Se você acompanha o mundo dos carros elétricos, alguns eventos começam a parecer tradições anuais. Uma delas é a promessa do CEO da Tesla, Elon Musk, de que os veículos da empresa estão prestes a dirigir sozinhos sem supervisão humana. Durante a última teleconferência de resultados, Musk reviveu esse refrão familiar, expressando confiança de que a condução autônoma total não supervisionada (FSD) estará disponível para alguns clientes “até o final deste ano”.
O FSD real representa uma mudança monumental na forma como pensamos sobre dirigir. Atualmente, os sistemas Autopilot e FSD Beta da Tesla são classificados como sistemas de assistência ao motorista de Nível 2. Em termos simples, isto significa que o condutor deve estar sempre atento e pronto para assumir o controlo. Se ocorrer um acidente, a responsabilidade legal recai sobre a pessoa que está no banco do motorista.
A mudança para uma condução “não supervisionada” elevaria o sistema ao nível 3 de autonomia. Num sistema de Nível 3, o carro está no controle sob condições específicas, e se algo der errado durante esse período, a montadora – neste caso, a Tesla – seria responsabilizada. É a diferença entre ter um copiloto muito prestativo e entregar totalmente o controle.
Um executivo da Tesla descreveu a transição como sendo “apenas a uma atualização de software”, mas a história sugere que o cronograma pode ser mais flexível do que o declarado. Esta promessa tem sido um tema recorrente há quase uma década, frequentemente utilizada para energizar investidores e clientes sobre o futuro dos carros elétricos.
Olhando para a mesma teleconferência de resultados do segundo trimestre do ano passado, Musk ofereceu uma previsão semelhante. “Eu ficaria chocado se não conseguirmos fazer isso no próximo ano [2025]”, disse ele na época. "O próximo ano parece altamente provável para mim." Agora que já estamos no “próximo ano”, a meta foi redefinida para o final deste ano, um padrão que muitos seguidores do gigante dos EV passaram a esperar.
Mesmo que a Tesla cumpra esse novo prazo, os motoristas de todo o país não devem esperar que seus carros comecem a levá-los para o trabalho no dia de Ano Novo. Musk deixou claro que o lançamento seria fortemente restrito no início. “Estou confiante de que até ao final deste ano, em várias cidades dos EUA, estará disponível para os utilizadores finais”, esclareceu, acrescentando que a empresa está “extremamente paranóica” com o lançamento.
Esta abordagem cautelosa significa que o recurso terá cerca geográfica, operando apenas em áreas aprovadas em algumas cidades americanas. Não estará disponível em todo o país em todas as rodovias e ruas laterais. Um vislumbre desta estratégia de lançamento limitado já é visível em Austin, Texas. Lá, a Tesla opera um serviço Robotaxi que utiliza sua tecnologia autônoma.
O próprio serviço vem com várias notas de rodapé. Ele opera dentro de uma área da cidade com cerca geográfica rigorosamente controlada. Os veículos não são os futuristas Cybercabs que a Tesla apresentou, mas os modelos YSUVs padrão. Mais importante ainda, cada viagem ainda inclui um supervisor de segurança humana, pronto para intervir. O serviço Robotaxi demonstra claramente a enorme lacuna técnica e regulamentar entre um teste limitado com apoio humano e um sistema generalizado e verdadeiramente não supervisionado para VEs pessoais.
Para numerosos fabricantes de veículos eléctricos, a capacidade de produzir um carro autónomo continua a ser o objectivo final, servindo como um pilar fundamental para a avaliação de mercado da Tesla a longo prazo. A montadora afirma que o hardware incorporado em seus atuais modelos de consumo é idêntico ao implantado em sua frota Robotaxi, o que implica que uma transição perfeita poderia ocorrer. No entanto, a jornada de uma afirmação confiante feita durante uma chamada de lucros para um sistema autónomo totalmente operacional, legalmente sancionado e seguro de navegação nas estradas públicas é tudo menos simples.
