SAIC, en av Kinas bilgiganter, gambler på sitt elektriske kjøretøymerke Innovation In Motion – kjent som IM – for å gjøre en stor aksjon i Europa og Sør-Amerika. Men de vil ikke seile under IM-banneret. I stedet vil de bli ommerket som SAICs andre merke -MG. Denne strategien håper å piggyback av det tidligere britiske merkets etablerte anerkjennelse.
Til å begynne med kan det virke som et lurt merke-teknisk triks, spesielt med IM Motors som har blitt presentert som aTeslaandNiorival. Men med en lang historie og en sterk tilstedeværelse i visse markeder, kan MG-merket virke magien for IM-kjøretøyene.
For de som ikke er kjent, er IM Motors en relativt ny aktør i Kinas blomstrende elbilmarked. Dette merket er et samarbeid mellom SAIC, teknologigiganten Alibaba og Zhangjiang High-Tech Park, alle tunge slagere innen sine respektive felt.
IMs fokus er på elegante, teknologifylte, luksusorienterte elbiler. Tenk på store, kraftige sedaner som IM L7 (med en effekt på opptil 445 kW) og stilige SUV-er som IM LS7 eller den fastback-formede LS6. LS6s spesifikasjoner legger merke til konkurrentene: et oppsett med to motorer som presser ut 787 hk, et massivt batteri på 100 kWh og noen seriøst raske lademuligheter (angivelig 200 km rekkevidde gjenopprettet på bare 5 minutter).
Hvis IM LS6 er den å bedømme selskapets innsats etter, bør de etablerte bilprodusentene stoppe opp et øyeblikk. Mens drivverket på 787 hk er en overskrift, er interiøret i LS6 ikke langt bak. Dominert av en massiv 26,3-tommers skjerm som fungerer som både infotainmentsystem og instrumentklynge, har den en valgfri 15,5-tommers skjerm for passasjeren og en annen berøringsskjerm på midtkonsollen for godt mål. LS6 kommer som standard med LiDAR og en Nvidia Orin-brikke, som støtter avanserte førerassistansefunksjoner og skiller den fra sine rivaler. Det som distanserer den enda lenger fra konkurrentene er €26 000-prisen.
SAICs plan om å rebadge sine luksuriøse elbiler virker beregnet. Mens IM så langt har slitt med å markere seg i Kina, har MG klart å skaffe seg en betydelig nisje globalt. De har vært spesielt vellykkede i Europa, takket være rimelige, stilige modeller som den elektriske MG4 EV – så langt en stor hit.
SAICs merittliste med å omdanne andre modeller som MG-er har hatt blandede resultater, men IM-serien virker godt egnet for flyttingen. De tilbyr mer luksus og større kjøretøystørrelser, noe som kan tette et gap i MGs nåværende utvalg. På papiret ser det ut som et vinn-vinn-scenario - MG ender opp med å selge eksklusive modeller som den ikke hadde før nå, og IM går inn i nye markeder. Men det hele koker ned til at SAIC selger flere biler som garantert ikke vil imponere europeiske bilprodusenter.
Suksessen til denne rebranding-satsingen henger fortsatt i en tynn tråd. SAIC satser tydeligvis stort på at MG-navnet skal bære IM-modellene, et trekk som enten kan lønne seg eller se prosjektet flyndre i nye markeder. Suksess eller fiasko avhenger sannsynligvis av hvordan priser og funksjoner står opp mot etablerte europeiske og amerikanske rivaler. Og, som alltid med elbiler, spiller infrastruktur en stor rolle for forbrukernes tillit.
