SAIC, en av Kinas biljättar, satsar på sitt elfordonsmärke Innovation In Motion – känt som IM – för att göra ett stort språng i Europa och Sydamerika. Men de kommer inte att segla under IM-fanan. Istället kommer de att döpas om till SAIC:s andra varumärke -MG. Denna strategi hoppas kunna dra tillbaka det tidigare brittiska varumärkets etablerade erkännande.
Inledningsvis kan det tyckas vara ett lömskt trick med märkesteknik, särskilt med IM Motors som har lagts fram som aTeslaandNiorival. Men med en lång historia och en stark närvaro på vissa marknader kan MG-märket göra sin magi för IM-fordonen.
För de som inte känner till är IM Motors en relativt ny aktör på Kinas blomstrande elbilsmarknad. Det här varumärket är ett samarbete mellan SAIC, teknikjätten Alibaba och Zhangjiang High-Tech Park, alla tunga slagare inom sina respektive områden.
IM:s fokus ligger på eleganta, tekniskt laddade, lyxorienterade elbilar. Tänk stora, kraftfulla sedaner som IM L7 (med upp till 445 kW effekt) och snygga stadsjeepar som IM LS7 eller den fastback-formade LS6. LS6:s specifikationer lägger märke till konkurrenterna: en dubbelmotorinstallation som driver ut 787 hk, ett massivt batteri på 100 kWh och några rejält snabbladdningsmöjligheter (påstås 200 km räckvidd återställd på bara 5 minuter).
Om det är IM LS6 att bedöma företagets ansträngningar efter, bör de etablerade biltillverkarna pausa ett ögonblick. Medan drivlinan på 787 hk är en rubrik, är LS6:s interiör inte långt efter. Den domineras av en massiv 26,3-tumsskärm som fungerar som både infotainmentsystem och instrumentkluster, den har en valfri 15,5-tumsskärm för passageraren och ytterligare en pekskärm på mittkonsolen. LS6 kommer som standard med LiDAR och ett Nvidia Orin-chip, som stöder avancerade förarassistansfunktioner och skiljer den från sina rivaler. Det som distanserar den ännu längre från sina konkurrenter är priset på 26 000 €.
SAIC:s plan att ommärka sina lyxiga elbilar verkar beräknad. Medan IM hittills har kämpat för att göra sitt avtryck i Kina, har MG lyckats skapa en betydande nisch globalt. De har varit särskilt framgångsrika i Europa, tack vare prisvärda, snygga modeller som den elektriska MG4 EV – hittills en stor hit.
SAIC:s meritlista med att ommärka andra modeller som MGs har haft blandade resultat, men IM-sortimentet verkar väl lämpat för flytten. De erbjuder mer lyx och större fordonsstorlekar, vilket kan täppa till ett gap i MG:s nuvarande sortiment. På pappret ser det ut som ett win-win-scenario - MG slutar med att sälja exklusiva modeller som det inte hade förrän nu, och IM går in på nya marknader. Men allt handlar om att SAIC säljer fler bilar, vilket säkert inte kommer att imponera på europeiska biltillverkare.
Framgången för denna omprofilering hänger fortfarande i en balans. SAIC satsar uppenbarligen stort på att MG-namnet ska bära IM-modellerna, ett drag som antingen kan löna sig rejält eller få projektet att flåsa på nya marknader. Framgång eller misslyckande beror sannolikt på hur priser och funktioner står sig mot etablerade europeiska och amerikanska rivaler. Och, som alltid med elbilar, spelar infrastruktur en stor roll för konsumenternas förtroende.
