Depuis son arrivée, la Tesla Model 3 est la référence en matière de berlines électriques. Presque tous les autres constructeurs automobiles ont tenté de le battre, mais peu d’entre eux y sont parvenus. Le Model 3 était la définition d'un grand véhicule électrique, mais avec la Neue Klasse et sa toute nouvelle i3, BMW semble avoir une prétention légitime d'avoir quelque chose de bien meilleur.
Si d'une manière ou d'une autre vous avez réussi à manquer l'actualité, la i3 n'est pas une version à batterie ou un rafraîchissement d'une voiture familière - c'est un tout nouveau départ pour la marque allemande. Basée sur la plateforme « Neue Klasse », cette berline électrique veut battre la préférée du monde d'une manière qui compte réellement pour les conducteurs, comme la distance parcourue, la vitesse de recharge et, bien sûr, la qualité de conduite.
La Tesla Model 3 a vu ses ventes baisser récemment, mais elle reste toujours l'objectif que tout le monde veut atteindre. La nouvelle BMW i3 tente de le faire en canalisant l’esprit de la célèbre berline Série 3. Il apporte un mélange de fonctionnalités de haute technologie et un intérieur haut de gamme qui tentera d’éloigner les acheteurs de Tesla. La Model 3 est connue pour être simple et rapide, mais BMW veut prouver qu'une voiture électrique peut être à la fois intelligente et vraiment luxueuse.
Range
L’autonomie est l’une des premières choses que les gens demandent lorsqu’on parle de voitures électriques, et Tesla était autrefois le roi de la distance. Malheureusement pour le constructeur automobile américain, la nouvelle technologie de batterie de BMW change le statu quo.
Le premier modèle à arriver sur le marché est la BMW i3 50 xDrive, et elle prétend pouvoir parcourir 708 km avec une charge complète. En comparaison, la Tesla Model 3 la plus longue autonomie ne peut parcourir qu'environ 584 km. Si vous choisissez le rapide Model 3 Performance, cette distance descend encore plus à 497 km. Ce sont les chiffres officiels de la WLTP, et au moins sur le papier, BMW gagne haut la main.
Charging
La vitesse de charge est un autre domaine dans lequel la BMW i3 brille. Il peut gérer des vitesses de charge allant jusqu’à 400 kW. Si vous trouvez un chargeur suffisamment rapide, vous pouvez ajouter environ 400 km d'autonomie en seulement 10 minutes. Évidemment, ces chiffres doivent résister aux tests réels - nous avons vu la BMW iX3 (qui utilise la même transmission) maintenir la vitesse de 400 kW pendant quelques minutes seulement. Était-ce le problème du chargeur, ou BMW fait-il la une des journaux ? Nous aurons la réponse lorsque nous testerons nous-mêmes le nouveau i3.
La Tesla Model 3 atteint une puissance beaucoup plus conservatrice de 250 kW pour la plupart des modèles, et sa version de base est limitée à 225 kW. Cela signifie que la Tesla met environ 15 minutes pour parcourir 273 km. Pour tous ceux qui effectuent de longs trajets en voiture, ces minutes et kilomètres supplémentaires finiront par faire une grande différence. BMW gagne ici encore, bien qu'il s'agisse d'une victoire basée sur les chiffres officiels.
Power
En matière de puissance pure, les deux véhicules électriques empruntent des chemins différents. La BMW i3 50 xDrive est le premier modèle mis en vente et elle est livrée avec deux moteurs et une transmission intégrale. Il délivre 463 chevaux et 645 Nm de couple. Cela le place à peu près contre le Model 3 Long Range avec un groupe motopropulseur à double moteur de 498 chevaux.
Tesla a ici un avantage de temps puisque la Model 3 est sur le marché depuis de nombreuses années. Il offre plus de choix, allant d'un modèle de base qui met 5,8 secondes pour atteindre la même vitesse au monstre « Performance » qui le fait en 2,9 secondes.
BMW ne tourne pas les pouces et prévoit de sortir plus tard une version "M" plus rapide pour défier Tesla et tous les autres constructeurs automobiles. Ce sera un véritable modèle M, avec, selon les rumeurs, 1 000 chevaux au robinet. Mais c'est Tesla qui remporte cette partie pour l'instant - le Model 3 Long Range a un avantage de 30 ch et est peut-être un peu plus rapide.
Interior
À l’intérieur de l’habitacle, les designs sont aux antipodes. Tesla est célèbre pour son look « minimaliste », que certains adorent, et certains le qualifient de épuré et brutal. Il n'y a presque pas de boutons chez Tesla ; au lieu de cela, un seul écran de 15,4 pouces contrôle tout. Le choix de tissus et de couleurs intérieures est limité et Tesla a eu du mal avec la qualité pendant de nombreuses années, bien que ces problèmes soient désormais en grande partie résolus.
En comparaison, la BMW i3 semble beaucoup plus moderne et chère. La sellerie est somptueuse, les matériaux et plastiques sont supérieurs à ceux utilisés dans Tesla, et l'habitacle dans son ensemble est d'un tout autre niveau. L'écran central de 17,9 pouces s'occupe de tous les médias, et l'écran « Panoramic iDrive » qui s'étend au bas du pare-brise délivre toutes les informations importantes pour le conducteur et les passagers. BMW ressemble à un véritable véhicule électrique haut de gamme, tandis que Tesla est beaucoup plus utilitaire, presque bon marché par rapport à l'i3.
Price
En Europe, les prix constitueront un élément très important de la stratégie marketing de BMW. La nouvelle i3 devra se battre avec la Model 3 et la nouvelle Mercedes CLA, ce qui nous donne une assez bonne idée de la structure tarifaire. La Mercedes CLA 350 4MATIC démarre à 60 400 € en Allemagne, et il est très probable que la i3 50 xDrive atterrira aux alentours du même chiffre. La Tesla Model 3 Long Range AWD coûte 51 400 € en Allemagne, ce qui en fait une option moins chère, mais inférieure – et BMW ne poursuivra pas Tesla pour les prix.
Les prix aux États-Unis n'ont pas encore été publiés, mais le modèle Tesla Performance haut de gamme coûte 54 990 $, ce qui correspond probablement au prix de départ de la BMW. BMW parie que les clients seront prêts à payer plus pour une voiture qui ressemble davantage à un produit de luxe qu'à un ordinateur sur roues.
L’arrivée de la BMW i3 est un grand moment pour l’ensemble de l’industrie des véhicules électriques. Il offre aux acheteurs un choix haut de gamme qui concurrence directement la Tesla Model 3 et la nouvelle Mercedes-Benz CLA. Il ne fait aucun doute que Tesla dispose pour l'instant d'un meilleur logiciel de conduite autonome et d'un modèle haut de gamme plus rapide, mais BMW a progressé en termes d'autonomie, de recharge et de qualité intérieure. La production démarre en août et les premières voitures devraient parvenir aux propriétaires d’ici l’automne. Il semble que la course aux berlines électriques soit enfin devenue beaucoup plus intéressante – nous avons enfin un vrai choix.
