SAIC, l'un des géants chinois de l'automobile, mise sur sa marque de véhicules électriques Innovation In Motion – connue sous le nom d'IM – pour faire sensation en Europe et en Amérique du Sud. Mais ils ne navigueront pas sous la bannière IM. Au lieu de cela, ils seront rebaptisés l'autre marque de SAIC, MG. Cette stratégie espère capitaliser sur la reconnaissance établie de l'ancienne marque britannique.
Au départ, cela peut ressembler à une astuce sournoise d'ingénierie de badge, en particulier avec IM Motors ayant été présenté comme Tesla et Niorival. Cependant, avec une longue histoire et une forte présence sur certains marchés, le badge MG pourrait opérer sa magie pour les véhicules IM.
Pour ceux qui ne le connaissent pas, IM Motors est un acteur relativement nouveau sur le marché en plein essor des véhicules électriques en Chine. Cette marque est le fruit d'une collaboration entre SAIC, le géant de la technologie Alibaba et le Zhangjiang High-Tech Park, tous des poids lourds dans leurs domaines respectifs.
IM se concentre sur les véhicules électriques élégants, chargés de technologie et orientés vers le luxe. Pensez aux grandes et puissantes berlines comme l'IM L7 (avec une puissance de sortie allant jusqu'à 445 kW) et aux SUV élégants comme l'IM LS7 ou le LS6 en forme de fastback. Les spécifications du LS6 ont mis la concurrence en alerte : une configuration à deux moteurs développant 787 ch, une énorme batterie de 100 kWh et des capacités de charge très rapides (prétendument 200 km d'autonomie restaurées en seulement 5 minutes).
Si l’IM LS6 est celui qui permet de juger les efforts de l’entreprise, alors les constructeurs automobiles établis devraient faire une pause un instant. Si le groupe motopropulseur de 787 ch fait la une des journaux, l’intérieur du LS6 n’est pas loin derrière. Dominé par un écran massif de 26,3 pouces qui sert à la fois de système d'infodivertissement et de groupe d'instruments, il dispose d'un écran optionnel de 15,5 pouces pour le passager et d'un autre écran tactile sur la console centrale pour faire bonne mesure. Le LS6 est livré en standard avec LiDAR et une puce Nvidia Orin, prenant en charge des fonctionnalités avancées d'aide à la conduite et le distinguant de ses concurrents. Ce qui l'éloigne encore plus de ses concurrents, c'est le prix de 26 000 €.
Le projet de SAIC de rebaptiser ses véhicules électriques de luxe semble calculé. Alors qu'IM a eu du mal jusqu'à présent à se faire une place en Chine, MG a réussi à se tailler une niche importante à l'échelle mondiale. Ils ont connu un succès particulièrement important en Europe, grâce à des modèles abordables et élégants comme la MG4 EV électrique – jusqu'à présent un énorme succès.
Les antécédents de SAIC en matière de rebadgeage d'autres modèles en MG ont donné des résultats mitigés, mais la gamme IM semble bien adaptée à cette démarche. Ils offrent plus de luxe et des véhicules de plus grande taille, ce qui pourrait combler une lacune dans la gamme actuelle de MG. Sur le papier, cela ressemble à un scénario gagnant-gagnant : MG finit par vendre des modèles haut de gamme qu'elle n'avait pas jusqu'à présent, et IM entre sur de nouveaux marchés. Mais tout se résume à ce que SAIC vende davantage de voitures, ce qui n’impressionnera sûrement pas les constructeurs automobiles européens.
Le succès de cette entreprise de rebranding est toujours en jeu. SAIC parie clairement gros sur le nom MG pour proposer les modèles IM, une décision qui pourrait soit rapporter gros, soit voir le projet échouer sur de nouveaux marchés. Le succès ou l’échec dépend probablement de la manière dont les prix et les fonctionnalités se comparent à ceux de leurs concurrents européens et américains établis. Et, comme toujours avec les véhicules électriques, l’infrastructure joue un rôle majeur dans la confiance des consommateurs.
