Gigant samochodów elektrycznych, Teslais, bierze udział w zaciekłym sporze prawnym, próbując uniemożliwić społeczeństwu dostęp do szczegółowych danych na temat wypadków z udziałem systemów autopilota i pełnego autonomicznego prowadzenia. Choć niektórzy mogą założyć, że firma po prostu stara się uniknąć złej prasy, powód Tesli jest nieco bardziej strategiczny: obawia się, że konkurenci na rosnącym rynku pojazdów elektrycznych mogą wykorzystać te informacje, aby nadrobić zaległości.
Amerykańska Krajowa Administracja Bezpieczeństwa Transportu Drogowego (NHTSA) nakazuje producentom samochodów zgłaszanie wszystkich wypadków, w których działały zaawansowane systemy wspomagania kierowcy (ADAS), takie jak autopilot Tesli lub FSD. Systemy te w samochodach elektrycznych i innych nowoczesnych pojazdach mogą pomóc w zadaniach takich jak kierowanie, hamowanie i utrzymywanie prędkości, ale nie zapewniają samochodowi w pełni autonomicznego działania. Kierowca nadal rządzi.
Okazuje się, że duża część raportów o wypadkach związanych z ADAS pochodzi z pojazdów Tesli. Niestety, soczyste szczegóły tych raportów często pozostają ukryte, ponieważ Tesla została oskarżona o mocne redagowanie informacji, powołując się na poufne interesy biznesowe.
Ta tajemnica była powodem, dla którego The Washington Post pozwał zarówno Teslę, jak i NHTSA, żądając publicznego udostępnienia niezredagowanych danych. W najnowszym pozwie sądowym Tesla twierdzi, że „ujawnienie żądanych informacji „poniesie szkody finansowe i gospodarcze”. Oto zwrot akcji: główna szkoda finansowa, o którą martwi się Tesla, nie wynika z potencjalnych procesów sądowych ani spadku cen akcji ze względów bezpieczeństwa. Tesla obawia się, że jej rywale na rynku samochodów elektrycznych mogą zyskać nieuczciwą przewagę.
Według Eddiego Gatesa, dyrektora ds. inżynierii niezawodności terenowej w Tesli, udostępnienie szczegółowych informacji, takich jak wersje sprzętu i oprogramowania ADAS biorące udział w incydentach, byłoby jak przekazanie podręcznika innym firmom. Twierdzi, że konkurenci mogliby analizować te dane, aby dowiedzieć się, jak skuteczne są różne wersje systemów Tesli, śledzić, jak szybko Tesla udoskonala swoją technologię, a nawet uzyskać wskazówki na temat wewnętrznych metod Tesli gromadzenia danych i ulepszania swoich systemów.
Gates zasugerował, że rywale mogliby „wyciągnąć wnioski na temat wewnętrznych procesów Tesli lub próbować je skopiować” oraz „ustalić mocne i słabe strony funkcji Tesli i wykorzystać tę wiedzę do budowania lub ulepszania własnych funkcji i systemów”. Zasadniczo Tesla wierzy, że dane dotyczące wypadków stanowią atut konkurencyjny.
Prawnicy reprezentujący „The Washington Post” mają prostą odpowiedź. Twierdzą, że informacje takie jak wersja oprogramowania i sprzętu systemu ADAS Tesli nie są tajemnicą państwową, biorąc pod uwagę, że kierowcy mogą zobaczyć te informacje we własnych pojazdach. Twierdzą, że jeśli dane zostaną upublicznione, głównym rezultatem będzie to, że wszyscy – nie tylko konkurenci – uzyskają jaśniejszy obraz tego, jak, kiedy i dlaczego te zaawansowane systemy biorą udział w awariach.
Nieuchronnie doprowadziłoby to do większej liczby doniesień prasowych na temat incydentów związanych z Teslą i mogłoby zapewnić osobom biorącym udział w takich wypadkach więcej informacji na temat potencjalnych działań prawnych. I tak, konkurenci również mogą się czegoś nauczyć.
Rodzi to intrygujące pytanie: czy jeśli konkurenci wykorzystają te informacje, aby udoskonalić własne możliwości ADAS, czy nie zaowocuje to ogólnie bezpieczniejszymi samochodami elektrycznymi i systemami wspomagającymi kierowcę? Czy nie właśnie po to zbierane i badane są dane o wypadkach? Sugerowanie, że wspólne spostrzeżenia – nawet te wywodzące się z tragicznych wydarzeń – mogą być szkodliwe, ponieważ umożliwiają innym firmom zwiększanie bezpieczeństwa, wydaje się wątpliwym stanowiskiem w przypadku firmy reklamującej się jako lider technologii motoryzacyjnej.
Rośnie zapotrzebowanie na otwartość w zakresie zachowania tych wyrafinowanych systemów, zwłaszcza gdy biorą one udział w kolizjach. Coraz większa liczba obserwatorów twierdzi, że im lepiej zrozumiemy ograniczenia ADAS i rzeczywiste działanie pojazdów elektrycznych – i nie tylko – tym bezpieczniejsze staną się dla wszystkich nasze ulice. Decyzja Tesli o ukryciu takich informacji prawdopodobnie spowoduje jeszcze dokładniejszą kontrolę i może ostatecznie przynieść odwrotny skutek. W obecnej sytuacji strategia, jaką zastosuje Tesla, wydaje się jeszcze bardziej zaszkodzić jej reputacji.
