Il gigante delle auto elettriche Tesla è impegnato in un'accesa resa dei conti legale, cercando di impedire al pubblico di vedere dati dettagliati sugli incidenti che hanno coinvolto i suoi sistemi Autopilot e Full Self-Driving. Mentre alcuni potrebbero presumere che l’azienda stia semplicemente cercando di evitare la cattiva stampa, la ragione dichiarata da Tesla è un po’ più strategica: teme che i concorrenti nel crescente mercato dei veicoli elettrici possano utilizzare le informazioni per recuperare terreno.
La National Highway Transportation Safety Administration (NHTSA) degli Stati Uniti obbliga le case automobilistiche a segnalare tutti gli incidenti in cui erano attivi sistemi avanzati di assistenza alla guida (ADAS), come il pilota automatico o l'FSD di Tesla. Questi sistemi nelle auto elettriche e in altri veicoli moderni possono aiutare in compiti come sterzare, frenare e mantenere la velocità, ma non rendono l’auto completamente autonoma. L'autista è ancora al comando.
Si scopre che gran parte di questi rapporti sugli incidenti relativi agli ADAS provengono da veicoli Tesla. Sfortunatamente, i dettagli succosi di questi rapporti spesso rimangono nascosti, poiché Tesla è stata accusata di aver oscurato pesantemente le informazioni, citando interessi commerciali riservati.
Questa segretezza è stata la ragione per cui il Washington Post ha citato in giudizio sia Tesla che l'NHTSA, chiedendo il rilascio pubblico dei dati non oscurati. Nell'ultima dichiarazione in tribunale, Tesla afferma che "subirebbe un danno finanziario ed economico se le informazioni richieste venissero divulgate". Ecco la svolta: il principale danno finanziario di cui Tesla è preoccupata non riguarda potenziali azioni legali o un calo del prezzo delle azioni a causa di problemi di sicurezza. Tesla teme che i suoi rivali nel settore delle auto elettriche possano ottenere un vantaggio ingiusto.
Secondo Eddie Gates, direttore di Tesla per l'ingegneria dell'affidabilità sul campo, rilasciare specifiche come le versioni hardware e software ADAS coinvolte negli incidenti sarebbe come consegnare un manuale ad altre società. Afferma che i concorrenti potrebbero analizzare questi dati per capire quanto siano efficaci le diverse versioni dei sistemi Tesla, monitorare la rapidità con cui Tesla sta migliorando la sua tecnologia e persino ottenere indizi sui metodi interni di Tesla per raccogliere dati e migliorare i suoi sistemi.
Gates ha suggerito che i rivali potrebbero "trarre conclusioni o tentare di copiare i processi interni di Tesla" e "accertare la forza e le debolezze delle caratteristiche di Tesla e utilizzare tale conoscenza per costruire o migliorare le proprie caratteristiche e sistemi". In sostanza, Tesla ritiene che i dati sugli incidenti siano una risorsa competitiva.
Gli avvocati che rappresentano il Washington Post hanno una risposta semplice. Sostengono che informazioni come le versioni software e hardware degli ADAS di Tesla non sono esattamente un segreto di stato, considerando che i conducenti possono vedere queste informazioni nei propri veicoli. Se i dati diventassero pubblici, sostengono, il risultato principale sarebbe che tutti – non solo i concorrenti – avrebbero un quadro più chiaro di come, quando e perché questi sistemi avanzati sono coinvolti negli incidenti.
Ciò porterebbe inevitabilmente a più notizie sugli incidenti Tesla e potrebbe fornire alle persone coinvolte in tali incidenti maggiori informazioni su potenziali azioni legali. E sì, anche i concorrenti potrebbero imparare una o due cose.
Ciò solleva una domanda intrigante: se i rivali sfruttassero queste informazioni per affinare le proprie capacità ADAS, ciò non si tradurrebbe in auto elettriche e sistemi di assistenza alla guida più sicuri in generale? Non è proprio questo il motivo principale per cui i dati sugli incidenti vengono raccolti ed esaminati? Suggerire che le intuizioni condivise, anche quelle derivanti da eventi tragici, potrebbero essere dannose perché consentono ad altre aziende di aumentare la sicurezza, sembra una posizione dubbia per un’azienda che si propone come leader nella tecnologia automobilistica.
La richiesta di apertura sul comportamento di questi sistemi sofisticati, in particolare quando sono coinvolti in collisioni, è in aumento. Un numero crescente di osservatori sostiene che quanto più approfondita sarà la nostra comprensione dei limiti ADAS e delle prestazioni reali dei veicoli elettrici – e non solo – tanto più sicure diventeranno le nostre strade per tutti. La scelta di Tesla di mantenere nascoste tali informazioni probabilmente genererà un controllo ancora maggiore e alla fine potrebbe ritorcersi contro. Allo stato attuale, qualunque sia la strategia perseguita da Tesla, sembra destinata a danneggiare ulteriormente la sua reputazione.
