De Britse startup Helixx, geleid door Steven Pegg, voormalig Arrival Chief of Product en Advanced Concepts Manager van Faraday Future, belooft de markt voor commerciële elektrische voertuigen in ontwikkelingslanden op te schudden. Is Helixx iets op het spoor?
Te beginnen met het voertuig zelf: alle vier de versies ervan zullen op dezelfde basis zijn gebaseerd en vallen allemaal binnen de L7e-classificatie: een lichte vierwieler. Het maximale vermogen is beperkt tot 20 pk en het voertuig mag niet meer wegen dan 450 kg in de passagiersversie en 600 kg in de vrachtversie.
Er zullen twee commerciële varianten beschikbaar zijn: een bestelwagen met 2.100 liter ruimte of een pick-up met een laadruimte van 1,6 m2. Er zullen ook twee personenauto's beschikbaar zijn: een passagiersbusje en een traditionele tuk-tuk met open zijkanten. Alle voertuigen hebben een topsnelheid die beperkt is tot 80 km/u (50 mph).
De eenvoud van het ontwerp en de constructie is overgenomen van de batterijtechnologie: alle voertuigen worden geleverd met een verwijderbaar LFP-batterijpakket van 2 kWh. Er kunnen maximaal 6 accupakketten worden geïnstalleerd voor een totale capaciteit van 12 kWh en een maximaal bereik van 200 km (124 mijl). Het bedrijf evalueert al of het voertuig acht accupakketten kan bevatten voor een nog grotere actieradius.
Het revolutionaire idee is echter om de productie uit te besteden aan lokale bedrijven. Steven Pegg, de CEO van Helixx, beweert dat hij het idee heeft overgenomen van McDonald's en zijn franchisebedrijfsmodel. Op dezelfde manier hoeven lokale bedrijven niet te weten hoe ze een auto moeten vervaardigen of ontwerpen; ze zullen eenvoudigweg een reeks gedetailleerde instructies strikt moeten volgen.
Een deel van deze eenvoudige oplossing zal speciale software zijn die door Siemens wordt ontwikkeld. Hierdoor is de kwaliteitscontrole verzekerd en hebben lokale werknemers volgens Helixx geen uitgebreide training nodig. Ze volgen eenvoudigweg de visuele instructies en als gevolg daarvan zal het voltooide voertuig precies hetzelfde zijn, ongeacht waar het is vervaardigd.
Wat betreft de betaalbaarheid van de nieuwe elektrische bestelwagen: er zal geen optie zijn om een van de voertuigen te kopen. In plaats daarvan zal het bedrijf ze op abonnementsbasis leasen aan lokale bedrijven en wagenparkbeheerders. Dit zou de initiële uitgaven, die vaak het struikelblok vormen bij de commerciële adoptie van elektrische voertuigen, verder moeten terugdringen, vooral in ontwikkelingslanden.
