Der Elektroautoriese Tesla befindet sich in einem hitzigen juristischen Showdown und versucht zu verhindern, dass die Öffentlichkeit detaillierte Daten über Unfälle mit seinen Autopilot- und Full Self-Driving-Systemen sieht. Während einige vielleicht annehmen, dass das Unternehmen lediglich versucht, schlechte Presse zu vermeiden, ist Teslas Begründung eher strategischer Natur: Das Unternehmen befürchtet, dass Konkurrenten auf dem wachsenden Markt für Elektrofahrzeuge die Informationen nutzen könnten, um aufzuholen.
Die US-amerikanische National Highway Transportation Safety Administration (NHTSA) verpflichtet Autohersteller, alle Unfälle zu melden, bei denen fortschrittliche Fahrerassistenzsysteme (ADAS) – wie Teslas Autopilot oder FSD – aktiv waren. Diese Systeme in Elektroautos und anderen modernen Fahrzeugen können bei Aufgaben wie Lenken, Bremsen und Halten der Geschwindigkeit helfen, machen das Auto jedoch nicht vollständig autonom. Der Fahrer hat weiterhin das Sagen.
Es stellt sich heraus, dass ein großer Teil dieser ADAS-bezogenen Unfallberichte von Tesla-Fahrzeugen stammt. Leider bleiben die wichtigen Details in diesen Berichten oft verborgen, da Tesla vorgeworfen wird, die Informationen unter Berufung auf vertrauliche Geschäftsinteressen stark redigiert zu haben.
Diese Geheimhaltung war für die Washington Post der Grund, sowohl Tesla als auch die NHTSA zu verklagen und die Veröffentlichung der ungeschwärzten Daten zu fordern. In der jüngsten Gerichtsakte behauptet Tesla, dass es „finanziellen und wirtschaftlichen Schaden erleiden würde, wenn die angeforderten Informationen offengelegt würden“. Hier ist die Wendung: Der primäre finanzielle Schaden, den Tesla befürchtet, betrifft nicht mögliche Klagen oder einen Rückgang des Aktienkurses aufgrund von Sicherheitsbedenken. Tesla befürchtet, dass seine Konkurrenten im Bereich der Elektroautos einen unfairen Vorteil erlangen könnten.
Laut Eddie Gates, Teslas Direktor für Field Reliability Engineering, käme die Veröffentlichung von Einzelheiten wie ADAS-Hardware- und -Softwareversionen, die an Vorfällen beteiligt sind, der Übergabe eines Spielbuchs an andere Unternehmen gleich. Er behauptet, Konkurrenten könnten diese Daten analysieren, um herauszufinden, wie effektiv verschiedene Versionen von Teslas Systemen sind, um zu verfolgen, wie schnell Tesla seine Technologie verbessert, und um sogar Hinweise auf Teslas interne Methoden zum Sammeln von Daten und zur Verbesserung seiner Systeme zu erhalten.
Gates schlug vor, dass Konkurrenten „Schlussfolgerungen über Teslas interne Prozesse ziehen oder versuchen könnten, diese zu kopieren“ und „die Stärken und Schwächen von Teslas Funktionen ermitteln und dieses Wissen nutzen könnten, um ihre eigenen Funktionen und Systeme aufzubauen oder zu verbessern“. Im Wesentlichen glaubt Tesla, dass seine Unfalldaten ein Wettbewerbsvorteil sind.
Anwälte, die die Washington Post vertreten, haben einen unkomplizierten Counter. Sie argumentieren, dass Informationen wie die Software- und Hardwareversionen von Teslas ADAS nicht gerade ein Staatsgeheimnis seien, wenn man bedenke, dass Fahrer diese Informationen in ihren eigenen Fahrzeugen sehen könnten. Wenn die Daten öffentlich würden, so behaupten sie, wäre das Hauptergebnis, dass jeder – nicht nur die Wettbewerber – ein klareres Bild davon bekommt, wie, wann und warum diese fortschrittlichen Systeme an Abstürzen beteiligt sind.
Dies würde unweigerlich zu mehr Nachrichtenberichten über Tesla-Vorfälle führen und könnte den an solchen Unfällen beteiligten Personen mehr Informationen über mögliche rechtliche Schritte liefern. Und ja, auch die Konkurrenz lernt vielleicht das eine oder andere.
Dies wirft eine interessante Frage auf: Wenn Konkurrenten diese Informationen nutzen, um ihre eigenen ADAS-Fähigkeiten zu verbessern, würde das nicht insgesamt zu sichereren Elektroautos und Fahrerassistenzsystemen führen? Werden Unfalldaten nicht genau deshalb überhaupt erfasst und untersucht? Zu behaupten, dass gemeinsame Erkenntnisse – selbst solche, die aus tragischen Ereignissen stammen – schädlich sein könnten, weil sie es anderen Unternehmen ermöglichen, die Sicherheit zu erhöhen, scheint eine zweifelhafte Position für ein Unternehmen zu sein, das sich als führend in der Automobiltechnologie vermarktet.
Die Nachfrage nach Offenheit darüber, wie sich diese hochentwickelten Systeme verhalten, insbesondere wenn sie in Kollisionen verwickelt sind, steigt. Eine wachsende Zahl von Beobachtern argumentiert, dass unsere Straßen für alle sicherer werden, je besser wir die ADAS-Einschränkungen und die reale Leistung in Elektrofahrzeugen – und darüber hinaus – verstehen. Teslas Entscheidung, solche Informationen geheim zu halten, wird wahrscheinlich noch mehr Aufmerksamkeit erregen und könnte letztendlich nach hinten losgehen. Wie es aussieht, scheint jede Strategie, die Tesla verfolgt, dazu geeignet, seinen Ruf weiter zu schädigen.
