전기 자동차 대기업 테슬라(Teslais)는 오토파일럿(Autopilot) 및 완전 자율주행(Full Self-Driving) 시스템과 관련된 충돌에 대한 자세한 데이터를 대중이 보지 못하도록 막기 위해 열띤 법적 대결을 벌이고 있습니다. 어떤 사람들은 회사가 단순히 나쁜 언론을 피하기 위해 노력하고 있다고 생각할 수도 있지만 Tesla가 언급한 이유는 좀 더 전략적입니다. 즉, 성장하는 EV 시장의 경쟁업체가 정보를 이용하여 따라잡을 수 있다는 두려움입니다.
미국 도로교통안전청(NHTSA)은 자동차 제조업체에 Tesla의 오토파일럿 또는 FSD와 같은 첨단 운전자 지원 시스템(ADAS)이 활성화된 모든 사고를 보고하도록 합니다. 전기 자동차 및 기타 현대 자동차의 이러한 시스템은 조향, 제동, 속도 유지와 같은 작업에 도움이 될 수 있지만 자동차를 완전히 자율적으로 만드는 것은 아닙니다. 아직은 운전자가 책임을 맡고 있습니다.
이러한 ADAS 관련 충돌 보고서의 상당 부분이 Tesla 차량에서 나오는 것으로 나타났습니다. 불행하게도 Tesla가 기밀 사업 이익을 인용하여 정보를 대폭 수정했다는 비난을 받았기 때문에 이러한 보고서의 세부 사항은 종종 숨겨져 있습니다.
이러한 비밀 유지로 인해 워싱턴 포스트는 수정되지 않은 데이터의 공개를 요구하며 Tesla와 NHTSA를 모두 고소했습니다. 최근 법원에 제출된 서류에서 Tesla는 "요청된 정보가 공개되면 재정적, 경제적 피해를 입을 수 있다"고 주장했습니다. 여기에 반전이 있습니다. Tesla가 걱정하는 주요 재정적 피해는 잠재적인 소송이나 안전 문제로 인한 주가 하락이 아닙니다. 테슬라는 전기차 분야의 경쟁사가 불공평한 이점을 얻을 수 있다고 우려하고 있다.
Tesla의 현장 신뢰성 엔지니어링 이사인 Eddie Gates에 따르면, 사고와 관련된 ADAS 하드웨어 및 소프트웨어 버전과 같은 세부 사항을 공개하는 것은 플레이북을 다른 회사에 넘겨주는 것과 같습니다. 그는 경쟁업체가 이 데이터를 분석하여 Tesla 시스템의 다양한 버전이 얼마나 효과적인지 파악하고 Tesla가 기술을 얼마나 빨리 개선하고 있는지 추적하며 심지어 Tesla의 데이터 수집 및 시스템 개선을 위한 내부 방법에 대한 단서를 얻을 수도 있다고 주장합니다.
Gates는 경쟁업체가 "Tesla의 내부 프로세스에 대해 결론을 내리거나 모방하려고 시도"하고 "Tesla 기능의 강점과 약점을 확인하고 해당 지식을 사용하여 자체 기능과 시스템을 구축하거나 개선"할 수 있다고 제안했습니다. 본질적으로 Tesla는 충돌 데이터가 경쟁력 있는 자산이라고 믿습니다.
워싱턴포스트(Washington Post)를 대표하는 변호사들의 반론은 간단하다. 그들은 Tesla ADAS의 소프트웨어 및 하드웨어 버전과 같은 정보는 운전자가 자신의 차량에서 이 정보를 볼 수 있다는 점을 고려하면 엄밀히 말하면 국가 기밀은 아니라고 주장합니다. 데이터가 공개되면 주요 결과는 경쟁사뿐만 아니라 모든 사람이 이러한 고급 시스템이 충돌에 어떻게, 언제, 왜 연루되는지에 대해 더 명확한 그림을 얻게 될 것이라고 그들은 주장합니다.
이는 필연적으로 Tesla 사고에 대한 더 많은 뉴스 보도로 이어질 것이며, 그러한 충돌에 연루된 개인에게 잠재적인 법적 조치에 대한 더 많은 정보를 제공할 수 있습니다. 그리고 그렇습니다. 경쟁자들도 한두 가지를 배울 수 있습니다.
이는 흥미로운 질문을 제기합니다. 경쟁사가 이 정보를 활용하여 자체 ADAS 기능을 개선한다면 전체적으로 더 안전한 전기 자동차와 운전자 지원 시스템이 탄생하지 않을까요? 애초에 충돌 데이터를 수집하고 조사하는 이유도 바로 이것이 아닐까? 공유된 통찰력(비록 비극적인 사건에서 파생된 통찰력이라 할지라도)이 다른 회사의 안전 강화를 가능하게 하기 때문에 해로울 수 있다고 제안하는 것은 스스로를 자동차 기술의 선두주자로 홍보하는 회사에게는 모호한 입장처럼 보입니다.
이러한 정교한 시스템이 특히 충돌에 연루되었을 때 어떻게 작동하는지에 대한 개방성에 대한 요구가 증가하고 있습니다. 점점 더 많은 관찰자들이 ADAS 한계와 전기 자동차 및 그 이상의 실제 성능을 더 깊이 이해할수록 우리의 거리가 모든 사람에게 더 안전해질 것이라고 주장합니다. 그러한 정보를 숨기려는 Tesla의 선택은 더욱 철저한 조사를 불러일으킬 가능성이 높으며 궁극적으로 역효과를 낳을 수 있습니다. 현재로서는 Tesla가 추구하는 전략이 무엇이든 자사의 명성을 더욱 손상시킬 것으로 보입니다.
