इलेक्ट्रिक कार की दिग्गज कंपनी टेस्ला एक तीखी कानूनी लड़ाई में जनता को उसके ऑटोपायलट और फुल सेल्फ-ड्राइविंग सिस्टम से जुड़े क्रैश के बारे में विस्तृत डेटा देखने से रोकने की कोशिश कर रही है। हालांकि कुछ लोग मान सकते हैं कि कंपनी केवल खराब प्रेस से बचने की कोशिश कर रही है, टेस्ला का बताया गया कारण थोड़ा अधिक रणनीतिक है: उसे डर है कि बढ़ते ईवी बाजार में प्रतिस्पर्धी जानकारी का उपयोग पकड़ बनाने के लिए कर सकते हैं।
यूएस नेशनल हाईवे ट्रांसपोर्टेशन सेफ्टी एडमिनिस्ट्रेशन (एनएचटीएसए) वाहन निर्माताओं को उन सभी दुर्घटनाओं की रिपोर्ट देता है जहां उन्नत ड्राइवर सहायता प्रणाली (एडीएएस) - जैसे टेस्ला के ऑटोपायलट या एफएसडी - सक्रिय थे। इलेक्ट्रिक कारों और अन्य आधुनिक वाहनों में ये सिस्टम स्टीयरिंग, ब्रेकिंग और गति बनाए रखने जैसे कार्यों में मदद कर सकते हैं, लेकिन ये कार को पूरी तरह से स्वायत्त नहीं बनाते हैं। ड्राइवर अभी भी प्रभारी है.
यह पता चला है कि ADAS से संबंधित क्रैश रिपोर्ट का एक बड़ा हिस्सा टेस्ला वाहनों से आता है। दुर्भाग्य से, इन रिपोर्टों के रसदार विवरण अक्सर छिपे रहते हैं, क्योंकि टेस्ला पर गोपनीय व्यावसायिक हितों का हवाला देते हुए जानकारी को भारी रूप से संशोधित करने का आरोप लगाया गया है।
यह गोपनीयता वाशिंगटन पोस्ट द्वारा टेस्ला और एनएचटीएसए दोनों पर मुकदमा करने का कारण थी, जिसमें अप्रकाशित डेटा को सार्वजनिक रूप से जारी करने की मांग की गई थी। नवीनतम अदालती फाइलिंग में, टेस्ला का दावा है कि "यदि मांगी गई जानकारी का खुलासा किया गया तो उसे वित्तीय और आर्थिक नुकसान होगा।" यहाँ पेच यह है: टेस्ला जिस प्राथमिक वित्तीय नुकसान के बारे में चिंतित है, वह संभावित मुकदमों या सुरक्षा चिंताओं के कारण स्टॉक की कीमत में गिरावट के बारे में नहीं है। टेस्ला को चिंता है कि इलेक्ट्रिक कार क्षेत्र में उसके प्रतिद्वंद्वियों को अनुचित लाभ मिल सकता है।
टेस्ला के फील्ड विश्वसनीयता इंजीनियरिंग के निदेशक एडी गेट्स के अनुसार, घटनाओं में शामिल एडीएएस हार्डवेयर और सॉफ्टवेयर संस्करण जैसी विशिष्टताओं को जारी करना अन्य कंपनियों को एक प्लेबुक सौंपने जैसा होगा। उनका दावा है कि प्रतिस्पर्धी इस डेटा का विश्लेषण यह पता लगाने के लिए कर सकते हैं कि टेस्ला के सिस्टम के विभिन्न संस्करण कितने प्रभावी हैं, यह ट्रैक कर सकते हैं कि टेस्ला अपनी तकनीक में कितनी तेजी से सुधार कर रहा है, और यहां तक कि डेटा एकत्र करने और अपने सिस्टम को बेहतर बनाने के लिए टेस्ला के आंतरिक तरीकों के बारे में भी सुराग प्राप्त कर सकते हैं।
गेट्स ने सुझाव दिया कि प्रतिद्वंद्वी "टेस्ला की आंतरिक प्रक्रियाओं के बारे में निष्कर्ष निकाल सकते हैं या उनकी नकल करने का प्रयास कर सकते हैं" और "टेस्ला की विशेषताओं की ताकत और कमजोरियों का पता लगा सकते हैं और उस ज्ञान का उपयोग अपनी सुविधाओं और प्रणालियों को बनाने या सुधारने के लिए कर सकते हैं।" संक्षेप में, टेस्ला का मानना है कि उसका क्रैश डेटा एक प्रतिस्पर्धी संपत्ति है।
वाशिंगटन पोस्ट का प्रतिनिधित्व करने वाले वकीलों के पास एक सीधा जवाब है। उनका तर्क है कि टेस्ला के एडीएएस के सॉफ्टवेयर और हार्डवेयर संस्करणों जैसी जानकारी वास्तव में एक राज्य रहस्य नहीं है, क्योंकि ड्राइवर इस जानकारी को अपने वाहनों में देख सकते हैं। उनका तर्क है कि यदि डेटा सार्वजनिक हो जाता है, तो मुख्य परिणाम यह होगा कि हर किसी को - न कि केवल प्रतियोगियों को - इस बात की स्पष्ट तस्वीर मिल जाएगी कि कैसे, कब और क्यों ये उन्नत सिस्टम क्रैश में शामिल हैं।
यह अनिवार्य रूप से टेस्ला घटनाओं पर अधिक समाचार रिपोर्टों को जन्म देगा, और यह संभावित कानूनी कार्रवाइयों पर अधिक जानकारी के साथ ऐसी दुर्घटनाओं में शामिल व्यक्तियों को सशक्त बना सकता है। और हाँ, प्रतिस्पर्धी भी एक या दो चीज़ें सीख सकते हैं।
इससे एक पेचीदा सवाल उठता है: यदि प्रतिद्वंद्वी अपनी ADAS क्षमताओं को परिष्कृत करने के लिए इस जानकारी का उपयोग करते हैं, तो क्या इसका परिणाम समग्र रूप से सुरक्षित इलेक्ट्रिक कारें और ड्राइवर-सहायता प्रणाली नहीं होगा? क्या यही कारण नहीं है कि क्रैश डेटा को पहले स्थान पर एकत्र और जांचा जाता है? यह सुझाव देना कि साझा अंतर्दृष्टि - यहां तक कि दुखद घटनाओं से प्राप्त - हानिकारक हो सकती है क्योंकि वे अन्य कंपनियों को सुरक्षा बढ़ाने में सक्षम बनाती हैं, एक ऐसी कंपनी के लिए एक संदिग्ध स्थिति की तरह लगती है जो खुद को ऑटोमोटिव प्रौद्योगिकी में अग्रणी के रूप में विपणन करती है।
ये परिष्कृत प्रणालियाँ कैसे व्यवहार करती हैं, इस बारे में खुलेपन की मांग बढ़ रही है, खासकर जब वे टकराव में फंसी हों। पर्यवेक्षकों की बढ़ती संख्या का तर्क है कि एडीएएस की सीमाओं और इलेक्ट्रिक वाहनों और उससे आगे के वास्तविक-विश्व प्रदर्शन के बारे में हमारी समझ जितनी गहरी होगी, हमारी सड़कें सभी के लिए उतनी ही सुरक्षित हो जाएंगी। ऐसी जानकारी को छिपाए रखने के टेस्ला के विकल्प से और भी अधिक जांच होने की संभावना है और अंततः इसका उल्टा असर हो सकता है। जैसा कि स्थिति है, टेस्ला जो भी रणनीति अपनाएगा वह उसकी प्रतिष्ठा को और नुकसान पहुंचाएगा।
