägger alla sina ägg i den rena EV-korgen. Utöver modellerna med endast batteri, erbjuder den en variant med utökat intervall (EREV) från 38 600 €. Den här versionen är utrustad med ett 37,25 kWh-paket som ger cirka 200 km ren elektrisk daglig färd, kompletterat med en 1,5-liters fyrcylindrig bensinmotor som fungerar som en generator, vilket skjuter upp den totala räckvidden till cirka 1 000 km. För förare i avlägsna delar av Skottland eller säljare med långa körsträckor i Frankrike som fortfarande är skeptiska till offentlig laddningsinfrastruktur, utgör en inbyggd bensingenerator som behåller elektrisk framdrivning en vettig mellanväg.
På långa resor beror en familjecrossovers framgång på hur bekväm den är under tre timmars körning. L03:s blygsamma takhöjd på 1 600 mm och en luftmotståndskoefficient på 0,228 gör att den kan skära sig genom luften med anmärkningsvärt lågt vindljud. Inuti kretsar kabinen kring en 15,6-tums central pekskärm, ett 8,88-tums digitalt instrumentpanel och en head-up-display, så att förarna kan hålla ögonen på vägen medan de kontrollerar hastighet eller navigering. Praktiska funktioner är också väl tillgodosedda: baksätena fälls in i en 40/20/40-delning och kan ligga helt plant, och en manuell dragkrok som kan hantera upp till 1 500 kg är standard på alla modeller i sortimentet.
Ett av de mest förnuftiga tekniska besluten som XPeng tog för exportversionen av L03 involverar programvaran. Alla som har testat nyanlända kinesiska bilar i Europa under de senaste fyra åren känner till frustrationen av att ta itu med klumpiga, halvöversatta navigationsappar som inte har en aning om var närmaste fungerande laddare finns eller om en lokal väg är avstängd för vägarbeten. Istället för att tvinga ett inhemskt kinesiskt kartprogram på västerländska förare, gjorde XPeng L03 till sin första utländska modell för att integrera Google Maps Auto SDK direkt i sitt ursprungliga operativsystem. Det betyder att du får korrekt Googles livetrafikdirigering, bekant gatusökning och pålitliga beräkningar av laddningsstopp direkt på huvudskärmen utan att behöva slåss med trådlösa Apple CarPlay-bortfall.
Den franska köparen som hämtade sina nycklar från He Xiaopeng i Paris pekade enligt uppgift på bilens förarassistanssystem som den främsta anledningen till att han köpte L03 framför en lokal rival. Många biltillverkare lovar autonoma mirakel som aldrig riktigt förverkligas i den verkliga världen, men XPeng passar faktiskt seriös hårdvara till sina nybörjarmodeller och kör sin assistansmjukvara på tre interna Turing AI-chips i toppversionen. I den dagliga körningen bryr du dig inte om hur många biljoner operationer per sekund som datorn beräknar – du vill ha en bil som bromsar smidigt i stopp-och-kör-trafik och en med ett automatiskt parkeringssystem som kan rymmas i ett trångt garageutrymme utan att tränga in i 20-tums lättmetallfälgar. De automatiska filbytena och självparkeringen är standard - inget abonnemang behövs.
Men även med skarpa priser och smart Google-integration har XPeng fortfarande mycket hårt arbete framför sig för att övertyga europeiska köpare att öppna upp sina plånböcker. Efter överlämnandet i Paris tillbringade He Xiaopeng tid med att träffa franska återförsäljargrupper, och många återförsäljare uttryckte förtroende för L03, men XPeng avböjde att dela med sig av hur många fasta lokala beställningar den faktiskt har. På marknader som Frankrike, Tyskland och snart Storbritannien är märkessnobberi, glesa servicenätverk och tvivel om treåriga restvärden lika utmanande att övervinna som Bryssels tullsatser. Ändå låter denna snygga crossover köpare välja mellan en 35 600 € ren EV och en räckviddsförlängare på 1 000 km, vilket ger äldre europeiska märken ett mycket verkligt problem att oroa sig för.
