電気自動車の世界を追いかけていると、毎年の伝統のように感じられるイベントもあります。その1つは、テスラのCEOイーロン・マスク氏が、同社の車両は人間の監視なしで自動運転する寸前にあると約束したことだ。前回の決算会見でマスク氏はこのおなじみの発言を復活させ、監視なし完全自動運転（FSD）が「今年末までに」一部の顧客に利用可能になると自信を表明した。
本物の FSD は、運転に対する私たちの考え方に大きな変化をもたらします。現在、テスラのオートパイロット システムと FSD ベータ システムは、レベル 2 の運転支援システムとして分類されています。簡単に言うと、これはドライバーが常に注意を払い、制御できるように準備しておかなければならないことを意味します。事故が起こった場合、法的責任は運転席に座っている人にあります。
「監視なし」運転への移行により、システムはレベル 3 の自動運転に昇格します。レベル 3 のシステムでは、特定の条件下で自動車が制御され、その間に何か問題が発生した場合、自動車メーカー (この場合はテスラ) が責任を負うことになります。それは、非常に役立つ副操縦士がいるか、操縦を完全に引き継ぐかの違いです。
テスラ幹部は移行を「ソフトウェアアップデートだけで完了する」と説明したが、歴史によれば、スケジュールは記載されているより柔軟である可能性がある。この約束は 10 年近くにわたって繰り返されてきたテーマであり、電気自動車の将来について投資家や顧客を元気付けるためによく使われてきました。
昨年の同じ第2四半期決算発表を振り返り、マスク氏も同様の予測を示した。 「来年（2025年）にそれができなかったらショックだ」と当時彼は語った。 「来年はその可能性が非常に高いと思います。」その「来年」が近づいてきた今、ゴールポストは今年末にリセットされました。これはEV巨人のファンの多くが期待するパターンです。
たとえテスラがこの新たな期限を守ったとしても、全国のドライバーは自分の車が元旦から通勤を始めることを期待すべきではない。マスク氏は、当初は展開が大幅に制限されることを明らかにしていた。 「今年末までに米国の多くの都市でエンドユーザーが利用できるようになると確信している」と同氏は明言し、同社がこのリリースについて「非常に偏執的」であると付け加えた。
この慎重なアプローチは、この機能がジオフェンスで囲まれ、アメリカの少数の都市の承認されたエリア内でのみ動作することを意味します。全国のすべての高速道路や脇道で利用できるわけではありません。この限定リリース戦略の片鱗は、テキサス州オースティンですでに見られます。そこではテスラが自動運転技術を活用したロボタクシーサービスを運営している。
サービス自体にはいくつかの脚注が付いています。都市の厳重に管理され、ジオフェンスで囲まれたエリア内で運営されています。車両はテスラが披露した未来的なサイバータクシーではなく、標準モデルのYSUVです。最も重要なことは、すべての乗り物に人間の安全監督者が常駐し、いつでも介入できることです。 Robotaxi サービスは、人間のバックアップによる限定的な試験と、個人用 EV 向けの真に監視されていない広範囲にわたるシステムとの間に、技術的および規制上の大きなギャップがあることを明確に示しています。
多くの電気自動車メーカーにとって、自動運転車の生産能力は依然として最終目標であり、テスラの長期的な市場評価の基礎的な柱となっています。自動車メーカーは、現在の消費者向けモデルに組み込まれているハードウェアは、ロボタクシー車両に導入されているものと同一であると主張しており、シームレスな移行が起こる可能性があることを示唆しています。しかし、決算会見での自信に満ちた主張から、完全に動作し、法的に認可され、公道を走行する安全な自動運転システムに至るまでの道のりは、決して簡単なものではありません。
