La philosophie originale des voitures à hayon n'a jamais rien à voir avec la puissance brute - mais tout à voir avec le lancement d'une boîte légère et carrée dans des ronds-points étroits de la ville. Lorsque le BYD Seagull est arrivé pour la première fois début 2023, il a capturé exactement cette essence effrontée au format de poche. Elle est apparue sur la scène comme une citadine compacte de moins de quatre mètres construite en mettant l’accent sur les déplacements électriques abordables et quotidiens. Les conducteurs ont adopté son rayon de braquage précis et BYD a vendu plus de 1,5 million d'unités en une trentaine de mois.
Malheureusement, sur le marché automobile chinois hyper-compétitif, les voitures ont la durée de conservation des sushis frais. Après avoir vendu 529 537 unités rien qu’en 2025, la Mouette s’est heurtée à un mur. Après 12 mois de baisse des ventes d'une année sur l'autre, sa domination a été érodée, avec un volume en baisse de 37,50 % au cours des huit premiers mois de cette année. Une légère hausse du mois d'août, à 36 106 livraisons, suggérait une reprise, mais c'était trop peu, trop tard : BYD a décidé qu'un resserrement à mi-cycle n'y suffirait pas.
Les croquis de conception officiels publiés par Zhang Zhuo, directeur général de la série Ocean de BYD, révèlent une refonte complète qui abandonne les proportions minuscules de l'original. Les teasers montrent une machine beaucoup plus agressive avec des surfaces ciselée, des phares angulaires de style trident et une ligne de ceinture de caisse fortement montante qui rencontre une ligne de toit flottante. Dans les cercles de développement internes, des rumeurs avaient longtemps attribué à ce projet le titre provisoire affectueux de « Big Seagull ». Maintenant confirmés pour un lancement cette année, les croquis ne laissent aucun doute : la fougueuse berline d'entrée de gamme de BYD perd sa graisse de bébé au profit d'un look adulte aux larges épaules.
Selon les documents réglementaires déposés auprès du ministère chinois de l'Industrie et des Technologies de l'information, le Seagull de deuxième génération mesure 4 205 mm de long, 1 810 mm de large et 1 570 mm de haut, avec un empattement de 2 650 mm. Le nouveau venu est plus long de 425 mm au total et roule sur une plate-forme avec un empattement supplémentaire de 150 mm par rapport au modèle sortant. L’ajout de près d’un demi-mètre de métal entre les pare-chocs constitue une promotion à part entière dans une classe de véhicule différente.
Chaque millimètre de cette nouvelle empreinte est rentable à l’intérieur de l’habitacle. Le Seagull original était un modèle quatre places strict, ce qui limitait son attrait pour les ménages en pleine croissance, mais le modèle de deuxième génération bénéficie d'une cinquième ceinture de sécurité. Cette révision transforme la voiture d'un étudiant de banlieue ou d'un deuxième runabout en une voiture familiale principale à tout faire. Vous gagnez également de l'espace pour les jambes à l'arrière et une capacité de coffre suffisante pour avaler des bagages sans jouer à Tetris.
Le moteur plutôt modeste de 55 kW de la génération précédente était parfaitement adapté pour se faufiler entre les feux de circulation, mais il manquait de puissance sur les autoroutes ouvertes. La nouvelle voiture comble ce déficit en étant équipée d'un moteur synchrone à aimant permanent délivrant 95 kW, soit l'équivalent de 127 ch. Cette sortie ne va pas mettre le feu à la piste d’accélération, mais elle devrait suffire à donner à cette berline agrandie le punch nécessaire pour des dépassements sur autoroute en toute confiance.
Le « Big Seagull » est alimenté par la batterie au lithium fer phosphate Blade. La chimie LFP est la sauce secrète de BYD, déjà connue pour sa stabilité thermique exceptionnelle, sa résilience lors de cycles de charge CC rapides et son prix abordable.
Mais l’actualité du groupe motopropulseur ne représente que la moitié de l’histoire : le véritable gros titre concerne le matériel informatique embarqué. BYD propose une version avancée avec un LiDAR monté sur le toit ainsi que des radars complets à l'avant, à l'arrière et sur les côtés. Cette configuration utilisera l'architecture de conduite intelligente « God's Eye B », conçue pour apporter une assistance de navigation urbaine de bout en bout au segment d'entrée de gamme.
Proposer une navigation urbaine semi-autonome de niveau 2+ dans une berline grand public montre à quel point la guerre des prix intérieure est devenue acharnée. Le Seagull sortant a consolidé son statut en étant ultra-bon marché (entre 69 900 et 85 900 RMB, soit environ l'équivalent de 9 000 à 11 000 €). BYD tient les prix officiels près de sa poitrine, mais la société ne peut pas se permettre de pousser cette version plus grande trop haut de gamme sans cannibaliser les ventes du Dolphin ou s'aliéner les acheteurs soucieux de leur budget.
Du point de vue d'un passionné, voir de petites voitures grandir plus grand suscite toujours un pincement au regret nostalgique des runabouts urbains ultra-légers. Pourtant, en tant que stratégie axée sur le marché, la décision de BYD d'étendre la Seagull est tout à fait logique. Des logements arrière de taille adulte, plus de puissance et des cerveaux LiDAR de pointe dans une honnête berline ? La Seagull de deuxième génération se dirige directement vers le cœur du marché de masse mondial.
