Sedan dess ankomst har Tesla Model 3 varit riktmärket för elektriska sedaner. Nästan alla andra bilföretag försökte slå det, men få kom i närheten. Model 3 var definitionen av ett fantastiskt elfordon, men med Neue Klasse och dess helt nya i3 verkar BMW ha ett legitimt anspråk på att ha något betydligt bättre.
Om du på något sätt har lyckats missa nyheterna är i3 inte en batteriversion eller en uppfräschning av en bekant bil - det är en helt nystart för det tyska märket. Baserad på "Neue Klasse"-plattformen vill denna elektriska sedan slå världens favorit på sätt som faktiskt är viktiga för förarna, som hur långt den räcker, hur snabbt den laddas, och naturligtvis - hur bra den kör.
Tesla Model 3 har sett sin försäljningsminskning nyligen, men det är fortfarande målet som alla vill nå. Nya BMW i3 försöker göra det genom att kanalisera andan i den berömda 3-serien sedan. Den ger en blandning av högteknologiska funktioner och en förstklassig interiör som kommer att försöka dra köpare bort från Tesla. Model 3 är känd för att vara enkel och snabb, men BMW vill bevisa att en elbil kan vara både smart och riktigt lyxig.
Range
Räckvidd är en av de första sakerna folk frågar om när man diskuterar elbilar, och Tesla brukade vara kungen av avstånd. Tyvärr för den amerikanska biltillverkaren förändrar BMW:s nya batteriteknik status quo.
Den första modellen som kommer till marknaden är BMW i3 50 xDrive, och den hävdar att den kan resa 708 km på en full laddning. Som jämförelse kan Tesla Model 3 med längsta räckvidd bara gå cirka 584 km. Om du väljer den snabba Model 3 Performance sjunker den sträckan ytterligare till 497 km. Det här är WLTP:s officiella siffror, och åtminstone på pappret vinner BMW helt klart.
Charging
Laddningshastighet är ett annat område där BMW i3 lyser. Den klarar laddningshastigheter på upp till 400 kW. Om du hittar en tillräckligt snabb laddare kan du lägga till cirka 400 km räckvidd på bara 10 minuter. Uppenbarligen måste dessa siffror stå emot de verkliga testerna - vi har sett BMW iX3 (som använder samma drivlina) hålla farten på 400 kW i bara några korta minuter. Var det problemet med laddaren, eller går BMW efter rubrikerna? Svaret får vi när vi testar nya i3 själva.
Tesla Model 3 toppar på mycket mer konservativa 250 kW för de flesta modeller, och dess basversion är begränsad till 225 kW. Det betyder att Tesla tar cirka 15 minuter att lägga till 273 km. För alla som tar långa vägresor kommer de extra minuterna och kilometrarna så småningom att bli en ganska stor skillnad. BMW vinner här igen, även om detta är en vinst baserat på officiella siffror.
Power
När det gäller ren kraft tar de två elbilarna olika vägar. BMW i3 50 xDrive är den första modellen som kommer till försäljning, och den kommer med två motorer och fyrhjulsdrift. Den levererar 463 hästkrafter och 645 Nmof vridmoment. Detta ställer det ungefär mot Model 3 Long Range med dubbelmotorig 498-hk drivlina.
Tesla har en tidsfördel här eftersom Model 3 har funnits på marknaden i många år. Den erbjuder fler valmöjligheter, allt från en grundmodell som tar 5,8 sekunder att nå samma hastighet till "Performance"-monstret som gör det på blixtrande 2,9 sekunder.
BMW snurrar inte på tummarna och planerar att släppa en snabbare "M"-version senare för att utmana Tesla och alla andra biltillverkare där ute. Det här kommer att vara en riktig M-modell, med rykten på 1 000 hästkrafter på kranen. Men det är Tesla som vinner denna del för tillfället - Model 3 Long Range har en fördel på 30 hk och är möjligen något snabbare.
Interior
Inne i kabinen är designen världar ifrån varandra. Tesla är känt för sitt "minimalistiska" utseende, som vissa människor älskar, och vissa kallar det sparsamt och brutalt. Det finns nästan inga knappar i Tesla; istället styr en enda 15,4-tumsskärm allt. Valet av tyger och interiörfärger är begränsat, och Tesla har kämpat med kvaliteten i många år, även om de problemen för det mesta är lösta nu.
I jämförelse känns BMW i3 betydligt modernare och dyrare. Klädseln är överdådig, materialen och plasterna är överlägsna de som används i Tesla, och hela kabinen är på en helt annan nivå. Den 17,9-tums mittskärmen tar hand om alla media, och "Panoramic iDrive"-skärmen som sträcker sig över vindrutans botten levererar all viktig information till föraren och passagerarna. BMW känns som en riktig premium-EV, medan Tesla är mycket mer utilitaristisk, nästan billig jämfört med i3.
Price
I Europa kommer prissättningen att vara en mycket viktig del av BMW:s marknadsföringsstrategi. Den nya i3 kommer att behöva slåss med Model 3 och den nya Mercedes CLA, vilket ger oss en ganska bra uppfattning om prisstrukturen. Mercedes CLA 350 4MATIC börjar på €60 400 i Tyskland, och det är mycket troligt att i3 50 xDrive kommer att landa runt samma antal. Tesla Model 3 Long Range AWD kostar 51 400 € i Tyskland, vilket gör den till ett billigare, men sämre alternativ - och BMW kommer inte att jaga Tesla för priser.
Prissättningen i USA har inte släppts ännu, men Tesla Performance-modellen i toppklass kostar $54 990, vilket är troligt där BMW:s pris kommer att börja. BMW satsar på att kunderna ska vara villiga att betala mer för en bil som känns mer som en lyxprodukt och mindre som en dator på hjul.
Ankomsten av BMW i3 är ett stort ögonblick för hela elbilsbranschen. Det ger köparna ett exklusivt val som konkurrerar direkt med Tesla Model 3 och nya Mercedes-Benz CLA. Det råder ingen tvekan om att Tesla har bättre självkörande programvara och en snabbare toppmodell för tillfället, men BMW har gått framåt i räckvidd, laddning och interiörkvalitet. Produktionen startar i augusti och de första bilarna bör nå ägarna till hösten. Det verkar som om elsedanracet äntligen har blivit mycket mer intressant – vi har äntligen ett riktigt val.
