電気自動車大手テスラ社は、自社のオートパイロットおよび完全自動運転システムが関与する衝突事故に関する詳細なデータを一般の人々が閲覧できないようにするために、白熱した法的対決を繰り広げている。同社が単に悪評を避けようとしているだけだと考える人もいるかもしれないが、テスラが述べた理由はもう少し戦略的で、成長するEV市場で競合他社がその情報を利用して追いつくのを恐れているのだ。
米国道路交通安全局 (NHTSA) は、テスラのオートパイロット (FSD) などの先進運転支援システム (ADAS) が作動したすべての事故を自動車メーカーに報告するよう義務付けています。電気自動車やその他の最新の車両に搭載されているこれらのシステムは、ステアリング、ブレーキ、速度維持などのタスクに役立ちますが、車を完全に自動化するわけではありません。運転手は今も担当している。
これらのADAS関連の事故報告の大部分はテスラ車からのものであることが判明しました。残念ながら、テスラがビジネス上の機密利益を理由に情報を大幅に編集したとして非難されているため、これらの報告書の重要な詳細は隠されたままであることがよくあります。
この機密性が、ワシントン・ポスト紙がテスラとNHTSAの両方を告訴し、編集されていないデータの公開を要求する理由となった。最新の裁判所への提出文書の中で、テスラは「要求された情報が開示されれば、財務的および経済的損害を被るだろう」と主張している。ここにねじれがある。テスラが懸念している主な経済的損害は、潜在的な訴訟や安全性への懸念による株価下落ではない。テスラは、電気自動車分野のライバルが不当な優位性を得る可能性があることを懸念している。
Tesla のフィールド信頼性エンジニアリング担当ディレクター、Eddie Gates 氏によると、インシデントに関係する ADAS ハードウェアやソフトウェアのバージョンなどの詳細を公開することは、戦略ブックを他の企業に引き渡すようなものです。同氏は、競合他社がこのデータを分析して、テスラのシステムのさまざまなバージョンがどれほど効果的であるかを把握し、テスラが技術をどれだけ速く改善しているかを追跡し、データを収集してシステムを改善するためのテスラの内部方法に関する手がかりさえ得ることができると主張している。
ゲイツ氏は、ライバル企業が「テスラの内部プロセスについて結論を出すか、模倣しようとする」可能性があり、「テスラの機能の長所と短所を確認し、その知識を利用して自社の機能やシステムを構築または改善する」可能性があると示唆した。本質的に、テスラは、衝突データが競争力のある資産であると信じています。
ワシントン・ポスト紙の代理人弁護士は率直に反論している。彼らは、テスラのADASのソフトウェアやハードウェアのバージョンなどの情報は、ドライバーが自分の車の中で見ることができることを考慮すると、厳密には国家機密ではないと主張している。データが公開されれば、主な成果は、競合他社だけでなく誰もが、これらの高度なシステムがいつ、どのようにしてクラッシュに関与するのかをより明確に把握できるようになるだろうと彼らは主張する。
これにより、必然的にテスラの事故に関するニュース報道が増えることになり、そのような事故に巻き込まれた個人が潜在的な法的措置についてより多くの情報を得ることができるようになるかもしれない。もちろん、競合他社も何かを学ぶかもしれません。
これは興味深い疑問を引き起こします。もしライバル企業がこの情報を利用して自社の ADAS 機能を改良すれば、電気自動車や運転支援システム全体がより安全になるのではないか?そもそもクラッシュデータが収集され、調査されるのはまさにそれが理由ではないでしょうか?共有された洞察が、たとえ悲劇的な出来事から得られたものであっても、他の企業が安全性を高めることができるため有害である可能性があると示唆することは、自動車技術のリーダーとして自社を売り込む企業にとって、疑わしい立場のように思えます。
これらの洗練されたシステムが、特に衝突に関与した場合にどのように動作するかについてオープンにする要求が高まっています。 ADAS の限界と電気自動車、そしてそれを超えた現実世界のパフォーマンスを深く理解すればするほど、私たちの街路はすべての人にとってより安全になると主張する人が増えています。そうした情報を隠し続けるというテスラの選択は、さらに厳しい監視を生む可能性が高く、最終的には裏目に出る可能性がある。現状では、テスラがどのような戦略を追求しても、その評判はさらに傷つくことになるようだ。
