Si sigues el mundo de los coches eléctricos, algunos eventos empiezan a parecer tradiciones anuales. Uno de ellos es la promesa del director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, de que los vehículos de la compañía están a punto de conducirse solos sin supervisión humana. Durante la última conferencia telefónica sobre resultados, Musk revivió este estribillo familiar y expresó su confianza en que la conducción autónoma total sin supervisión (FSD, por sus siglas en inglés) estará disponible para algunos clientes "a finales de este año".
El FSD real representa un cambio monumental en nuestra forma de pensar sobre la conducción. Actualmente, los sistemas Autopilot y FSD Beta de Tesla están clasificados como sistemas de asistencia al conductor de Nivel 2. En términos simples, esto significa que el conductor siempre debe prestar atención y estar preparado para tomar el control. Si ocurre un accidente, la responsabilidad legal recae en la persona que está en el asiento del conductor.
El paso a una conducción "sin supervisión" elevaría el sistema al nivel 3 de autonomía. En un sistema de Nivel 3, el automóvil tiene el control en condiciones específicas, y si algo sale mal durante ese tiempo, el fabricante del automóvil (en este caso, Tesla) sería considerado responsable. Es la diferencia entre tener un copiloto muy útil y ceder el control por completo.
Un ejecutivo de Tesla describió la transición como "a sólo una actualización de software de distancia", pero la historia sugiere que el cronograma podría ser más flexible de lo indicado. Esta promesa ha sido un tema recurrente durante casi una década, y a menudo se ha utilizado para animar a inversores y clientes sobre el futuro de los coches eléctricos.
Al recordar la misma convocatoria de resultados del segundo trimestre del año pasado, Musk ofreció una predicción similar. "Me sorprendería que no pudiéramos hacerlo el año que viene [2025]", dijo en ese momento. "El año que viene me parece muy probable". Ahora que ya estamos en el "próximo año", la meta se ha restablecido al final de este año, un patrón que muchos seguidores del gigante de los vehículos eléctricos esperan.
Incluso si Tesla cumple con esta nueva fecha límite, los conductores de todo el país no deberían esperar que sus automóviles comiencen a llevarlos al trabajo el día de Año Nuevo. Musk dejó claro que el lanzamiento estaría muy restringido al principio. "Estoy seguro de que a finales de este año, en varias ciudades de EE.UU., estará disponible para los usuarios finales", aclaró, añadiendo que la empresa está "extremadamente paranoica" con el lanzamiento.
Este enfoque cauteloso significa que la función estará geocercada y operará solo dentro de áreas aprobadas en un puñado de ciudades estadounidenses. No estará disponible en todo el país en todas las autopistas y calles laterales. Ya se puede vislumbrar esta estrategia de lanzamiento limitado en Austin, Texas. Allí, Tesla opera un servicio Robotaxi que utiliza su tecnología autónoma.
El servicio en sí viene con varias notas a pie de página. Opera dentro de un área geocercada y estrictamente controlada de la ciudad. Los vehículos no son los futuristas Cybercabs que Tesla ha presentado, sino modelos YSUV estándar. Lo más importante es que cada viaje incluye un supervisor de seguridad humano, listo para intervenir. El servicio Robotaxi demuestra claramente la enorme brecha técnica y regulatoria entre una prueba limitada con respaldo humano y un sistema generalizado y verdaderamente no supervisado para vehículos eléctricos personales.
Para numerosos fabricantes de vehículos eléctricos, la capacidad de producir un vehículo autónomo sigue siendo el objetivo final, y sirve como pilar fundamental para la valoración de mercado a largo plazo de Tesla. El fabricante de automóviles sostiene que el hardware integrado en sus modelos de consumo actuales es idéntico al implementado en su flota Robotaxi, lo que implica que podría ocurrir una transición perfecta. Sin embargo, el camino desde una afirmación confiada hecha durante una llamada de resultados a un sistema autónomo totalmente operativo, legalmente sancionado y seguro que navega por las vías públicas no es nada sencillo.
