Apple Carは依然として停滞しているにもかかわらず、Appleは自動運転車のテストプログラムを拡大し、2024年にはテストドライバーをさらに追加した。プロジェクトは期待通りには進んでいないが、Apple は自動運転車の野望を前進させ続ける決意をしているようだ。
前年、アップルは200人を超える史上最大規模の自動運転車テストスタッフを集めて注目を集めた。その直後、同社は取り組みを大幅に縮小し、Apple Carの将来についての憶測が広がった。 2024 年の今、Apple は再び自動運転車の分野で前進しています。
最近の報道によると、Appleはテストドライバーの名簿を162名に増やし、自動運転技術の改良に向けた新たな取り組みを示している。これらのドライバーのほかに、同社は 68 台の自動運転車を運用しており、集中的なテストが行われています。
2022年に遡ると、Appleが2026年までに独自の電気自動車を発売するのではないかという憶測が広まっていた。愛好家は同社の自動車計画の最新情報を待ち望んでいた。 2023 年の秋までに、その期待は薄れ始めました。
著名なアナリスト、ミンチー・クオ氏は、Apple Car プロジェクトが発売日の目処が立たず障害に突き当たったと予測し、興奮に冷や水を浴びせた。
それでは、自動運転車の覇権をめぐる競争におけるアップルの現在の立場はどうなっているのでしょうか?同社はテストの取り組みを一時的に縮小したかもしれないが、まだ完全に諦める準備ができていないことは明らかだ。 162 人のテストドライバーと 68 台の自動運転車が路上を走行しており、Apple はこの一か八かのゲームのプレイヤーであり続けます。
ただし、競合他社と比較して、Apple の取り組みを大局的に捉えることが重要です。ハイテク企業と伝統的な自動車メーカーは自動運転車の研究開発に数十億ドルを注ぎ込んできた。テスラは、オートパイロット システムを備え、この技術の最前線に立っていますが、かなりの論争や挫折があったわけではありません。
アルファベット傘下のウェイモやゼネラルモーターズのクルーズなどの企業も、大規模なテストプログラムとさまざまな結果によって自動運転車の分野で大きな進歩を遂げており、GMのクルーズは消滅したも同然だ。フォードやBMWのような伝統的な自動車メーカーも競争に参入しており、今後数年間で自動運転車を大衆に提供することを目指している。
